闫可望嘴上连声说是，心里却已在谋划逃离这里的计策，就算从此身体不济，也总比被秦校尉打死在这里强。
就在这时，门外突然有小厮来报，“大人，桦姑请您到栖凤楼一聚，说有要事同您商议。”
秦应宝袖子一挥，“什么要事，你去回了桦姑，就说我最近身体不适，要静心修养，有什么事以后再说吧。”
小厮退下了，秦应宝又一次抓住闫可望的衣领，力道比上次还要刚猛，“我再给你三天时间，若还不能医好小玉，就别怪我下狠手。”说完，他便像丢一件破衣服似的将闫可望丢在地上，然后搀扶着一直静默不语的谢小玉朝内室走去。
见两人不见了，闫可望才一口唾沫吐在地上，“你以为做这么一张皮是多容易的一件事吗？她都快腐了，长斑了，要不是我这双巧手，你还能安安稳稳的拥她入怀？”转念一想，心里更是惴惴然：不行，以这秦校尉的脾气，若是发现我把他的女人做成了一张皮，早晚都要扒了我这张老皮，还是不要再贪图那半块鳞介，早早溜走才是上策。如此这般一打算，闫可望已是下定了决心，等身体再健硕些，就要赶紧离了这校尉府。
门外，刘叙樘骑着马在不远的地方打量着这间偏僻的宅院，心头的疑虑越聚越多：刚才提起谢小玉时，那秦应宝的脸色已是大变，这自己刚走，他又着急忙慌的赶到这处偏宅，到现在都没出来，难道，他藏了什么人在这里不成？
谢小玉？不可能，她已经死了，很多人都见到了她的尸身，难道是谢小玉的尸体？他又否定了自己的想法，现在天气虽然不热，但是她已经死了这么久，尸体早就腐败了，藏起来谈何容易，再说了，秦应宝再痴情，也不会守着一具腐尸过日子吧。
念头一个个的朝脑袋里钻，但是没有一个能解释他心里的疑惑，现在硬闯进去又不可能，除了同秦应宝僵持一番，只会起到打草惊蛇的效果，想到这里，刘叙樘调转马头朝新安府走去，准备同程牧游商量之后再做下一步打算。
***
马儿在山路上徐徐前进，走一阵儿停一阵儿，马蹄向后面掀起阵阵尘埃，将本就大雾弥漫的山路涂染得更加朦胧。月亮从浓云的包围中挣脱出来，蓦地照亮了马背上的那个人影，他个子不高，身材微胖，脖子后侧有一颗黑色的痣，身体随着马背的颠簸上下微晃。
“释达。”桦姑心里像砸进了一块巨石，“释达，我的儿啊，你可算是回来了。”她蹒跚着朝马儿追去，心里的彷徨却多过惊喜，因为她已经无数次在梦中和释达相遇，生怕这又是一场让人失望透顶的梦境。这么多年来，她都不曾适应这种得而复失的感觉，人绝望的时候并不可怕，可怕的是，一次次的燃起希望，又一次次的将它摧毁。
桦姑不敢动，站在原地，泪眼婆娑的望着马背。“哒哒”两声，马儿也驻足不前了，马背上的人回过头，没错，是他，他还是没变，那张脸就和自己一个模子里做出来似的，张狂，雄姿勃勃。
桦姑冲到马头前面，手顺着缰绳抓住儿子的双手，“释达，你......回来看娘了。”
“我回不去，娘，我回不去的。”释达哭了，脸庞上挂下两条清泪。
桦姑的心都被这两行泪碾碎了，“为什么？”
“他们，他们拦着我，我回不去的，永远都回不去。”说话间，两道眼泪已经变成了血红色，衬着他惨白的脸孔，愈发的惊心。
桦姑被吓得朝后退了两步，刚想再扑过去，却发现释达身下的马竟浑身贴着金光闪闪的金箔，脸是硬纸折的，舌头被涂上了鲜红的颜料，耷拉下来，长长的，软软的。可是它的眼睛为何会动，闪着黑色的光，又硬又冷，像是两只玻璃珠子。
“释达，你下来，快从马上下来。”桦姑不顾一切的朝前扑去，抓住儿子的衣袖要将他扯下来，可是她的身子被什么东西绊住了，还没接近马儿，就被一股力甩了出去。
泥土裂开了，地下长出了一些虬曲的枝干，这些枝干将马儿层层围绕，像一只笼子似的将它和释达包裹起来。
桦姑突然张大了嘴巴，想放声尖叫，不，这不是枝干，是人的手臂，那么多，那么密，从地底下破土而出，抓住马腿朝上盘绕，覆上了释达的小腿，再向上，顺着躯干抓住他的脖子，拼命的用力，再用力。
“啪。”释达的脑袋碎了，血和脑浆顺着这些怪异的胳膊流下来，将金色的纸马染得通红。
桦姑张开眼睛，她浑身都被冷汗浸透了，身下的褥子也湿了一层，目光透过帷帐飘向窗外，她哆嗦着抱紧自己的胳膊，“为什么？为什么时隔这么多年，又梦到了这些？为什么她的释达，一遍遍的告诉自己他回不来了，难道，他在下面也不得安生吗？”
心里焦躁万分，睡意全部流逝了，桦姑索性披衣下床，掀开帐幔来到院里。月光如水，静静的在地上流淌，将一切景物渲染的不那么真实了。她漫无目的的在院中走着，不知是有意还是无意，竟一路来到了小简遇害的那条小径上。现在是深夜，栖凤楼里面已经寂静了下来，灯火也都灭了，男欢女爱也无法抵挡困意的侵扰，熄了下来，同暗夜混为一体。
小简还没有找到，他留下了这么一大摊血，人，却不见了。桦姑看着他遇害的那个地方，土地上还沾染着暗红，血打扫不净，早已渗入了地下，变成了泥土和草根