“陛下已经下线了。”
听了这句话，狄塞尔和萨姆同时扭头，只见一袭紫袍的布瑞恩悠然走来。布瑞恩习惯性地拿出一个笔记本：“有什么事，和我说也是一样的。”
“又下线了吗？冒险者真是麻烦不了，只有陛下才能听，我下次找机会禀报吧。”萨姆撇撇嘴，转身就走。
布瑞恩也不理对方，只对狄塞尔道：“我们回联合科研中心。”
“呃，我初来乍到，很多事情都不大了解我想问一下，”狄塞尔斟酌再三：“为什么大家好像在排挤萨姆？”
“黄昏帝国和普通人类帝国不同，我们不养废物。”布瑞恩说这话时不带情绪，不过任谁都听得出他对某人的鄙夷：“既不能战斗，又不能研究，只会依附在体系中充当寄生虫，享受种种特权与待遇--我最难以容忍的就是这种人。”
“人类贵族都总是这样的啦”
“血统和权利不能划等号。陛下是我们中最高贵之人，但他事必躬亲，为这个国家呕心沥血，所以他拥有至高无上的权利。死灵王者尚且如此，一个普通的臣子又怎么能享有特权？如果容忍他的话，对整个社会不公平。每个人都要劳动，付出多少才能得到多少，这是死灵帝国的准则。”
狄塞尔忽然想起黄昏祝祷者、珀尔斯。那个人也秉持“人人平等”的论调。曾几何时，狄塞尔还觉得那是不可能实现的狂想，但听了布瑞恩这番话后，他忽然觉得，也许黄昏帝国可以做到人人平等。多么讽刺，一帮只懂听命于强者的死灵生物，能平等地相处？
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全新的一天。
清沂起床，刷牙洗脸，吃过早餐，收拾整齐当他朝气蓬勃地拉开门时，他注意到地上有张纸。捡起来一看，是和上回差不多的一封恐吓信。要求也很直接，就是不要再发广告，或者把零食外卖业务转包给西西里快车。
他忽然有点眩晕。大大小小的铅字都活动起来，扭曲成一个黑色漩涡。漩涡中，一张血盆大口闪现，要将自己完全吞噬。
“噢。故技重施？虽然说终于写明了“西西里快车”这几个字，但是这根本不能算是证据，无法对西西里快车做出起诉。”
清沂若有所思地关上门，也不急着上班，而是返身坐在椅子上。他单手抓着纸张，手背青筋暴起，纸面在他的拇指下泛出皱痕。他另一只手挠了挠脑袋，看上去好像是个为数学题烦恼的中学生。
他又看向电话，然后自嘲地一笑，神色无尽冷漠：“张清沂啊张清沂，这个时候倒想起家庭了吗？别让人瞧不起你。现在只有找某个最可能解决问题的人黑色锋锐。”
死寂一样的十分钟。
十分钟后，他起身，走到电话机旁，拨通电话，声音和缓：“你好，这里是张清沂。露西，今天我请假。对，有点不舒服。谢谢。”
接着，他拿着恐吓信走出家门，很有耐心地等巴士。三十分钟后，他来到唐人街的弘毅武馆。前台小姐认得是他，便殷勤地为他开门，他也回以微笑。
黑色锋锐正打扫卫生，见清沂来了，便一手抓着扫把、一手叉腰：“又来干什么？学蛋炒饭吗？年轻人，我劝你还是放弃吧，你这辈子都--”
“今天我是来谈合作的。我已经走投无路了。”清沂道，将恐吓信摆在黑色锋锐面前，眼神锐利：“你看，现在连零食都不准我们送了，呵呵。”
黑色锋锐嘶地抽了一口凉气，蹙眉：“那个”
“容我先说一句，我忍够了。”
“废话我也忍够了，这回可是他们不讲道义。这个头，我替你出了。”黑色锋锐抓过信纸，撕成几片，再扫进垃圾铲里。