蹦极（bungy/）一词应该是一个极好的音译词，在香港、台湾地区，人们音译为“笨猪跳”，作这种译法的人大概是认为，如果一个人不笨的话，是断然不会去进行这种“惨烈”的活动的吧。然而，当这项运动从它的起源地发展到世界各地，就受到人们普遍的欢迎，甚至一些极限运动爱好者还要将自己的婚礼仪式放在蹦极塔上进行，一旦“礼成”，就纵身一跳，以示爱情的热诚与忠贞。而去蹦极的人非但不会被称作“笨猪”，反而能够拿到“勇敢者证书”。
世界最高的蹦极点位于南非东开普省齐齐卡马山中一座名为布劳克朗斯的大桥上，高度为216米，1997年12月开始正式接待游人，至今共计100人次，最小的只有9岁，最长者则是84岁的老人；第二高的蹦极点在瑞士的一个风景点的缆车上，高度为160米；第三高的蹦极点位于新西兰，蹦极高度为134米。
蹦极源于英文“bungy”或者“”，为什么会有两个名字呢？
蹦极
可能的原因有两个：
第一种说法：历史所知最早出现于牛津极限运动俱乐部，他们管这项运动叫做。这项运动在新西兰叫bungy，极有可能是由于拼写错误，但是由于在新西兰推广的很成功，人们普遍接受了bungy，所以就有了这个词。…
第二种说法：bungy和是有差别的所用的绳索是用多种材料复合而成，在北美通常用5/8英寸军事规格的绳索，伸缩率能达到210，现在也有使用 t 和d，伸缩率分别达到240它的特点是有更高的自由落体，反弹时间更长，感觉更刺激。
bungy发源于新西兰，使用的绳索是橡皮绳（具有无限的伸缩），有可变的掣动系统，能控制最大伸缩距离。它的特点是比较低的速度，比较高的反弹，感觉平稳，特别适合绑踝跳。
公元500年前后，在南太平洋瓦努阿图群岛的bunlap部落。一位土著妇女为逃避丈夫的虐待，爬上了高高的可可树，用一 种当地具有弹性的蔓藤牢牢绑住脚踝。她威胁其丈夫要从树上跳下来，没想到笨丈夫随后也爬上了树，跟着跳了下去，结果自然是柔嫩的蔓藤救了女人的命，暴虐的丈夫却命丧黄泉。此后，将蔓藤绑住脚踝从高处跳下成了当地一种独特的风俗习惯。他们依山建起一座座由树 桩和蔓藤捆扎而成、20—30米的高塔，年轻的男子从上面俯冲而下，象征他们步入成熟，向他们信奉的图腾，祈愿部落的平安和丰收。
这种形式后来传到英国，被作为皇宫贵族的一种表演，表演者须穿
美国皇家峡谷悬索桥蹦极
燕尾服，头戴礼帽。首次使用橡皮绳蹦极，是在美国。1954年，有两位地理学家来到彭特科斯特岛进行科学考察，意外地发现了岛上居民的这个奇怪风俗。他们在科学考察报告中对“俯冲跳”作了这样的描述：题为《南太平洋上不可思议的跳跃》，“在蓬特科斯特岛上，当地人在感恩节爬到山间的塔顶上，身上系一根绳子，头朝下地跳下来。”从此，蹦极运动的雏形被传播开了。