十月初，靖军三路大军逼近颖川，西路大军已至轘辕关外，西南路大军已兵临叶县，东南路大军已兵抵陈县，隐然形成了对许都的合围之势，许都之战已经是拉开了帷幕。
此次进攻许都，刘泽是倾注了全力，共投入三个野战军团群和第三第十两个骑兵军团，加上后勤补给部队，总兵力超过六十万人，这在靖军的作战史上，规模空前。
曹操也不甘示弱，从冀州、青州、幽州和兖州调集了八十三万军队来拱卫许都。关中、并州、樊城、徐州诸战役的失利并没有泯灭曹操的壮志雄心，曹操的几个儿子也很给力，曹丕在冀州、曹植在兖州、曹彰在青州分别招募到了十几万的新兵，虽然说新兵的战力与那些久经沙场的老兵不能相提并论，但蚁多也能咬死象，占据着人数上的绝对优势，给曹操还是带来的不少的信心支持，何况曹操这次还拥有着杀手锏，面对即将到来的许都会战，曹操还是信心十足的。
为了应对刘泽的全面进攻，曹操下令曹仁放弃了宛城，乐进放弃了汝南，许褚放弃了函谷关，全面收缩防线，将兵力集中到了许都附近。曹操已经吃足了被刘泽各个击破的苦头，此次收缩兵力保卫许都，曹操决心要攥紧拳头，与刘泽来一次真正的对决。
在许都的周围，曹操布署了三道防御阵地，以轘辕关——鲁阳——叶县——平舆——陈县构筑一道最外围的环形防御阵地，曹仁和乐进分别担任东西两线的指挥官，以长社——颖阴——西华构筑第二道环形防御阵地，许褚担任指挥官，许都是此次防守的核心区域，由曹操来亲自坐镇。每一道防线上，都有曹操的精锐部队把守，曹纯的虎豹骑就驻扎在叶县，许褚的虎卫军就驻扎在颖阴，这些都是曹操的王牌嫡系。精锐之中的精锐，也是曹操赖以为战的根本。
刘泽赶到了宛城，曹仁从宛城撤离之后，南阳一郡全部落入了靖军的手中。刘泽从洛阳到宛城，一路畅行无阻。叶县有曹操的虎豹骑坐镇，横亘在关羽的二野前面，刘泽赶到宛城，就是要制订详细地攻坚策略。
“这还有啥好谋划的？大哥你就瞧好吧。有俺的雷骑在，曹操的虎豹骑那就是一堆渣渣，俺老张须臾光景就能灭了他们！”张飞满不在乎地道。
刘泽微微一笑，如果单凭战斗力的话，雷骑那是绝对不输给虎豹骑的，但曹纯指挥的虎豹骑数量庞大，有十万骑之众，是雷骑的数倍。以骑制骑虽然是最佳的作战方案，但毙敌一千就算是自损三两百也是刘泽所不能接受的，何况刘泽还有更好的应对方法。
“三弟不用心急。破曹操的虎豹骑，还用不着雷骑出马。”
“难道大哥想要用步兵去硬抗虎豹骑吗？”张飞瞪着铜铃似的眼珠子，刘泽不让他出战，张飞很不痛快，出口诘问。
刘泽呵呵一笑道：“除了步兵骑兵，难道我们就没有别的兵种了？”
张飞一头雾水，关羽略一沉吟，道：“大哥难道想用火炮来对付虎豹骑？”
刘泽点点头，道：“我正有此意。”
“啥？”张飞的眼珠子瞪得更大了，“大哥你是不是开玩笑吧。俺老张承认，火炮那玩意攻城的话的确算得上是利器，但用来打骑兵，那可就差得太远了。骑兵机动灵活，又不会老老实实地呆在原地等你炮轰，能打得着吗？”
刘泽没有给他们做过多的解释，火器必将成为骑兵的终结者，这是无法改变的历史，现在他所要做的。就是要用事实来证明这一点，骑兵做为冷兵器时代的王者，必将要终结的新型的火器之下。
刘泽令人取过地图来，指着图道：“叶县在沣水和沅水之间，地势平缓，最有利于骑兵的作战，曹操也正是看到了这一点，才会把虎豹骑布署在叶县。不过有利也有弊，沣水和沅水之间，地形狭长，骑兵作战一旦受阻，左右没有回旋的余地，这也是我们的一个机会，可以用火炮来吊打虎豹骑。”
在刘泽的亲自布署下，靖军完成了此次战役的布置，一百门野战青铜火炮在骡马的牵引之下，进入了方城前沿阵地，在火炮师的前面，刘泽布置了五千重弩手和五千长枪兵，还设置了拒马阵，左右两翼则是张飞的第三军团，随是候命出击。
而周仓的第二骑兵师则被刘泽派去诱敌，直接去进攻叶县的虎豹骑大营。
曹纯的虎豹骑根本就没有进驻叶县，第一是叶县城小，容纳不了曹纯的十万骑兵，第二是骑兵本来就是野战用的，又不是来守城的，进驻叶县根本就没有什么意义，所以曹纯率兵就驻扎在叶县城西的沣水河畔。
虎豹骑一直是曹军至高的存在，虎豹骑也不是单一的骑兵，而是分为虎骑和豹骑，虎骑是一种重装骑兵，虽然没有象雷骑那般武装到了牙齿，但衣着铠马被甲，俨然也是一支铁甲骑兵。虎豹骑采用的马匹都是上党黑驹，虽然在中原来说已经是一等一的好马了，但和汗血宝马比起来，还是差了一截的，马匹的负载能力就不足以承受重铠，只能覆之以轻铠。
不过尽管如此，虎骑黑衣黑甲黑马，攻击起来，如黑云覆地，气势上就足以压过对手一头。豹骑是轻骑兵，敏捷如豹，虎骑豹骑往往协同作战，虎骑担任攻坚，豹骑担任游击，互为表里，相得益彰。
虎豹骑也创造过辉煌的战绩，南皮破袁潭，辽西击乌桓，槐里战马超，正是这一系列骄人的战绩，让曹纯志得意满，