自从沈若兰跟刘氏沈德贵捅破了那层窗户纸，说出了郑屠子的事儿后，沈德贵就歇了求官的心思，没有再上门过，大概也知道沈若兰不可能原谅他了，他就是去下跪磕头也不可能好使了，所以也就不费那功夫和脸皮了，索性避而不见，专心的研究起怎么去挖狗剩子的墙角去了。
于是，沈若兰的耳根子清静下来，没有三叔和奶奶上门，这老家待着还是挺舒服的，每天逗逗孩子，偶尔和相熟的大娘婶子们家长里短的唠唠嗑，俨然是一副怡然自得的样子，全然没有半分赌气回娘家的样子。
沈德俭和穆氏不晓得这个中缘由，还以为她真的是回来住娘家呢，也就都跟着她安心的住下来，一住就是七八天。
这七八天里，淳于珟竟然一封信都没来过，也没有半点消息，这可把沈若兰给气坏了，心想着你有错在先，还敢赌气离家出走，跟我玩儿失踪的把戏，既然这样，有本事永远也别来找我啊！
她不知道，其实淳于珟根本就没有跟她赌气，这会子，正在青州地带帮着鲁元到处寻人呢！
数日前，青州和凤阳的官兵联手，把那窝数百人的土匪给剿灭了，剿灭后，他们惊讶地发现，原来宁儿根本就没有被这伙儿土匪掳来，确切的说，宁儿在坠崖后，就不知所踪了。
这可把鲁元给急坏了，疯了似的把土匪窝给翻了个遍儿，最后吧那几个土匪头子吊起来，红着眼睛亲自审问。
一向儒雅和气的他，第一次化身为嗜血的恶魔，为了审出宁儿的下落，他把十八班残忍的酷刑都搬出来了。
挑断手筋脚筋，炮烙四肢，凌迟撒盐，下油锅炸……残忍的像个魔鬼一般，简直无所不用其极了。
淳于珟从来没有看过他这样疯狂过，也从来没想到他会那么在意那位宁夫人。
所爱的女人失踪了是一种什么滋味儿，他深深的体会过，所以由衷的为鲁元感到担忧，于是便留了下来，不遗余力的帮他找人。
只是，宁儿就像是凭空消失了一般，方圆几十里没都快要掘地三尺了，也没有找出她的下落来。
眼看着鲁元濒于崩溃，淳于珟只好安慰他说，“宁夫人出事的地方并没有她的血迹和衣衫碎片，可见不是被野兽叼去了，而且她随身的包裹和细软也都不见了，定然是被哪个见财起意的给带走了，只要扩大搜寻范围，增加悬赏金额，定然会找出她来的。”
鲁元红着眼睛，喃喃的说：“我怕她会受委屈，会害怕，会被人……谋财……害命……”
说到‘谋财害命’几个字时，鲁元忍不住泪崩了，就像真的看到她被人谋财害命了一般，心疼的被剜出来似的。今时今日，宁儿已经是他最最在意的人，也是最最爱的人，现再，他已经不在意的宁儿的贞操是否能保存，只要她能活着，哪怕她已经失身了，他也会感激上苍，心满意足的…。
可是，她现在活不见人，死不见尸的，连一点儿蛛丝马迹都没有，叫他怎么受得了呢？
上辈子，宁儿已经跟他吃了那么多的苦，受了那么多的罪，最后死了连口棺材都没有，就一苇芦席卷身安葬了，这辈子，他不想再重蹈覆辙，不想再叫她吃一点儿苦、受一点儿罪了，他想要给宁儿幸福，给她快乐，可是刚下定决心她就出事了，叫他情何以堪啊？
淳于珟的嘴巴抿成了一条线，此时，他也说不准宁儿是死是活。一个颇有姿色的女子，身边的财物又那么多，真保不齐会遇到谋财害命的歹人呢，若真是那样，看鲁元现在这副疯狂的样子，怕是要跟着她去了也未可知呢…。
此时，张二勇正带着一个长随，纵马驰骋在前往宽敞的官道上。
几天前，他到达青州，被他事先派来的长随接住了他，但是只剩下一个了，另一个却不见踪迹了。
据这个长随说，孙屠子已经离开这里，往南方去了，因为他事先吩咐过两个长随不要打草惊蛇，所以这两个人也没敢拦着他，就一个跟踪孙屠子往年边走，一个留在这儿等着张二勇了。
原来，数日前，孙屠子在去青州采购五香花生米原料的时候，意外的在山下捡到一个女人，那个女人应该是从山上坠下来的，马车已经摔得四分五裂，马也摔死了，只这女人被甩出车外，挂在树上，虽然没受什么重伤，但是已经昏迷不醒，人事不知了。
孙屠子见女子生的貌美穿着不俗，且身边儿还带了很多财物，就见钱眼开，遂生歹念，想把这女子和她的财物都据为己有，于是悄悄的收拾了这女子随身携带的财物，又将这昏迷的女子安置在他租来的驴车里，悄悄的带回到凤阳去了。
到凤阳后，他把这女子藏在家里，吩咐他的新媳妇好生看着她，别叫她跑了。
孙屠子虽然是个粗屠夫，但人粗心不粗，而且还是个惯会耍奸使诈的，怕他媳妇嫉妒坏事，故意说把这女子带回来是为了带到南边卖的，这女子生得如此貌美，又一看就是大户人家出身的，这样的女子最好出脱，碰到合适的买家就是卖上一千两银子都绰绰有余。
他那媳妇也是个贪财的，贪了女子那么多金珠头面犹嫌不足，还巴巴的想得这女子一千两的卖身银子，就爽快的配合着孙屠子，专心的在家看管起这女子来。
说来也怪，这女子到了孙屠子家不久久醒来了，醒来后，她不哭不闹，只怔怔的瞪着眼睛发呆，像傻了似的。
后来孙屠子夫妇才