七月底，“仲夏攻势”宣告结束。
斯诺顿南征军，三路捷报频传，在将近一个月的时间内，平均向南推进了四百里。伊恩公国数百年来吞并的土地，尽数拱手让出。
纳奇尼王亲自坐镇的中路军，一周之前，就侵入了西北战区北方三郡中，位置最突前的佛罗多郡。兵锋所指，势不可挡，连续攻陷了三座城池，如今已然跃马佛罗多城下。
而埃伯特率领的偏师抄西林郡，现在刚刚攻克一座小城。考虑到伊恩军队龟缩不出的状况，再过两周，该部应该也能抵达西林郡城。
北方三郡，是西北战区的最后一道屏障，若是全部沦陷，伊恩都城塞维拉，就会彻底袒露在南征军面前。而如果塞拉维再支撑不住，斯诺顿铁骑，就会如一把锋利的尖刀般，刺入伊恩公国的腹地，搅它个天翻地覆。
圣城兰肯与塞维拉之间的广阔平原，是伊恩公国人烟最稠密的区域，也是最主要的产粮地，一旦陷落，对光明教廷来说，绝对是异常沉重的打击。
七月二十八，在休整了三天之后，纳奇尼王签署诏令，发动“夏末攻势”。此次军事行动的目标，正是西北战区的北方三郡。计划中，中路军将率先对佛罗多郡城发动猛攻，而西路军则继续推进，保持对西林郡的压力。
与此同时，由“踏阵黑旗”与“蓝衣长射”为主体组成的流动部队，一直在莱文郡东部游弋。一方面，是为了防备东北战区可能的援兵。另一方面，若是莱文郡试图驰援佛罗多郡，他们就可以衔尾追击，在开阔地形上。没有哪支军队，能躲过斯诺顿骑兵的追杀。
两路偏师的牵扯，为中路军创造了良好的作战环境。
七月二十九日，纳奇尼王麾下十万大军，将佛罗多郡城围拢的水泄不通。
城北五里处，原木搭建的高台上。狮子王迎来了他的第一次挑战。
包括军务次长卡特罗曼，“拧弊芡沉彀⒓游鳎巨龙骑士达维德，以及掌印官莫德西奇等在内的一众文武官员，齐齐候在他身前，等待王者的调遣。
“本次攻城，望诸位全力以赴，”纳奇尼面色如常，声音沉稳。“第一波次攻击，分别由第六、第九军团，从城池东西两侧同时发起，尽量扯动守城部队，打乱其原本的部署。”
“是。”被点到名的军团长出列，施礼领命。
“第二波次攻击，由第二、第三军团发起，主攻城池北侧。正午之前，必须扫清路障。填平沟壑，一旦时机成熟，将由卡特罗曼将军，率领‘横刀营’发动第三波次攻击，务求一举建功，扬我军威。”
以卡特罗曼为首。几名将领出列，接下军令。
“王叔，”纳奇尼王转向阿加西，下令道，“城市南侧。就由‘金槿花’负责警戒了，若是发现敌人援军赶至，无需请命，即刻进行阻击。”
“伊恩全国，共有二十三郡，”见他点头应下，纳奇尼王面向众将官，高声勉励道，“现在其中之一，就在眼前，斯诺顿不世之功，即将由此而始，诸位当齐心协力，为帝国拔此头筹！”
将官谋臣，轰然应诺，随后各自向本部兵马行去。片刻之后，除了护卫之外，高台上仅剩下莫德西奇，以及达维德等寥寥数人。
“王兄，我……”眼看人人都有军令在身，达维德顿时着急了。一路上，南征军基本没碰到像样的抵抗，自然不会出动作为杀手锏的巨龙骑士。如今好不容易遇到个硬茬，怎么还把自己晾在一边。
“你待命即可。”纳奇尼王淡淡吩咐了一句，便转头眺望佛罗多郡城，似乎在寻找，可供突破的薄弱点。
作为一国之君，他不可能亲身犯险，纵使年轻的狮子王心中，依旧渴求挥剑厮杀的快感，那些文武大臣们，也会哭天抢地的加以阻挠。
事实上，虽然号称是御驾亲征，但纳奇尼王只负责战略决策，而真正指挥如何进攻的，则另有其人。比如中路军中，在“军务次长”的职务之后，他赋予了卡特罗曼“前线总指”的权力。大多数时候，都是由这位传奇统帅，替代其率部征战。
远远的，激昂的军号响了起来。
在投石车蓄力时，那令人牙酸的摩擦声中，“夏末攻势”的第一场攻城战，正式开始。
******
塞维拉城。
大公府的议事厅中，伊恩大公坐在那里，感觉身旁有无数只苍蝇在嗡嗡叫。
斯诺顿南征军围攻佛罗多郡城的消息，已经传了回来。围绕着“固守”还是“支援”的论点，公国大臣们，正争吵的不亦乐乎。
不过他们吵他们的，伊恩大公以手支颔，竟然打起了瞌睡。又过了一会，连轻微的呼噜声，都不合时宜的传来。
“大公殿下，”下首处，一名还算英俊的年青武官，终于看不下去，大声禀告道，“唇亡齿寒，若是北方三郡陷落，塞维拉城将直面敌军锋锐，纵使能坚持数月，也必然损失惨重……”
“你是？”伊恩大公睁开眼，瞥了他一眼。他老是赖在兰肯，连自己的臣下，很多都认不出来了。
“殿下，这位是兰斯子爵，”他旁边，头发斑白的老将军，为其介绍道，“如今是城防军的三位统领之一。”
“哦，兰斯子爵，”伊恩大公打了个哈欠，随口问道，“所以呢，你认为，我该怎么做？”
“如今城中，还有边防军大部，以及战区驻军，统共近十万人，”兰斯叩胸一礼，建议道，“如果调集