逸峰今年春上来天津的时候，只有孤单单的一只木船，回去的时候是3只大木船，装着各种货物，还有过年的礼物，他心里很是得意。
11月底，逸峰父子终于上了回家的船。一路上天寒地冻，北风呼啸，船上更冷。宗纬在船舱里还要生火炉御寒，他趁这个闲暇的时间，仔细翻看国外的科技图书，将自己的一些前世的记忆，记录下来。有时候也给少年们讲讲军事知识、国外的动态。少年们都以崇拜的目光看着他，宗纬知道这些少年对他忠心耿耿，必要的时候会以生命来保护他。
宗纬的生活简朴，井井有条。津美和津丽两个女孩抢着帮他打理卫生。这半年的军营生活孩子们体格都健壮多了，两个女孩子开始长个子。北地的女孩本来身材就高些，两个女孩身材苗条，脑后扎着漆黑的辫子。她俩本来是姐妹俩，都是圆脸，长得一样好看。
宗纬有时候看着她们的身影，有些发愣，这两女孩子和自己年龄差不多，不过他提醒自己不可动情：既然自己做了光明圣使，在这些崇拜他的孩子面前，他自然要清心寡欲，以免损毁自己在孩子面前的形象。
他偶尔到甲板上看看，两岸枯草遍地，树木飘零，寒风中矮小的民房在颤抖，满目的萧条。这里是中原腹地，竟然如此破败，可见清朝内里已经腐朽了。
这个时候木船没有机械动力，靠风帆借助风力，也要靠人工拉纤。他们三支木船雇佣了20多人拉，这些人有老有小，衣衫褴褛。
借着冷冽的北风，船帆鼓满了风，一路南行。便是顺风，大船仍需纤夫沿岸拖曳而行，岸边纤夫口中喊着号子，如耕牛粗喘，踏着河边的大堤。
运河很多地方设施已经损坏，船闸又多。过船闸的时候，稍不留意就可能翻船，财物可就都没有了，人也危险。每当过运河的时候，船上都紧张。在特别危险的船闸，需要提前打点好管船闸的官军。
宗纬原以为运河航行与后世一样会平平安安，没有想到如此凶险，他命令少年们一旦遇险，随时做好弃船逃命的准备，幸好并没有出事。
他们顺着大运河到了淮安府的清江浦，这里是个热闹的地方，京杭大运河畔的商业重镇，驻有南河总督，有二十里长的街市，以及属于户部的皇仓，和属于工部的四大船厂。离开这里三十里，有驻有漕运总督的淮安府城，城墙高大坚固。这里有大批的绿营兵在这里驻守，酒店、旅馆到处可见，街上行人不断。
逸峰是个商人，到哪里也忘不了买卖，从天津带了很多北地的货物，在这里的市场卖掉一部分，又买了一些东西。运河里的船一般都是如此，连运送粮食的官船也要一路带些货物，沿途买卖谋利。
从这里逸峰他们不再向南，转向西，进入淮河，12月中旬终于回到硖石县。
在烟墩简陋的码头上了岸，天上已经飘着小小的雪花，天气湿冷，宗纬觉得这里比天津还冷。逸峰的心里却温暖得很，辛苦一年，就要见到父母妻子了，他有些迫不及待。
王大成急急地去石家报信，一会功夫，大伯、叔叔亲自带来仆人，拉着牛车、骡马等帮助运输物品。大伯和叔叔看到这么多的物品、下人有些诧异，逸峰在外经商多年从来没有往家里带这么多物品和十多个下人。这些下人大多是生面孔，这年头养活人可不是建轻松的事情。
大伯的面容和父亲有些像，脸色苍白，眼皮下垂，据说常年抽大烟。他看着逸峰父子俩，似笑非笑地点点头，逸峰对大哥倒是恭恭敬敬的，还拉着宗纬给大哥行礼。逸峦个子比两个哥哥高，显得精悍，这人平时话多，这会儿脸沉似水一句话也不说。
逸山、逸峦看到家人从船上陆续抬下的大小箱子、包裹，眼睛扫来扫去的，眼睛肿闪着异样的目光，相互看看，都没有说话。
逸山兄弟骑着骡子在前，宗纬坐在马车里，下人们用大车、骡马在后面运输各种物品，一起往北石村的石家大院去。这条路蜿蜒曲折的，大概有五尺宽，黄泥地，向北延伸到山脚下。中间他们经过了一条东西向的官路，这是从硖石县到凤临府的，有七尺宽的样子，土路，上面有黄沙。看样子这个时代的最好的道路也就这样了，幸亏天冷，又没有大雨雪，路面尚可同行。如果遇到大一点的雨雪，这官路就难以行走。
向北已经可以看到一个大村子得轮廓了，这就是北石村。
北石村方圆有四五百亩地，南面依傍着小山，一直向北延伸到山脚下。村子周围有乱石砌的一人高的围墙，围墙外还有一仗宽、一丈深的壕沟。朝南的围墙个大门，用吊桥沟通内外交通。乱世之中，这是为了防盗。自从10多年前石马店发生强盗袭村的事件以后，附近村子都是这个格局。村子的北面还开有后门，山头上有两所哨所，有团丁把手。如果遇到强盗，村民从后门出来，翻过山就可以通往石马店了，这是一条逃命的路。