“今日女儿躲在屏风后面，偷听了大堂上你们的谈话，听李大使的意思，女儿觉得，他大概不会怪罪爹爹的。因为他也清楚，爹爹是靠他才当上的知州，庙堂上讲究门贴关系，爹拜了李大使的门下，就一辈子跟着他走了，哪有转换门庭的道理？如若这般，势必被朝堂所有士人官宦瞧不起，以后哪里还能做官？岂不自毁前程？”宗胜仙斟酌着说道，句句在理：“这道理人人都懂，爹爹做了这么久的官，更是深谙其中门道，李大使是知道的，按常理来说，他不会怪罪在爹的头上。”
“道理是这个道理，但如今人心不古，爹倒是自身坦坦荡荡，不怀小人之心，不过这几十年韩诧胄倒台，史弥远横行，原来的韩党倒过去的还少吗？”宗师道长吁短叹，连连摇头：“前车可鉴，就怕李大使投鼠忌器，宁可信其有、不可信其无，把我也打入背信弃义的奸人之中，存了害我之心就完了！”
他捏着茶杯，手腕上青筋暴起，显然极为气愤忧虑：“到时候李大使对我不满，桂如渊早就想害我下台，两边不靠，爹的命运，危险得很呐！”
宗胜仙一张俏脸在灯火下同样也忧色满面，沉默半响，无计可施，只得道：“李大使连夜奔走恭州府，想必就是怀有对爹的警惕之意，如此看来，爹恐怕尽快赶往恭州一趟，带上厚礼，述说缘由，表达对李大使的忠心，方可化解危机。”
宗师道长叹一声，将茶杯重重一顿，几乎把细瓷茶杯摔碎，口中道：“也只能如此了，唉，爹为官一生，经历过多少风险，今日看来，却不如一个毛头小子洞讯李大使的心，实在有些惭愧。”
宗胜仙听了，大为奇怪，问道：“毛头小子？”
宗师道说到这里，心境才轻松了几分，微笑道：“女儿你走得快，后面李杰见那小子的场面，你没有听到，我来告诉你，呵呵，没想到李杰聪明一世，却被一个小子算计了一次，出人意料啊，哈哈！”
于是他原原本本，将长孙弘进入大堂，与李杰对话的前前后后，都说了一遍，末了，才笑道：“搭转运使司的船运送货物，这小子真想得出来，这般变通，跟李杰给他一张凭由有什么区别？瑞福祥这次可算发了，从此货物出川，沿途税卡，谁还敢征他家的税？就算他在货物里夹带茶叶盐巴，也无人敢查缉的。”
宗胜仙眼睛亮起来，从身上摸出一张纸来，扬在手里道：“爹，你说的长孙弘，可是在文会上作出这首《天净沙》的人？”
宗师道瞅眼过去看了看，点头道：“正是此人，这首词也非常不错，本来应该点作文会头名，如若不是刺客搅局，他的名字已经被抄在城门口的文榜上了。”
“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。”他吟诵几句，赞道：“真的不错，此子才十二岁啊，比你还小上几岁，小小年纪，才华出众、胆色过人，还有反应急智，等他长大，不知能达到何等地步。”
宗胜仙道：“我记得，那日爹的宴会上，周夫子写的那首《醉落魄》，也是他作的。”
“是啊，所以我才说他才华出众啊。”宗师道端起那碗燕窝来，抿了一口：“真奇怪，说起他，我却去了烦恼，喝得下东西了。”
“爹爹是爱才心切，方才如此。”宗胜仙笑道，抿嘴的样子俏容带姣，美丽动人。
她走过去，帮宗师道揉捏肩膀，敲打背脊，问道：“既然这人这么优秀，爹何不助他一臂之力，明年解试，送他一个前程，接下善缘，日后他有了出息，也好对爹是个助力。”。
宗师道喝着燕窝，笑着道：“我看你言辞之间，比我还要喜欢他，怎么着？看上他了？我可告诉你，这人我问过，是个寒门子弟，家里是务农的，他本人还在给人当书童，寄人篱下，跟我们门不当户不对，你可别动了心。爹一向惯着你，但这件事可没的商量。”
“啊！哪有啊！？”宗胜仙急了起来，手上重了几分，叫道：“爹可别乱说，女儿比他大，哪里会动什么心！”
宗师道被她捏得吃痛，赶紧躲避：“你既然没有此心，也就罢了，如此用力干什么？就不怕捏碎了你爹的肩胛骨？”
宗胜仙嘴上赶紧道歉，还不忘分辨自己不可能看上长孙弘毛头小子，心头却暗道：我没有动这心思，陈小娘多半动了。
……
距离大屋不远，另外一间院子里，同样亮着灯火，两个人影在一间房子里对坐，小院翠竹，青砖黛瓦，正是陈家姐弟的住处。
“姐姐，你也看到了，那个长孙弘，就是跟我打架的小子，如何凶猛了吧？哈哈，我败得可不冤。”陈禹兴奋的在椅子上扭来扭去，双手双脚不停的比划：“砚台啊，他用的砚台，就那么迎面打过去，哈哈，就算铁做的腿也得打断的，他那么挥的，呵，就那么一下，那刺客就倒了！”
他索性站了起来，朝空中猛地抡起手臂，好像长孙弘在会场上挥舞砚台击打刺客那样，朝空中无形的人影猛击。
“好威风，好厉害！那么多人看着，怎么就不是我在下面呢？我一定做得比长孙弘还要好，你说是不是？姐姐！”
他扭过头，问陈莹。
陈莹却端坐着，看着铺在桌面上的一张纸，聚精会神的看，对弟弟的问话，如耳边过风。
当刺客在会场上出现、从舞台上挥舞刀子跳下来的时候，她跟侍女翠云，正从后面转出来，朝宗胜仙和陈禹坐的地方走过