萨拉门罗特使……自杀？
“死者昨晚入住旅店308号套间，位于旅店三楼西头，我们的人手布置在308对面的304，以及邻近的307。当晚10点，特使叫来一名妓.女，在洗鸳鸯浴的时候，忽然拿起刮胡刀自杀。妓.女已经被控制，她名叫——”
“无关重要。那女人不是关键点。”情报部部长平淡地道，他的声音里从来听不出喜怒哀乐。
情报部的工作向来滴水不漏。他们严格控制着目标的衣食住行，排除所有可能的隐患，就连目标找来的妓.女也经过了起码三重审核，连发夹都带不进旅店。情报部从没有过对一个小人物布置如此周全监控的先例，因此很多专员都暗自腹诽，没想到目标竟然离奇死亡，一方面让他们对部长的埋怨全消，另一方面让他们深深羞愧——这不是打脸还是什么？！
308套间窗台一直紧闭且外墙没有攀爬痕迹；目标仅仅出门一次甚至没有离开走廊，当时联系的是旅店领班，且有专员陪同；唯一单独接见的只有妓.女。从对妓.女的吐真剂测试中可知目标确实死于自杀，现在有专员正跟进妓.女履历调查。当情报部部长将妓.女的嫌疑排除后，目标应属自杀无疑。
问题就在于自杀的动机上。
目标是萨拉门罗亲王一系的，其上一个岗位是工程署检修部副部长，不大不小的职位，很适合秘密行动；目标有一子一女，其妻子是萨拉门罗某男爵的女儿，家庭生活和睦「前两天还专门为家人买了手信」；目标在萨拉门罗重建时中饱私囊，因此并无经济问题……这样一个人，为什么忽然会自杀？是因为萨拉门罗亲王的授意，还是因为某些暗中的要挟？
“没有人会在＂＂中途自杀，起码也要在事后心满意足时自杀。”站在浴缸旁，部长微微俯身，观察死者的表情。死者歪着嘴，不知是笑，还是在哭。“＂＂的唯一目的就是：为他的自杀多出一个见证人。”
一名属下问：“有没有见证人又有什么意义？如果是想浪费我们的精力，完全可以布置成他杀，将我们领向错误的调查方向。”
“再精密的布置总会有疏漏，特别是在这个完全陌生的环境，目标伪装他杀的难度很大。如果换一种思路来看，目标也许并非不想布置成他杀，而是只能自杀。”情报部部长抽出匕首，割开死者的肚皮，瞳孔骤然紧缩。
虽然天气还不是很暖，但死者的内脏已经中高度腐烂，不单只是肠胃，而是全部内脏。这个人生前一定吸入了大量的死气，不然体内不会得这么快。任何人吸入死气，都会慢慢成为半死灵生物，最后彻底死亡，以死灵生物的姿态重生。
“目标死亡，我国与萨拉门罗的秘密条约无法达成，对黄昏帝国、亚斯坦特都有利；目标死于我国境内，萨拉门罗亲王将对我国不满，所以对萨拉门罗国王有利……”一旁的属下念叨着，开始从事件获益者开始倒推逻辑关系，找到幕后主使。
但情报部部长将这些敏感的政治问题都抛到脑后。他根本不在乎这个目标是死是活，也不在乎祖国和萨拉门罗能否达成协议，更不在乎黄昏帝国与亚斯坦特会怎么应对。他布置了许许多多人手，只为和老对手玩一个游戏，一个致命游戏，在胜利面前所有东西都得让步。
当谜题的第一条线索出现时，游戏更加好玩了。
部长吩咐道：“联络黑暗教会。如果他们想活得更好，就请为我们提供咨询。”