刘泽呵呵一笑道：“孙策之死是个意外，何况先平荆州再取江东一直是我们的战略安排，就算出现孙策病亡这一意外情况，也不应该打乱我们的既定布署。而且孙策既死，以目前江东的态势，与我们在荆州相争的可能性就很低了，就算周瑜目前屯兵鄂县，也未必能大举进犯荆州。所以我们应该挟得胜之师，直取襄阳，进吞汉上九郡，荆州既得，何患江东不平？”
贾诩点头称是，与刘泽相偕离开了龟山，返回了夏口城中。
经过几日的休整，刘泽下令由臧霸率第三步兵师守御夏口，其余部队兵分两路，一路由徐荣率第一、第十步兵师和甘宁的水师由夏口沿长江西进，直取南郡郡治所在江陵城，另一路则由刘泽亲自率领，下辖第一军团第一、第七骑兵师和第二、第七步兵师，第二军团第五、第十二步兵师和第二骑兵师，第三军团第三、第四骑兵师，由西阳西进，大举进攻襄阳。
根据情报显示，刘磐的五万骑兵被全歼在安陆之后，蔡瑁的十万水陆大军一直屯扎在竟陵，不敢再越雷池半步，眼睁睁地坐视夏口陷落黄祖授首。江夏既失，蔡瑁的大军在竟陵屯扎已经是全无意义了，再留驻下去，很可能会遭到徐州军先发制人的攻击。而且大军出征之后，襄阳防守空虚，这让刘表寝食不安，既然江夏已经丢了，一时半会儿也夺不回来，现在的当务之急就是如何守得住襄阳，所以刘表下令蔡瑁率大军立即回撤襄阳，做好死守襄阳的打算。
现在襄阳几乎集中了刘表的绝大部分兵力，荆州重镇江陵却守备薄弱，所以刘泽仅派徐荣率步军两万、水军五千去攻打江陵，自己则率三个军团的主力全力攻打襄阳，毕其攻于一役。至于鄂县的周瑜，虽然孙策新亡，江东不可能有大的军事动作，但为了以防万一，刘泽还是派臧霸率第三步兵师守御夏口，防备江东来袭。
刘泽深知兵贵神速的道理，一旦完成布署，便立即出兵，徐荣引兵向西去取南郡，刘泽则挥师北上西阳。刘泽最初出兵淮南，拿下的第一座城池就是西阳，此时从西阳进兵，目标直指章陵。
章陵原本是一个隶属于南阳郡的一个县，后刘表到任荆州之后，分南阳郡东面的五个县为章陵郡，治所就在章陵县，首任太守是蒯越，现在的太守是黄祖的儿子黄射。黄祖的死讯传到章陵之后，黄射对刘泽是恨之入骨，每常思欲报仇，还未等他纠合起兵马，刘泽已经是率军从西阳而进，直向章陵杀来。
新仇旧恨，黄射两颗眼珠子瞪得血红，立即招集部下准备出战，与刘泽决一死战。部下劝黄射说，章陵现在才有不到万余兵马，徐州军却有十万之众，刘磐的五万骑兵何等强悍，却也一朝被灭，现在以章陵的兵马出战，无疑是以卵击石，部下建议黄射固守城池，向刘表求援。黄射不停劝告，一意孤行，率军杀出城去。