可是她又分明觉得父亲并不想多与北海王牵扯太多的干系。这倒有点儿为难了。
暂且放下香水的事儿。明珠首先要解决的，是寻到合适的珍珠做花冠。她与父亲逛了几天的海市，却并未寻到足够满意的珍珠。之前从白瓷妈祖像里发现的珠子，颗颗价值惊人。但她不能用也不敢用。正在为这事儿发愁之际，意外的，她收到了一份来自斗珠坊的邀请涵。
邀请涵来自斗珠坊的百年老店：周记宝铺。说是寻得了乘的珠蚌若干，邀月大小姐共斗之。
明珠不禁失笑：这算不算打磕睡遇着递枕头的？
质量乘珠蚌，却不知是什么品种？
月向宁得知此事，想了想才道：“周记宝铺么？他家轻易不开市。一旦开市，必然是极好的珠蚌。不过”
“不过什么？”
“价钱贵了些。一只蚌，底价便是五百两。多数都是远近的富商在捧场。你也晓得，有这些子富商在，好好的斗珠难免会变了味道。”
“此话怎讲？”
向宁踌躇了一番才道：“斗珠场难免变成了个销金窟。你一个女孩子，实在不妥。”
明珠刹时了然：这些有钱人，斗个珠的同时，叫些女伎陪个酒唱个曲儿。说不定还有不少香艳的场景，她一个未婚的姑娘家，的确不太方便。
“只是这个机会实在难得。”明珠犹豫不定，“我们的花冠，还缺不少好珠子呢！”
向宁犹豫良久，他实在不愿女儿涉险。
明珠却作了决定：“我换男装。您和明华一块儿陪我去。咱们定个包房。不与他们接触就是。”
向宁满心不喜，但他知道明珠的性子。之前不许她去黑市，结果她自个儿偷偷溜了去。阴奉阳违，胆大包天，舍她取谁？若不答应她，真弄出个意外，得不偿失。只好勉强同意道：“想来周记宝铺不至于连客人的安全也保障不了。”
明珠灿然一笑。迟疑了下，还是对向宁道：“父亲还记得我前阵子忙活的香水么？”
向宁笑道“怎么不记得？”
“我寻了个合伙商。”明珠思量了番。想让父亲探探北海王口风的话终是没能说出口。“是梅岭花市的木夫人。这事儿是私底下密秘进行的。父亲莫要外传。我担心有人会找我家麻烦。”
“嗯。”向宁应了声。明珠谋划的事，他向来很放心。
平安无事的过了几日。到了周记宝铺开市的前夜，受到父亲召唤的明华提前回了家。
明珠一早便换了兄长的服饰，一身天水碧的细棉长袍。一只两指宽的银镶珊瑚小香囊挂在皮质的镶白玉蹀躞带。又配了一只黑色的小皮袋，袋里零零种种放了各种各样的小物件。最后明珠瞧着还不满意，挂了把精巧的匕首才算安心。
明华见妹子这般打扮，笑道：“可惜妹妹长得太娇媚。若论气度，竟不比我差！”
明珠脱口道：“女汉子！”
向宁一口茶勉强咽入口中：“嘴贫！”打量了番明珠，也觉满意。
“走吧。去得晚了，怕连大堂也没得坐。”
马车前，明珠想起一事来，转过身悄声问明华：“你那只发簪可曾送给姓展的同学？”
明华笑容顿敛：“送了。我故意放在案让他瞧见。他果然非常喜欢。我便以他替我抄书为由，顺势送了给他。”
明珠点点头：“可曾发觉此人有何不妥之处？”
明华默了默：“有。”
“怎么讲？”
“他说他喜欢我的百合香。但我送给他之后。他一次也未曾用过。”
明珠松了口气，笑道：“你也不算笨！”
明华苦笑：“你不用嘲讽我，我承认没你聪明。这事若没你提醒我，我还蒙在鼓里呢。我当时差点没忍住，想问他为何不用那百合香。”
“幸好你没问。他必然会说，舍不得用呗。你得不到答案又打草惊蛇。”明珠替他理了理腰带的玉饰，眼底目光沉沉。说实话，这个家除了月向宁，她对其他人并无太多亲情可言。但是她在东山寺梅辰雪的牌位前发过誓，此生定要好好照顾明华。她素来言出必行。绝不能让人坏了明华的前程！