的确，李利和曹操之间的新仇旧恨由来已久，说是仇深似海亦不为过。
迄今为止，曹操麾下爱将李典和于禁相继倒戈，投效于李利麾下；其爱子曹昂、侄子曹安民，同族兄弟夏侯惇、夏侯渊等四人，先后死在李利手里。
更有甚者，飞云渡一役，曹操麾下六万大军全军覆没，就连他自己都险些丧命。
如果曹操连这些仇怨都能放下的话，那么李利当真要重新估量这位乱世枭雄了。因为，如果他和曹操互换位置，他无法做到这般绝情，更不可能释怀之前的深仇大恨。
是以李利把问题当面提出来，他想知道曹操如何看待彼此间昔日的仇恨，又会如何作答。而曹操的回答就代表着他此次会盟的诚意如何，是否像他方才所说的那样诚意十足。
也许是早就料到李利必然有此一问，曹操闻言后神色微变，皱着眉头思索片刻，而后神情坦然的道：“正如大将军所言，曹某并未忘记你我之间昔日的嫌隙。毕竟，他们都是我曹操的骨肉兄弟，一脉相连，想要忘却谈何容易？然则，这些都是私情，不可与你我眼下所谋之事混为一谈。当日你我双方处于敌对势力，沙场厮杀难免有所损伤；倘若你我二人易地而处，曹某同样不会手下留情。换言之，方今天下，不仅你我之间积怨甚深，诸侯之间谁没有仇怨？但是此一时彼一时。逝者已逝，活着的人还得继续走下去，好好活着。所以曹某此番愿意与大将军尽释前嫌。精诚团结，共抗逆贼。不知大将军意下如何？”
李利眼神炽热地注视着曹操，而曹操亦不退缩，目光炯炯地正视李利。对视半晌，两人朗声大笑：“哈哈哈??????”
大笑声中，李利在曹操眼睛里看到了妥协与挣扎，而曹操则在李利的眸光中看见了怀疑与谅解。不言而喻。曹操能把话说到这种程度确实很不容易，尽管这未必是他的心里话。却足见其会盟的诚意。所谓杀人不过头点地，李利虽是盟主，却也不能一再逼迫曹操。兔子急了还会咬人呢，遑论人乎？
笑声过后。李利转移话题道：“眼下袁绍僭越帝位，其麾下拥有近二十万大军，兵多将广，根基稳固。此外他称帝之后又大肆拉拢各镇诸侯，想方设法地笼络人心，借此壮大其声势，稳固其帝位，当真是用心良苦，居心叵测。是以我盟军目前所面临的形势不容乐观。虽有两倍于袁军的兵力，却得不到冀州百姓的拥护与支持，且袁军又有城池之利。以逸待劳。局势便是如此，不知孟德兄可有破敌良策？”
曹操轻轻摇头，捋着颌下尺余长的美髯长须，凝目沉思。片刻后，他思量着说道：“不瞒大将军，曹某率军赶来黎阳的途中。便一直思考着破敌之策，至今仍是一筹莫展。无计可施。然则，正如大将军方才所说，我盟军兵马两倍于袁绍，如要攻破邺城绝非难事。是以曹某有一下策，不知可行否？”
李利神情一震，颔首道：“孟德兄不妨直言，无须顾忌。”
曹操欣然点头，直言道：“眼下我盟军已将冀州四面围困，袁绍已成困兽之势。然而，与其各路兵马一城一地的攻城拔寨，不如集中兵力合击邺城。毕竟邺城乃袁绍老巢，亦是伪帝都，邺城若被攻破，其残余势力传檄可定。是以曹某建议大将军，调集大军围攻邺城，四面同时发起攻击，昼夜不停，轮番攻城；如此长则一月，短则十天，必可攻陷邺城，擒杀袁绍父子。邺城一破，则冀州其它郡县必定闻风而降，一战功成！”说完话时，曹操显得信心十足，眉飞色舞，神情颇为激动，似乎弹指之间便可攻破邺城一般，极具感染力。
李利闻言后沉思不语，不时看看曹操的神色，心中暗忖道：“这还真是个下下之策。听起来似乎很令人振奋，实际上根本不是那么回事。曹操所献之策，说白了，就是集中兵马强攻邺城。这种计策还用的着想吗，领兵攻城谁不会呀？可是强攻邺城的代价无疑是极其惨重的。冀州乃中原第一大州，邺城作为袁绍经营多年的老巢，其坚固程度丝毫不逊于当年的洛阳帝都，比之寿春城有过之而无不及。面对这样一座坚城，强行攻城的后果可想而知，这是要拿无数将士的生命换取这座城池呀！”
似这等不计伤亡的强攻城池，李利历来不屑为之。为了一座城池而搭上数万将士的性命，实在是得不偿失，智者所不为。
但是曹操难道不是智者吗？难道他会不知道强行攻城的巨大伤亡？既然他对此心知肚明，为何还要堂而皇之的公然献策？他究竟意欲何为？
恍然间，李利脑海里充满疑问，甚是费解。毫无头绪之际，他扭头看向郭嘉，却见郭嘉同样凝眉沉思，眼神中充斥着诸多疑惑。不仅郭嘉如此，就连坐在他身边的周瑜也是一样，随即他二人微眯着眼睛打量着顾自饮茶的曹操，似乎想看透曹操的心思，看他为何出此下策。
眼见于此，李利直言不讳地问道：“孟德兄此策的确是不得已而为之的下下之策，不知孟德可曾想过攻城的伤亡代价？”想不通就直接开口询问，这便是李利身为盟主的权利，用不着不懂装懂，充分利用盟主的权利才是他应该做得正确的事情。
曹操闻言并不意外，神色坦然的道：“大将军所言极是。兵法言：‘攻心为上，攻城为下；十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能逃之。不若则能避之’。时下我盟军两倍于