承启元年无疑是热闹的。
◎许，这一年，对许多官场权贵来说并不轻松——
虽然朝政上几乎没什么大事情，但皇家银行初开四家之后，随即又眨眼间开到了八家，几乎抢去了原来钱庄一半以上的生意，让这些钱庄背后的东家们实在肉痛难耐，龇牙咧嘴，吃不下饭，睡不好觉。
这些人也一窝蜂地纠结了一群人上书说，皇上这么做是与民争利，有失明君之范儿，但承启帝不过冷哼一声，反问道，大家都是规规矩矩做生意纳税，哦，似乎有许多人居然都敢不纳税，凭什么他这个皇上反而没有了做生意的权利？难道他就不需要吃穿用度？难道一切皇室内务开销，都可以找户部拨款？
≮务开销不知道有多少，而户部的开支却紧巴巴的，前朝只有皇上穷的缩减饭前甚至都没有给爱妃脂粉钱的，什么时候户部都不会成为皇上的私人钱袋子。这个口子绝对不能开。
而且承启帝说的那么有道理：人家皇家银行正经做生意正经纳税，凭什么不让人开？说是与民争利，到底是谁损失了利益，大家心知肚明……
承启帝只回应了这一遍。
也有那死皮赖脸不知羞耻的，充耳不闻别的，只一再说这当皇上的经商，实乃是“不务正业”。承启帝于是理也不理，转过头就收拾起了这些人——
为官多年，谁人身上没个小辫子抓一抓？
⊥算你本人立身正直，你的门生故吏呢？你的姻亲朋党呢？又有几人经得起皇上要找茬的？于是，处置了一批人之后，这些说话者也都哑口无言不能做声了。
到了七月里，各家钱庄的生存经营越发地艰难起来。此时郭大学士府的郭大夫人出面牵头，联合了几家规模不错的钱庄，也宣布合并成立了联合银行，推出了民间借贷业务，最最主要的，就是不仅不收存款者的保管费，而且签订文书约定了支付一定的利息。
这让京城几乎是一片哗然。
从来没听说钱庄存钱不仅不要保存费，而且还给支付一点儿利息的。要知道，对于普通百姓们来说，哪怕多一个大子儿也好的。
而那权贵人家心中也是嘀咕忐忑——这借贷借贷，同之前偷偷放的佑钱有什么区别吗？区别就是利息计算没那么严苛？当然，如果能规规矩矩光明正大地放钱，就算少得一点，也是乐意的啊……
是不知道，朝廷会不会准？
大家一方面对这种新业务态度迟疑，一方面又等着皇上对这件事的反应。毕竟联合银行也打出了“银行”字样，怎么瞧也有点儿与皇家银行打擂的意思。
让人意外的是，皇上并未如何，只是户部新成立的银监司找上了门，告诫了不少经营规范，比如借贷的规范尺度，又表明要备份其账册以便将来监察……但不管怎么严格怎么要求，最后的结果，居然是准了的。
∮然这就准了。
乎是谁也没想到。
不过联合银行是成立了，但却无法像皇家银行那样，一口气成立好几个分行，新业务开展也并不太顺利——“贷”倒是有些生意，但“存”却是问的人多，真办的人少。因为谁也不放心，自己辛苦赚的银子放到别人那里，而这联合银行，到底靠不靠谱？
但无论如何，联合银行还是落地，并坚持下来了。
…
这是一事。
承启元年第二件大事，则是从京城到通州那宽敞平整不怕阴雨天的水泥新路。七月底，京通新路宣布全线完工，全长九十八里，可供四辆大车并排相对而行，其他歇脚方便之处且不必提，只无论晴雨，大货车的从京城到通州口所需要的时间，硬是省去了一半之多！而且牲畜依旧有余力，并不过分劳累！
行商们对此无不欣喜万分，以极快的速度，将这么一条新路的种种好处宣扬了整个大梁去。
而京通新路将近完工之时，对于接下来到底要兴建哪一条路也在朝廷坊间引起了激烈的争执。民间各处行商们知道材料出产有限，当然都想先修自己平日里常走的道儿，哪怕出银子赞助也可以。他们背后当然也有朝廷上的官员给使劲儿。即便没有，地方上的官员也无不上书，希望新路能先落户他们那里，因为好处实在显而易见。
用百花郡主的话说，那就是：要想富，先修路。
各方面争执不下，后来还是代替安平郡王府的杜家楼杜老爷像朝廷上了各折子，于是定下了一个日子，邀请工部的几位官员出面，先是给定了京城附近的各条道路，具体往哪个方向哪一条，则又请了商人们投票表态，又考虑了一番各条道上的捐银数，才定下了一二三的顺序来。
这一番争执，才算是尘埃落定。
到了承启元年年底，修路工人们终于有了假的时候，出京城东西南北四条到具京城最近的交通城的路已经全部竣工。而京城附近的人们渐渐对新路不再感到稀奇激动，再定来年计划的时候，场面也就冷清的多了。
——出修路银子的主力，总算是归到了朝廷户部，不再有那么多的富商大方出钱。也不是没有，只是众人也明白了找修路不是一日之功，出钱的时候就谨慎了许多。
这两处再如何热闹，也不如承启元年九月里的恩科牵动着整个大梁的人心。毕竟是多出来的几百个进士名额，多出来的这几百个机会，多少人会觉得大有希望！几乎能赶到京城的人都来了！
而事实证明，他们许多人都没有白