埋骨何须桑梓地，人生何处不青山。
对于常年征战的将士而言，他们时刻面临着生死离别，死亡并不可怕，可怕的是他们战死沙场之后父母妻儿无人照料，缺衣少食，生计没有着落。但在西凉军中这些都不是问题，主帅李利绝对算得上是前无古人的体恤将士及其家眷的统帅，西凉军对待阵亡将士的抚恤极其优厚，自组建大军以来一直如此，有目共睹。
这样以来，没有后顾之忧的西凉将士自然是异常骁勇，多年征战以来从无溃败的先例，即便身陷绝境，也会血战到底，有进无退，善战之名冠绝天下。
正是因为西凉军作战骁勇且顽强，才使得两次与蛮军正面对决中汉军丝毫不落下风，其勇猛彪悍比之蛮军有过之而无不及。遇强则更强，血战鏖兵不皱眉头，硬生生扛住了蛮军狼群一样的凶猛攻势，最终战而胜之，先后两次打垮蛮军，打得这群草原狼仓皇逃窜，疲于奔命。
正如李利所说，两次大战之下，汉军折损兵马不在少数，阵亡将士多达十万之众，而且都是精锐之兵。但有一点李利却刻意将其忽略，没有提及，这便是连续两场大战之中阵亡的汉军将士大多是重新整编的幽州军。十余万伤亡之中六成以上都是原来的幽州军，而李利率领的东征大军中，只有两万无双铁骑、一万金猊卫和两万郡府兵等五万步骑参战，战后仍有三万余众。余下两支成建制的战骑营武威营和飞燕轻骑直到战斗的最后一刻才出现，一战定狼山，并跟在三万余蛮军身后，直捣乌桓老巢———柳城。
毫不客气地说，幽州军血染疆场的胜利成果。最终被武威营和飞燕轻骑轻而易举地摘取了。
何谓老成谋国，眼前这一幕无疑是最好的诠释。
自古亲疏有别。李利虽然已将幽州收入囊中，但是为了顺利接管幽州全境。确保幽州长治久安，以及扼杀可能发生的内乱于萌芽之中。他最终还是将大胜蛮军、收复塞外草原的显赫战绩安在自己的嫡系兵马身上。尽管知情人都知道这场塞外鏖战是幽州军的功勋，但在幽州百姓眼里，最终解救他们于苦难的还是大将军李利麾下的西凉军。而这正是李利所要达到的效果。
明知山有虎偏向虎山行，这就是白狼山血战的真实写照。但这并不是李利一贯领兵作战的风格，一旦让他察觉到白狼山中可能有埋伏，按理说他就不会继续进军，而是就地驻扎下来，谋定而后动。然而事实却是他没有这么做。而是命令大军继续前进，并相继投入到大战之中，从而拉开了一场空前血战的序幕。一场血战过后，幽州军几乎全军覆没，幸存者不到三万将士，白狼山之战惨胜犹败。
经此一战，幽州军近乎折损殆尽，自公孙瓒以下，半数以上的幽州将领非死即伤，幸存者寥寥。由此便悄无声息地拔除了公孙瓒的根基。消除潜在的威胁，断绝后患。此外，西凉军大胜蛮夷。无形中彻底抹掉公孙瓒在幽州百姓心目中的威望和影响力，让百姓们自然而然地接受并拥戴李利。
这是李利东征幽州的目的之一，而另一目的便是彻底收复蛮夷领地，将其纳入大汉疆域之中，归入王化之下。
王者胸怀高深莫测，若非聪明如诸葛亮这样的绝代智者，恐怕很难从如此纷繁复杂的脉络中抽丝剥茧地看清事情的本质，领悟李利此番用兵的真正意图。
一通而百通，想明白了李利翻手为云覆手为雨的用兵手段之后。诸葛亮心中犹如惊涛骇浪般剧烈起伏，平生第一次切身感受到伴君如伴虎的滋味。领悟到王者无情的真谛。
在此之前，在是否留下公孙瓒的问题上面。诸葛亮的意见与李利相左。他主张趁早剪除公孙瓒，以绝后患，可是李利却执意留下公孙瓒，并先后两次营救公孙瓒于危亡之中，否则公孙瓒断然活不到现在，早已身死多时了。为此，诸葛亮认为李利太过仁慈，留下公孙瓒绝非明智之举，日后必然生乱。但此刻梳理脉络之后，诸葛亮再也没有这个念头了，更不会认为李利太过仁慈，仁慈与李利之间根本没有任何关系。
将近十万幽州将士死于平定边患，在与蛮军的作战之中战死沙场，这是真正的死得其所，死的壮烈，死的有价值。在某种意义上说，这一切都在李利的谋划之中，知情人一时之间很难接受这个事实。但是，这是光明正大的阳谋，走遍天下也是这个理，堂堂正正，不惧人言。可谁又知道，如果主帅李利稍有恻隐之心，结果就不是这样；尽管战后的伤亡仍然在所难免，却是幽州军和西凉军分摊，至少还能为幽州军留下一半兵马。
可是摆在眼前的事实却是，公孙瓒麾下的幽州军和阎柔投诚后的数万降兵，全都死伤殆尽，而李利率领的东征大军却实力犹存，连番大战后八万步骑还有五万余众。两者相比，简直是天壤之别，令人唏嘘不已。但李利此次东征的目的却如期实现了，不仅兵不血刃地收取了幽州，还将乌桓和鲜卑两大部落打残了。接下来便是逐一收复失地，收降其部落民众，彻底扫平幽州边患，整饬吏治，恢复民生。
想明白一切之后，诸葛亮便不在坚持自己的剿抚并举之策，不由得对李利心存敬畏，遂不再赘言，惟有全心全意地做好份内之事，变得愈发小心谨慎。
次日清晨，大军如期开拔，急行军前往柳城。
行军不久，便有哨骑前来报捷：三更时分，张辽、赵云和张