斯诺顿的官员遴选，主要分为三大渠道，贵族荫袭，民间取士，军功晋升。
然而在胜利日动乱中，整个文官体系全面倒向大王子约纳斯，纳奇尼组建的临时军政府，出现了巨大的人才缺口。与此同时，迅速扩充的军队，也制造了大量空缺，立下军功者可以就地擢升，而无需如以往那般，向文职系统分流。
从底层小吏或者民间知识分子中募选，只能勉强满足基层机构的需求，至于中上层的官僚体系，在排除了另外两条渠道之后，就迅速被大小贵族们联手接管。
“……可以说，帝国的整个文官体系，都为他们所把持，”连续饮了几杯酒，纳奇尼脸上浮现出一抹醺意，“从六省三司到地方行省，几乎所有的官员，都有爵位在身，这在帝国近千年的历史中，可是从所未见的。”
阿莱格里轻轻点头，他在政治方面并没有多深的造诣，但是当国家的所有官员都属于同一阵营时，君王所受到的掣肘，也就可想而知了。
“贵族内部，并非铁板一块吧？”思忖片刻，他开口问道。从今晚的宴会上就能看出，贵族势力之间的关系，也不是多么融洽。
“他们就像是一群野狗，在争夺腐肉的时候，自是毫不相让，可当共同的敌人出现时，又会迅速拧成一股绳，”纳奇尼显然深受其扰，语气中带上了些许讽刺。“但是帝国内部的利益，早已被他们瓜分殆尽，甚至形成了一定的默契。有人贪墨军饷，有人抽取赋税，有人走私，有人垄断，互不侵犯，倒是一派其乐融融的景象，除非……”
俊朗的王者抬眼。看向对坐的老友，轻声续道。“除非，天上掉下一块鲜美的肥肉，让他们垂涎欲滴，按捺不住。”
阿莱格里愣了半天。才恍然大悟。原来不知不觉间，自己担任了“一块肥肉”的角色。
“我是信任你的，阿莱格里，非常信任，”纳奇尼的目光，变得非常诚挚，语气同样恳切，“但在明面上，我却不能将这种信任表现出来。那些老奸巨猾的大贵族，都是耍弄手段的政治老手，只需一点风吹草动。就会惊动他们。”
“那今晚……”阿莱格里下意识的问道，他只说了几个字，但意思却很明确，既然如此，您今晚又为何要来见我呢。
“我是以莫德西奇名义出的王宫，没人会发现。”纳奇尼摇摇头，打消了他的疑虑。“况且一路上都有卡特罗曼将军在旁，我相信，没有哪个探子，能逃过他敏锐的感知。”
对这一点，阿莱格里是不会怀疑的，纵使在伸手不见五指的深夜里，传奇武者的等级压制，也足以让一切潜藏者无所遁形。
“更何况，我也真的担心，你会出事。”忽然，纳奇尼王做了一个违礼的动作，他伸手，抓住了阿莱格里的双手，似乎想将自己掌心的热度，借此传递过去。
同样的话，同样的动作，由不同身份的人做出来，效果也是大相径庭的。当这位高高在上的帝王，紧紧握住他双手的时候，阿莱格里心中顿时涌起一股暖流，多日郁积的怨气，也就此烟消云散了。
多年之后，旧情尚在，旧友尚在，如此足矣。
******
雨夜，长街。
“卡特罗曼大人。”达尔尼昂稍一迟疑，还是拱手，以武者的礼节，向上位者致敬。
他们好像有旧？
莫德西奇表面上不动声色，暗中却悄悄竖起了耳朵。这位年青的掌印官，虽然曾在“金槿花”短暂服役，不过身体一向文弱，此时正在冷雨中瑟瑟发抖。但外在的环境，似乎很难影响其内在的心境，他饶有兴致的打量着旁边两人，记忆中散碎的情报开始翻飞连线，试图找出其中有价值的信息。
“据说你现在的身份，是阿莱格里的学生？”卡特罗曼笑了笑，双手负后，随意的瞥了一眼天空。随着这个简单的动作，纷扬的雨滴陡然一滞，旋即，三人头顶再无雨水落下，或者说，是它们主动避开了方圆十数步的这片空间，不敢稍有逾越。
“是。”达尔尼昂点头，承认，没有多说什么。
“真是有趣……”卡特罗曼再笑，与其他人不同，他清楚知道达尔尼昂杀手的身份，以及他完成的那个任务。如今，这小子居然成为了阿莱格里的学生，而且顺利混到了现在，确实是很有意思。
莫德西奇心思急转，思索着这番没头没脑的话。为什么卡特罗曼称其为“达尔尼昂”，到底是什么事情如此有趣，一切的一切，都表明这个曾经力压达维德的年青人，并不像情报中说的那么简单。
“学什么魔法，那多无聊，”卡特罗曼拍拍腰间长刀，以一种武者对魔法典型的轻蔑态度，开口招揽道，“不如来我帐下，我教你刀法，如何？”
莫德西奇眼中的好奇，顿时化为了震惊。卡特罗曼号称“斯诺顿第一高手”，同时也是最赫赫有名的统帅之一，地位之崇高，几可与王上相提并论。历来，只有别人求着赶着拜师的份，哪有他主动开口的情况发生。
“多谢大人厚爱。”达尔尼昂再次拱手，弯腰行礼，语气态度都甚是恭敬。但说出这句话之后，就再也没了下文。
这是……拒绝了？
一向静如止水的莫德西奇，也不由愣怔了片晌。这个能让所有武者为之疯狂的机遇，他居然毫不犹豫，随手就推掉了，真是让人难以理解。
“也罢，”似乎早有所料，卡特罗曼没有丝毫惊讶，他转过身去