“元龙啊,这满州文武,竟然没有人能看出本公的用心良苦,都以为本公是惺惺作态,装腔作势,只有你,能看懂本公的心思。徐州存亡只在本公的一念之间,本公老矣,时日无多,二子不肖,不足以担州郡之事,若依曹豹糜竺他们,徐州必将万劫不复,本公一家死不足惜,若累及徐州百万黎庶,本公之罪重矣。平原刘公,仁德君子,勇略兼备,徐州若得其执领,必可保无虞。本公两让徐州,润德固辞不受,本公无奈,只有等百年之后再付州事。元龙,你年纪轻轻,便有与本公一般的眼光,我心甚慰,以前算是本公怠慢了你,请你多多包涵,希望你将来在刘公麾下,一展所长,造福徐州百姓。”
陈登伏首而泣道:“主公栽培之恩,登永世不忘,登有生之日,定要报答陶家恩德。”
陶谦微微一笑,他等的就是这一句话,将来陈登在刘泽手下必得重用,现在好言笼络,就是力求陈登念在昔日之恩上,对没落的陶家给些照顾,陈登也是心有灵犀,一点就透,倒让陶谦很是欣慰。
“元龙,本公亦知你难言善辨,此次委以去小沛说媒,希望尽力说动润德公。”
陈登领命道:“登必尽全力玉成此事。”
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却说那日刘泽兵抵小沛之后,虽然早有心理准备,但还是被眼前的一片荒芜所震惊了,小沛城断壁残垣,满目疮痍,十室九空,了无人烟,这那里还算得上是一座郡城。
“我说大哥也真是,放在徐州的富庶繁华不要,凭生要跑到这个鸟不拉屎的地方来遭罪,也不知道你咋想的?”张飞连声地抱怨着。
刘泽却很坦然,什么样的苦日子没过过,现在这点困难又算得了什么。“三弟,别抱怨了,吃得苦中苦,方为人上人,现在虽然困难一点,但大家齐心协力,定能够渡过这个难关。”
随即立即下令进驻小沛,全军一齐动身,整修营房,修缮城垣,同时贴出安民告示,赈灾济难,招募劳工帮助修理城墙和城内房舍。
沛国地处豫徐兖三州交界之地,黄巾动乱之时,黄患肆虐,民多疾苦,此番曹操南下徐州,沛国又是首当其冲,第一个被曹操祸害了,城破垣残,杀戮无数,幸存的百姓不得不背井离乡,逃到深山僻壤以避难。