半日间撤退了一百里，已经是这支队伍的极限了。身处军中最安全部位，有着精锐老营人马保护的李自成回想了一下下午那决定命运的大战。
夜深了，李过遣人报来说尚没有发现追兵痕迹，看来那吴三桂也伤的不轻。现在扎营应该没有问题，李自成果断传了令，全军就地扎营，明早再前进。士卒们都需要休息，不然很有可能要崩溃。
果然，命令一下，行进的士卒们纷纷倒地，他们实在是太累了。
十万大军剩下了不到三万人，还有接近万余人的伤员，跑这么快也是受不了了。有些士卒干脆营帐也不扎了，点了篝火，就这么靠着长枪睡着。
李过的部队担任后卫警戒，他选了可靠的亲兵去做岗哨，自己到处查看起来。
李自成在思索着，山海关关门石河的一场血战，改变了他和吴三桂的各自命运。他深深地知道成败在此一战，然而失败者也是他李自成，这是一场真正的悲剧。
为什么会败？
归根到底，是他进攻入大明的京师后一系列的失误，包括对三桂的政策！匆忙出征山海关，失之轻率，没作准备，伏下了失败的笔。自己手下的军队士气已大不如前而却无人发现。直到他们一听说清兵将至，便生怯心，刚短兵相接，即溃逃不敢战，而招致全线溃败！
“唉，悔不听李岩所奏啊！这是天不随我愿……”李自成叹息着，他忽然意识到自己的错误将导致京师不保。
“事到如今，也只能弃京师而去，重回西安，再图大业！”李自成下了决定：“来人哪！”
“陛下有何吩咐？”守卫的士兵匆忙来到跟前，半跪着聆听吩咐。
“将那吴三桂一家带来，给最后一顿酒菜，明天送他们上路，为我大顺死去的将士祭祀！还有那崇祯的三个儿子，一并杀掉，永绝后患！”李自成恨恨的咬着牙。
“另派信使火速回京，告知宰相他们，收拾行囊，准备重归西京！”
……
吴襄深知自己时日无多了，自从儿子吴三桂决议与李自成死战，他就明白，此去定然无回！
士卒送来了晚餐，或者说夜宵。这些饭菜比着自己在府里吃的那些饭菜的残渣都不如，只有那瓶酒还算凑合。
“也罢，吃了这一顿，下辈子再来做个安稳的人吧！”吴襄自言自语着。
他拿起酒坛，拍去封泥，仰头就倒入脖中。辛辣的滋味麻痹了他的大脑神经，禁不住的他哼起了小曲。粗劣的烤肉被大嚼着咽了下去，再喝上一口酒，整个人都处于一种飘然的状态。
他耳边传来了一些哭泣声，那是其余的人心害怕而发出的恐惧信息。但现在，他无力顾及这些，一心只想醉自己的梦。
……
天已大亮，朔风呼呼刮起。
草草搭起的断头台上，跪满了人。男的女的老的少的，他们大多衣冠不甚整洁，带着恐惧的神色。
身后的士兵举起了大刀，面无表情的挥了一下。
咔嚓！骨碌碌……
干净利落，人头落地。
“杀的好！狗娘的吴三桂，害得老子的朋友死了，杀的好！”
“好！好！好！”
“回到京师，我要到吴三桂炕头上撒上一泡尿！妈了个巴子的！”……
周围的大顺士兵纷纷叫起好来，士气有所回转。
“皇上有令，各营人马今日晚间务必回到京师！违令者，斩！”
传令兵骑着马到处奔驰，告知官兵最新的指示。
浑身是伤的士兵挣扎着站了起来，或坐在本用来运输物资板车上，或被战友搀扶着，或骑着自己的马。没有受伤的人迅速地列好了队，打起旗帜，迈步前行。
“回去！快回去！”每个人心里的想法都一样。
……
刘老七被一个鞑子俘虏了，或者说，他投降了。
现在山海关里已经没有鞑子和吴三桂的区分，包括他自己，都被剃了金钱鼠尾。
现在，他成了正白旗下的一名包衣奴隶。他的主人，是一个二十多岁的马甲军人。他的任务，是帮主子喂马劈柴，收拾行装，保养武器，甚至充当主人的撒气筒。
“睿亲王，臣以为应当火速进军京师，趁李贼新败之际，一举拿下京城。臣愿率军为前锋！”吴三桂很快适应了节奏，多尔衮为他准备好了高官厚禄，甚至现在他比洪承畴的地位都高。若是进入京师，这功劳之下，亲王的爵位是少不了的。
“平西伯，稍安勿躁。这京师自然要取，但也不能急。眼下你的军队需要休整，待我调拨一些人手给你，再南下也不迟。
“谨遵睿亲王之命！”吴三桂明白，这哪是分兵，分明是监视渗透，但他也无法反驳。