正因为如此,寻常武将与之交战,何曼几乎不费吹灰之力便能轻松取胜。是以,在汝南黄巾部众之中,“截天夜叉”的名号极为响亮,可谓是威名赫赫。
何仪和何曼兄弟占据的山头,便是地处汝南、颍川交界处的葛陂,盘踞于此已有数年之久。此次围攻许家庄的黄巾贼众便是他们兄弟二人麾下的兵马,不过这已经不是他们第一次攻打许家庄了。近两年来,他们率众多次围攻许家庄,却屡屡受挫,久攻不下。久而久之,他们将许家庄视为眼中钉、肉中刺,不除不快;只要寻得机会,或是山寨闲暇之余,他们便会领兵前来围堵攻击许家庄。
换而言之,许家庄已然成为何氏兄弟训练兵士实战之所在,有事没事就来攻打一番,迫使许家庄内的百姓不得不在庄外修筑墙堡,藉此抵御黄巾贼的袭击。屡次争斗之中,许家庄也绝非良善好欺的去处,恰恰相反的是,许家庄是一块不折不扣的硬骨头。不过何氏兄弟手下人马众多,每次都是以多欺少,单兵战力不强,便用人海战术,硬是打得许家庄内数千壮丁据堡死守,苦不堪言。[
值得一提的是,每次领兵攻打许家庄,何氏兄弟都是一起前来,从例外。
许家庄内的数千壮丁虽然人数也不少,而且战力不俗,但与人多势众的葛陂黄巾贼相比,就显得势单力薄,寡不敌众。屡次大战之中,许家庄都处于防守一方,只有招架之功,却反攻进取之力。
事实上,在葛陂被黄巾贼占据之前,许家庄不过是一个拥有数百户人家的村落,全村老幼加在一起有两千余人,算是一个比较大的村落。因村中大多数人都是许姓族人,又有一户家资颇为殷实的许员外落户于此,从而得名“许家庄”。自从何仪、何曼兄弟带领黄巾贼占领葛陂之后,方圆百里之内的许多村落都被黄巾贼洗劫,而许家庄却能抵抗黄巾贼的袭击,于是十里八乡的百姓便拖家带口地投奔许家庄,借此躲避黄巾贼的劫掳。
一年下来,许家庄人口暴增,从之前两千余口增长到近万人口,庄内壮丁也由最初的数百许姓青壮增加至三千余众。人多力量大,在许员外的两个儿子的带领下,壮丁们在庄子外围迅速筑起墙堡,借此抵御黄巾贼的进攻。此后数月之内,许家庄三千余青壮屡屡挫败葛陂黄巾贼,致使贼人始终攻不破许家庄的防御墙堡,不得其门而入,屡次功而返。
然而,由于长期受到黄巾贼人的袭扰,曾经颇为富庶的许家庄逐渐萧条下来,庄内百姓生活日益困顿。近万人栖居在方圆数里的村落中,耕种的粮食却被黄巾贼抢收而去,平日里只能依靠许员外接济度日,此外便是组织一些青壮伺机进山打猎,一些妇女和孩子结队出去挖野菜,勉强维持生计。随着黄巾贼人日益猖獗,攻击益发频繁,许家庄百姓的生活愈发艰难,附近十余里之内的野菜、树皮都挖光剥尽了,已然陷入山穷水尽的绝境之中。
恰在此时,何氏兄弟却又率领黄巾贼人再次围攻许家庄。这对庄内百姓而言,异于灭顶之灾,求生门,彻底绝望了。
显然,这些贼人已经探知许家庄内困顿不堪,粮草用尽,此次便是前来趁火打劫的,欲将庄内近万百姓赶尽杀绝!
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