大军开拔出关，吴三桂的职责依然没有变化，就在领命的一刹那，他还以为是要拿自己当炮灰，事实证明李自成还没有蠢到那个地步，也不知是传言中的武安王威势所迫，还是这位西北汪已经看开了。
做为带兵打仗的主帅，吴三桂不相信李自成没有想过他的下场，距离大军开出山海关的第二天，吴三桂押着批大车缓缓的出了关，满天的风沙依旧在呼啸着，只是与昨日相比小了不少，行军的队伍戴着厚厚的口罩和麻布头罩，据说这还是武安王传下的应对法子，行军速度不快，可也总算是在前进。
根据传回的消息，袁宗第的前锋将军在出关时是步行的，包括他在内都是戴着口罩和麻布头套牵着坐骑步行，每匹马的身上都披着个麻布毡子用罩子罩上口鼻，为的就是给马匹做好风沙的防护。
以吴三桂的经验来看，这种天气下发动攻击，骑兵的作用可以降到最低，大风裹挟着狂沙呼啸而过，正常人连睁眼都做不到，怕是后金在梦中都想不到，会有人在如此恶劣的环境下进攻。
可李自成就是这么做了！
从山海关出关，连续急行军七个时辰，袁宗第率领的先锋部队也才走出了近五十里地，平均每个时辰不到十里地，往日里这个距离，也只是快马加鞭一个时辰，便下达了扎营的命令。
吴三桂押着车子出发时，带着两万关宁铁骑护卫着五十辆大车以及浩浩荡荡的辎重部队，由于李自成的身先士卒，他也没办法珍惜马力，出关没多久便有五十匹马因为风沙而无法骑乘，面无表情的让手下们做好保护马匹的命令，也只能有样学样的牵着坐骑随大车前行。
好在，这种天气不用担心后金的斥候，勉强行出了二十里地，随着大风逐渐减小，满天的风沙开始渐渐消散，碧空万里的晴空一览无遗，吴三桂见状连忙下达撒出斥候，上马备战的命令。
及至中午时分，袁宗第率领的先锋部队传来了首战告捷的消息，驻扎在原广宁前屯卫所的三个牛录被包了饺子，斩首清一色的金钱鼠尾辫五百七十级，牛录二人，整个军队登时士气大振。
只有吴三桂面露凝重之色，飞快的让手下们加紧戒备，这一战可以说是打了后金军一个措手不及，等到这些漏网之鸟将大军开出的消息传回盛京，怕接下来就要陷入苦战了。
和后金你来我往的打了几十年，吴三桂对于这点是心知肚明，只是接下来战事的发展，还是超出了他的预计，半个时辰后，前方再有信使飞骑而至：“王爷有令，全军急速前进，务必在明日子时前到达宁远城下！后勤辎重可转交田将军，命吴总兵不可拖延…”
“这是要拼命了！？”
目送信使离开，吴三桂迅速做出了判断，从现在到明日子时还有近十九个时辰，这个要求放在骑兵身上自然是没问题，可身边长达十里地的部队，是步骑混合着辎重的队伍。
好在关外之地多为坦途，这才能保证二十万大军同时出动，否则放在只许二三人并行的羊肠小道上，这支军队怕是能拉出五十里长的行军线！
就是关内普通的道路，也不是几十万大军所能展开的，只从在帝都回到山海关的六百里，便走了八天就能看出来，这还是他紧赶慢赶催促手下前行的结果。
与大明以往出征的大军有监军不同，此次李自成的大军出征，朝廷没有派出任何的监军人员，上面没说下面也没问，就是吴三桂担任后勤的同时，还肩负着点检人头上报军功的职责。
所以，等到日落到达前屯卫的时候，等待的不光有准备办理交接的田建秀，还有那血淋淋的几百颗脑袋：“王爷命小的将此五百九十八级首级交与爵爷点检，此等首级据都造册成书，以备后用。”
皱着眉头盯着老大一堆的脑袋，吴三桂是既妒忌又羡慕，这六百颗大好的脑袋，代表着不光是近七千两银子，同时代表的还有朝廷给与的封赏，只是自己职责所在，没办法前去抢这功劳，转头看向了身边的手下：“去用木桶装满水过来，本伯要一一验看这些鞑子的首级！”
“遵命！”
手下领命而去，很快一个不知是谁洗澡的木桶被人找出，放在了院子里便开始往里面灌水，眼瞅着灌的差不多了，便有亲兵戴着口罩走上前去，这不得不说对于死亡的恐惧，令自吴三桂以下的诸人，将戴口罩当做了灵丹妙药。
就见亲兵拎起一根辫子，放进水中泡过拎起，露出了光溜溜的脑袋上只有根细小的辫子，吴三桂看到这里，点了下头：“下一个！”
中午饭也没吃，吴三桂坐在凳子上看着一颗颗脑袋洗过拎出，还不忘对身边人普及知识：“这些脑袋，都有一个明显的特征，那就是这些金钱鼠尾辫，非正规的精锐八旗而不可留，真假与否一看便可知晓。
而随着他们的级别变高，比如这两个牛录的脑袋，辫子便比士兵们粗大一些，本伯曾经听说，那多尔衮的辫子，除了额头刮的铮亮，脑后的大辫子就和关内良家大闺女一般，油光发亮很是显眼。”
与后金斗了几十年，吴三桂对于对手们的特征自然铭记在心，验看完面前这五百九十八级魁首，当即站起身冲着田建秀施了一礼：“田将军见谅，本爵职责所在，如有怠慢还请包含！”
“不敢不敢！”
面目发白的田建秀连忙回礼，先前一堆脑袋就看的他头晕眼花，现在又是一颗