电影讲述的是二战诺曼底登陆之后，米勒中尉带领着一支八人队伍深入敌后，去寻找空降部队的一名士兵詹姆斯-瑞恩。因为他是家中四兄弟中的老小，而他的三个哥哥都已经在战争中阵亡，为了避免这最后的独苗也出意外，于是将军决定不惜一切代价将这唯一的儿子送还母亲身边。
这个“决定”本身就是充满了对人性的考验，八人队伍去拯救一个人——而且还不知死活的一个人，远远比大海捞针还要困难，更重要的是，这八人的生命也将危在旦夕。所以，无论是八人小队，还是瑞恩自己，内心的挣扎和复杂都一言难尽。
“你看过剧本，应该知道瑞恩是一个充满了挑战的角色，对演员的表演功底十分严格。这就是电影的核心，甚至超过了约翰-米勒。如果他的表演无法说服观众、打动观众，那么整部电影的努力都毁于一旦。你知道的。”史蒂文继续解释到，“我和汤姆已经试镜过至少二十个演员了，但都无法令人满意。”
简单来说，整部电影就是为了拯救瑞恩，那么这个瑞恩如果无法令观众喜欢，那种愤怒和不满将会如同暴风雨般倾泻在瑞恩身上。同时，意识到八人小队是为了拯救自己，瑞恩太过欣喜不正确，太过抗拒又显得不知好歹，太过茫然则会看起来懦弱……他错杂心情的变化，无疑是维系整部电影成败的核心。
在雨果所熟知的那段历史里，詹姆斯-瑞恩是由马特-达蒙所出演的。
马特的表演是十分稳重扎实的类型，他很懂得利用自己外貌的特色，将那种沉闷、成熟、内敛的气质融入角色之中。但马特自身的表演技巧却缺乏灵性，他是那种典型需要遇到正确角色的演员，而且出演角色大部分都比较类似，演技功底固然扎实，但突破性却不大。所以，马特出演的瑞恩更多是有些木讷，让人同情之余却难以表述内心的错杂。
无疑，马特版的瑞恩不会令人讨厌，但却也无法令人释怀，特别是结局的升华就缺乏了表演的推动，颇为遗憾。只能说，他老老实实、规规矩矩地完成了任务。
现在，马特是隶属于国际创新管理公司的演员，自然是无缘参加“拯救大兵瑞恩”了。难怪史蒂文会把脑筋动到了雨果身上，目前在三十岁左右的演员之中无疑是开辟了一种潮流，细腻却不失爆发力，变化多端又不失深刻。
“更何况，汤姆想要和你合作已经有好几年了，也许这就是最好的机会。”史蒂文再次补充说到，说完他自己也轻笑了一声，“这不是客套话，你应该相信我。”
雨果也被史蒂文的解释逗笑了，“是的，我相信。如果有机会，我也十分希望能够和汤姆合作。”这也是实话。更不要说出演“拯救大兵瑞恩”这个剧本，出演詹姆斯-瑞恩这个角色，所带来的挑战和亢奋，也正在冲击着雨果的脑袋。
“我知道你现在还有工作在身，而且接下来一段时间的行程也无法确定。不过，你至少答应我，你会认真考虑一下这个提案。”史蒂文的语气完完全全就是朋友的姿态，他和雨果现在绝对是平起平坐的级别，“当然，我知道邀请你出演配角，这是一个艰巨的任务，但……不尝试一下永远不会知道结果，不是吗？”
雨果呵呵地轻笑了起来，“我答应你，我会认真考虑的。我晚上会让里克把剧本送过来的。”
得到了雨果肯定的答复之后，史蒂文这才心满意足地挂断了电话。雨果站在原地，却来不及思考，就听到后面传来约瑟夫的喊声，“雨果，下一场戏彩排要开始了。”