大明开国的时候，还有举荐，监生选拔与科举并行而用，到宣德年间，随着科举越来越完善，文人地位越来越高，渐渐的以科举为重，所以文人之间升官发财，大部分还是文凭，有了相应文凭资历才有进之阶，好的文凭若是碰上了好人品，本身政务能力也不错的话，那么升官的速度，必然会很快，可若不是，不是不能升官，但你需要付出比正途出身的人十倍百倍的努力，还得有极高的人望和政务能力，即便是如此，官职也不会太高。
但本朝有两个例外，一个是如今江南巡抚杨峥，此人不曾经过乡试、会试、殿试，甚至连监生都不是愣是做到了今日巡抚的地位，这可算是一个奇迹，但也可以说不算奇迹，此人虽没科举，但《杨氏词话》，生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变，没人敢说不好，就是年头的那首《沁园春》气势磅礴，没有十足的才华是写不出来，所以对于此人的学识，读书人还是服气的，何况此人经殿试的状元文章还是在翰林院供着，让天下士子不时的揣摩学习，算上他翰林院侍读学士，翰林院学士的头衔，此人虽不是走的科举之路，但经过这文章的渲染，已成功漂白，就算大明的状元多是他的学生，谁敢说他没学问，谁敢说自己学问就比他高，比他好了，因此，杨峥官职升得快，一方面固然是他办事能力强，胜券在握，另一方面何尝不是他融入了读书人之中，可算是大明第一个另类，另一个就是况钟了，此人七岁丧母，从小受到生活磨炼。聪颖好学，秉心方直，律己清严，习知礼仪，处事明敏，算是聪明早慧之人，可惜没走好路子，永乐四年在县令俞益手下做了一个小吏，虽也是朝廷的官员，但毕竟出身杂流，上不得台面，所以大部分的小吏终生在八九品官上转换，且多不是正堂官，但况钟的人生路却让人不得不惊叹。