意大利人请客，星期天和节日多在家中，平时是去餐馆。其程序是开席时先喝点香槟酒。他们轻轻撬动瓶塞。让瓶内的气体慢慢外推，突然间“乒”的一声，弹出瓶塞，宾主都以此为吉兆，鼓掌祝贺，开怀畅饮。接着上海鲜大拼盘，再饮葡萄酒。随后正菜有4道：一是什锦菜汤、炒米饭（或通心粉）、干酪；二是牛排、鱼虾或各式鸡菜、生菜；三是水果、冰淇淋之类；四是甜点及蛋糕。饭后要饮消化酒及咖啡。若是富裕人家，节日的正菜常常多达7道，还须配置开胃的苦艾酒以及助消化的烈酒。意大利人在宴会上从不呆板拘泥。想吃就吃，想喝便喝，并且确信古训：“客人喝得高兴，主人脸上光彩。”
意大利菜肴最为注重原料的本质、本色，成品力求保持原汁原味。在烹煮过程中非常喜欢用蒜、葱、西红柿酱、干酪。讲究制作沙司。烹调方法以炒、煎、烤、红烩、红焖等居多。通常将主要材料或裹或腌，或煎或烤，再与配料一起烹煮，从而使菜肴的口味异常出色，缔造出层次分明的多重口感。意大利菜肴对火候极为讲究，很多菜肴要求烹制成六、七成熟，而有的则要求鲜嫩带血，例如：罗马式炸鸡、安格斯嫩牛扒。米饭、面条和通心粉则要求有一定硬度。烹制意大利菜，总是少不了橄榄油、黑橄榄、干白酪、香料、西红柿与酒。这六种食材是意大利菜肴调理上的灵魂，也代表了意大利当地所盛产与充分利用的食用原料，因此意大利菜肴能无出其右地被称为“地道与传统”。最常用的蔬菜有西红柿、白菜、胡萝卜、龙须菜、莴苣、土豆等。配菜广泛使用大米，配以肉、牡蛎、乌贼、田鸡、蘑菇等。意大利人对肉类的制作及加工非常讲究，如风干牛肉（f）、风干火腿（pa）、意大利腊肠、波伦亚香肠、腊腿等。
意大利人善做面、饭类制品，几乎每餐必做，而且品种多样，风味各异。著名的有意大利面、匹萨饼等。具有不同形状和颜色的意大利面，斜状的是为了让酱汁进入面管中，而有条纹状的粉令酱汁留在面条表层上，颜色则代表了面条加添不同的营养素。红色面是在制面的过程中，在面中混入红甜椒或甜椒根，黄色面是混入番红花蕊或南瓜，绿色面是混入菠菜，黑色面堪称最具视觉冲击力，用的是墨鱼的墨汁，所有颜色皆来自自然食材，而不是色素。面条口味则以三种基本酱汁为主导，分别是以西红柿为底的酱汁，以鲜奶油为底的酱汁和以橄榄油为底的酱汁。这些酱汁还能搭配上海鲜、牛肉、蔬菜，或单纯配上香料，就会变化成各种不同的口味。…
由于南北气候风土差异，意大利菜有四大菜系。北意菜系：面食的主要材料是面粉和鸡蛋，尤以宽面条以及千层面最著名。此外，北部盛产中长稻米，适合烹调意式多梭饭和米兰式利梭多饭。喜欢采用牛油烹调食物。中意菜系：多斯尼加和拉齐奥这两个地方为代表。特产多斯尼加牛肉、朝鲜蓟和柏高连奴芝士。南意菜系：特产包括榛子、莫撒里拿芝士、佛手柑油和宝侧尼菌。小岛菜系：以西西里亚为代表，其中深受阿拉伯影响，食风有别于意大利的其他地区，仍然以海鲜、蔬菜以及各类面食为主，特产盐渍干鱼子和血柑桔。
意大利人的口味一般喜肥浓、爱辣、甜酸味，注重菜品的浓、香、烂，讲究菜肴与酒的搭配。一般鱼和白肉（仔牛、鸡肉等）配白葡萄酒，肉菜配红葡萄酒或粉红色葡萄酒。像膏状物、菜粥等根据其调味酱来决定葡萄酒，鱼贝类的调味酱配白葡萄酒，如果能带肉的就用红葡萄酒或粉红色葡萄酒。意大利人不喜欢吃碎肉和肥猪肉。面包也只用白面包。
意大利烹饪方式变化多端。出品多样，这也是为人所折服的。就拿最常见的面粉来说，一个面团，出色的意大利厨师就能做成上千种面点。而且滋味各异；如果要作点比较，不同地域间使用的搭配材料差异就很大，口味也大相径庭。罗马的aa可作为意大利面品的代表，它胜在用起士、蛋和生奶油擀出了一股独特的味道。
翡冷翠所在的托斯卡纳省（tosa）则是橄榄油盛产之地，所以面品习惯浇上橄榄油，用料相对朴素，但入口感觉很好。南意大利以干面为主，大量运用熟番茄制成的番茄酱做酱汁，海鲜面更是新鲜。蛤蜊、虾、淡菜纷纷入馔，增添了南意大利面的多样性。而北意大利面在做法上喜爱使用奶油及ceam，面品的选择也是有的，店家都喜爱手捍面，然后在面粉中加入其它味道。让面条变得有颜色和味道，例如威尼斯的黑墨鱼面就是代表之一。
但作为意大利最为传统的美食，在意大利国内国外都能吃到的通心粉做法却不见得怎么繁复：将面料放到烧开的水中煮，不久捞出，用开水浇透，滤去水，在盘中撒开，加入油、碎干酪及各种酱汁，然后就用叉子叉来吃。一根根的粉条就在唇齿边蹦来蹦去，风情万种，口感风味绝佳。
说到做法上的变化，甜点也很有说服力。各个时节，意大利都有特别制作的甜点：油炸面包弗里帖雷是过年后（一月六日开始）到嘉年华（二月中）之间所特有的甜点。圣诞节有