属下们鱼贯进入议事大厅。清沂安定地坐在椅子上，眯起眼睛，打量着这些日夜相对的面孔，然后视线不知不觉地飘向天花板。
等到所有人就座，清沂才“回过神来”，拍拍手掌，道：“现在开始会议。首先，我来介绍一下新同僚，死灵学者、布瑞恩。他一直在图书馆工作。”
“各位好。很高兴能和大家共事。我是布瑞恩，擅长研究工作。”桌子末尾，被点名的学者站起，其动作、语气都很温文尔雅。
“和我们比起来，这是个很普通的家伙嘛。反正我一眼看不出他有什么厉害的地方。”沃特波勒?卡伦搓了搓小胡子，满不在乎地笑道。
（薛多插嘴道：“假如你说的‘不普通’是‘乱七八糟’的话，那他的确很普通。”）
“布瑞恩先生是个很聪明很聪明的人。我向他请教几个学术上的问题，那些问题困扰了我很久，但他都能给出独到而准确的见解。说实话，帮了我不少忙。”和布瑞恩打过交道的斯特润姆，则一边鼓掌、一边很诚恳地给予赞美。要知道他可是挺自负的（在布瑞恩出现之前他都是“等待之城”中唯一的知识分子），很少赞美别人，更别提以一个高级n了。
“反正都是生活职业，完全派不上用场。”相对前面两位的评价，娜芙这话说得可就很得罪人了。但她一点儿自觉也没有，不屑地扫了布瑞恩几眼，就对之失去兴趣。大家都对她侧目而视——除了她以外，在场的都是“派不上用场”的生活职业者。
费马挺身而出：“别理她！布瑞恩老哥，上次你帮我修改了设计图，我还没来得及多谢你呢！你的脑子比我好使多了！”
“举手之劳。”布瑞恩笑道。
“看来布瑞恩先生是一位智商非常高的人啊，不知能否前来中央谍报署、担当鄙人的助手呢？那种小事绝对难不倒您的。”奥斯科尔笑道，直接向对方表示友好。他的眼里闪烁异样的光。“真的，单是看外貌，就知道您是相当聪明的人。”
“也许我帮不上忙，但我会尽力一试的。”布瑞恩点点头，然后就座。
“很好，那么我们开始进入正题。大家都说一下自己做了些什么工作吧。斯特润姆，你先来。”
炼金术士站起，清清嗓子，便翻开厚厚的一叠报告书，开始朗读：“在上个月，我研制了‘轰鸣雷管’，以及‘胚体组织液’，目前正致力于将‘胚体组织液’和‘灵魂药水’压缩，使得易于携带。另外，对‘灵魂宝石’有了更深入的研究，大致知道它的结晶条件、物理性质和魔法性质。我的研究方向很清晰，就是尽力制造炼金生物——用炼金术创造生命！虽然还只是刚起步，但我希望陛下能拨给我更多经费！”
“可以批准你拿更多经费，但是，斯特润姆，还有各位，请你们记住……”清沂顿了顿，道：“我们不久前惨败了一次，所以我希望大家能把研究的方向全部瞄准‘战争’。在最近几个月内，一切都要为战争服务。好的，请你继续。”
被打断话头的斯特润姆一如既往，开始底气不足，扭扭捏捏。他有些害怕清沂的视线，手指在桌面画圈圈，报告书根本翻不下去。憋了好久，他才说道：“嗯……那个，那个，我会尽力制造更多发明的，我说完了……”
当斯特润姆一屁股坐下去，费马就兴致勃勃地站起来：“轮到我啦！陛下，有赖布瑞恩老哥的帮忙，我重新修改了一下‘胚体2号’的零件，在它们原性能不变的情况下使得整体重量轻了9！”
他打住话头，目不转睛地看着陛下，期待一句鼓励或赞美。
清沂皱眉：“就这样？我很失望。”
“啊，不对不对！不是您想的那样！”费马连忙辩解道，脸红脖子粗：“9是一个很不错的数字了！从现在开始，这个数字每增加1都可称得上是技术上的一次大突破啦！”
“不，费马，你研发的零件造价昂贵、做工精细，对生产人员和材质的要求都很高，以至于目前无法量产，也就是无法投入到实战应用中。虽然我一直没有开口，但这次不得不提醒你：你做了很多无用功。你把太多精力投入到魔偶研发中，但这没有必要。等到我们攻陷某个拥有魔偶资料的城市后，你自然会得到学界目前最新最权威的资料。因此，把心思花在‘费马飞艇’上吧，我希望下个月能看到运载量更大、飞行更稳定的新式飞艇。布瑞恩，你负责协助他。”
费马张口结舌，说不出话，只好灰溜溜地坐下。
随之站起的是沃特波勒?卡伦。他耸耸肩：“经过上次的大战之后，腐烂秃鹫死伤数量超过八成，夜幕游隼则是七成，而鬼狼和幽灵猎犬近乎绝种。损失最惨重的是死灵兽，它们全军覆没，一只都没活下来。”
娜芙插嘴道：“这也难免。重骑兵碰上尸骸湿地，没跑几步就能淹死自己。”她连进会议室也带着马鞭，当真剽悍。
“我们的兵力还剩多少？”清沂问道。
“骑兵大队已经不成编制了，但我们还剩下艾辛格的五万轻步兵。”娜芙道。她搭在桌面的右臂还未完全康复，就像是一条因缺氧而扭曲的海鳗，很惹人注意。正因为她在奥斯吉利亚城门前的壮举，其他属下私底下称呼她为“铁臂的娜芙”。
“那么，其他死灵生物什么时候能恢复数量呢？”
沃特波勒摇头，用一种专家般的口吻道：“这可难说，大概得