此后明朝文官只有张居正一人官至太师，其它高官最多死后被追认罢了。整个明朝得到过爵位的文官只有李善长、刘基、汪广洋、茹瑺、王骥、杨善、徐友贞、王越，文官想要在明初活着时候，得到爵位几乎不可能。
但凡事总有例外，在朱瞻基之前，文官的地位的确不如武将，可随着朱高炽父子二人登基，加上天下太平，武将的地位就慢慢发生了改变。
事实上这一点，从永乐年就有这个倾向，朱棣喜欢军务，但与政务上不如自己老爹，国事繁忙，皇帝也忙不过来，为此成立一个翰林院分支机构，就在皇宫办事，相当于皇帝的顾问班子，有权批阅公文，处理最高政务，这就是内阁。成立内阁时，阁臣都是翰林院基层官员，没有武官。内阁成员虽然级别不高，大学士才正五品，但他们却行使这一部分丞相的职权。因此它的成立其实把武官排出了最高决策层。明仁宗即位以后让内阁大学士杨士奇、杨荣兼任尚书，并且加三孤称号，内阁的实际地位就超过了最高武职机构都督府，文官地位慢慢提高。等朱瞻基登基后，本身不是马上皇帝，加上天下太平，颇为重视文治，如此一来，文官当然更受重视。皇帝重视谁，谁的地位自然就高，品级就不起作用了。这一点，在中后期十分的明显，景泰年后，朝廷开始实行文臣统军。中央一级由文官组成的兵部指挥全国军事，各边镇、省军队由文官出身的总督、巡抚担任总指挥，基层部队由兵备道指挥。有时为了收复失地，朝廷还派遣经略、督师指挥军队。而十三道巡按御史也有权监察部队。这就是文官的权力大大超过了武官。名将李成梁、戚继光会见大学士张居正要自称：门下沐恩小的某。有个姓牛的副将拜见张居正自称“走狗扒儿”。万历以后，一品的大将，位至三公，竟然对七品御史自称走狗。可见文官社会地位根本不是武将可比的。
言官作为文官一部分，品秩不高，甚至很低，但其政治地位却极为突出，逐渐形成了一种强烈的群体意识，一批言官忠实地履行着监督与纠察的职责，拨乱反正，正本清源，前赴后继，视死如归，以力挽狂澜于既倒为己任，形成一股强大的舆论力量，对于朝廷的各种权力体系起到了一种制约与规范的作用，可以说正是这份突出的作用，使得言官在朝廷争斗中十分的有用，渐渐的成了朝廷之上的了一种政治斗争的工具，是大臣们争权夺利的利器。
随着文官地位的提高，无疑是给了言官更大舞台，而言官也投桃报李，形成了一道强有力维护文官集团的力量，每次言官的出场，往往伴随着大臣和皇帝夺权，大臣和太监夺权，大臣之间的派别夺权。言官只是开路的先锋，为舆论造势，而在明代，舆论是唯一可以制约皇权并十分有效的工具，所以言官在明代有着很大的作用和影响力，而对于言官本人而言，他个人可能就代表了某个政治派别的宣传主将，并由此可以提高自己的政治地位，影响力和声誉，如果敢于直接批评皇帝，甚至可以换来更大舆论褒扬，所以他们对这份工作十分尽心负责，尽管很多言官的品级只有七品。
这一点明初还不甚明显，但在中后期却十分凸显，如嘉靖年的徐阶和高拱，两人都是内阁大学士，在内阁互相较劲的时候，言官基本上就是分成两派为这场争斗在打仗，而另外一个阁臣张居正只能持中立态度。一开始，如果要开战了，往往就是某派的言官率先弹劾对方的领袖，比如高拱就不曾一次的暗示言官弹劾徐阶，一般的事态发展是，按照规矩，徐阶请辞，皇帝不批准。言官再弹劾，亲徐阶的言官反击弹劾高拱。然后结果就是，高拱先下了台，后来徐阶也下了台，高拱又回来执政。其实要说徐阶和高拱这两个人，都是很不错的相才，张居正就是从这两个人身上学到了很多，然而言官在这个时候并没有人批评这两人互相之间的倾轧，反而加入到这场无聊的权力斗争中去，这和这些言官平时所仗义凛然的风范截然相反。其实从中我们可以看出，这些人的见识还不如隆庆皇帝，他对这些无聊的政治斗争打扰他的生活不胜其烦，于是他做出了一个很聪明的决策，先让高拱回家，因为这个时候还需要徐阶，等徐阶的年纪逐渐大了就让他退休回家休息去了，把高拱又招了回来，因为他明白让这两个人共事可能不如一个人来的有效率。言官的可怕之处，随着文官地位提高，越发明显，所以朝廷上至皇帝，下到寻常百姓，能躲多远，就躲多远，实在避不开，也只好硬着头皮上了，但在没有良好的人缘，地位以及强有力的手腕，多半是没什么好下场，这也无怪乎张辅一副风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返的气概了。
“他们当然不是圣人了，若是圣人这麻烦还不找呢？”杨峥笑着道。
张辅本来心里有些打鼓，可看他一脸的淡定，不知怎么的也放心不少，问道：“说吧，要我怎么做？”
杨峥嘿嘿一笑道：“国公爷军中的威望还有吧？”
张辅道：“兄弟们还卖几分薄面？”
杨峥看他神色有些得意，便知他这话儿是谦虚了，登时放下心来，道：“不怕告诉国公爷，我今日来就是借你的大头兵用一用？”
“大头兵？”张辅楞了一笑，道：“杨老弟，你不会是想打架吧？按照我朝律法罪名可不轻啊？“
朱元璋非常重视