山麓古城，索菲亚。
北方大陆的冷气团，尚未能突破阿伊贡斯山脉的阻拦，这个坐落于大陆最南方的国度，依旧惠风和畅，温煦如春。
风之穹廊，西宫。
“因涅迪尔不愧为教廷大主教，反掌之间，十万大军灰飞烟灭，”艳色无双的克莉丝汀娜，逐字逐句的念着战报，读到精彩处，居然击节赞叹，“看来，我以前还真是小瞧他了。”
“殿下女中豪杰，与之相比，亦不遑多让。”郁金香公爵罗涅若，随口恭维道。
两人正相对坐于水榭之中，案上仅有清茶一壶。乳白色的雾气，在玉壶的孔窍间穿行，一股若有若无的香气萦绕不去。
“公爵大人，也学会溜须拍马了吗？”克莉丝汀娜粲然一笑，如百花齐放。她饶有兴致的望向郁金香公爵，这位传奇武者，可是布亚达帝国最为锋锐的一把剑。
“实话实说罢了。”罗涅若耸了耸肩，举杯饮茶，一举一动皆从容优雅，无可挑剔。与卡特罗曼不同，他出身公爵世家，从小就被作为家主继承人培养，不论武技、学识抑或人品，都没有可指摘之处。
“可惜，无论因涅迪尔如何筹谋，到头来，不过是为布亚达做嫁衣而已，”克莉丝汀娜又将话题绕了回去，“图兰泽绕道托尔姆联邦北上，算算时间，如今也快到了……但仅凭一位大魔法师，并不足以执行那个计划，我还需要一到两名不低于上位的武技高手，立即赶往赫尔修斯河谷。”
“殿下的意思，是让我亲自去一趟？”罗涅若公爵有些纳闷，虽然克莉丝汀娜口中说的是“上位”，但唯有传奇武者，才能在这么短的时间内，横穿兵荒马乱的伊恩公国。而布亚达帝国境内，舍他之外。又有何人呢？
“你尚有重任在身，岂可轻动？”习习凉风，穿堂而过，克莉丝汀娜伸了个懒腰。神秘的说道，“但巧合的是，就在昨天夜里，阿苏林大师来到了索菲亚城。”
“老师来了？我怎么不知道？”罗涅若公爵微感愕然，不过转念想到自家老师的性格。也就释然开来，苦笑着问道，“殿下可知，他住到了哪里？”
“塞尚林荫道十二号，”克莉丝汀娜笑吟吟的问道，“公爵大人，你应该知道那是什么地方吧？”
“呃……嗯。”罗涅若公爵无奈的点了点头，虽然很少涉足那种地方，但对于索菲亚城最负盛名的妓院，他还是略知一二的。
见其露出罕见的窘态。克莉丝汀娜掩口娇笑。郁金香公爵一向洁身自好，风闻甚佳，从未有过出入酒色场合的记录，当然了，以他高明的身手，就算偶一为之，也没人能抓到其把柄。
“殿下，阿苏林老师确实来的很巧，”只是一瞬间，罗涅若的神色就恢复如常。开口说道，“但他毕竟年事已高，如此长途奔波，恐怕……”
“不。我不是那个意思，”克莉丝汀娜摆手打断了他，语气中透出一切皆在掌控的自信，“据我所知，阿苏林大师又收了一名学生，实力不菲。而且也来到了索菲亚城。”
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塞尚林荫道。
在索菲亚这种古城，参天大树无处不见，浓密的树荫将建筑物笼罩在其中，纵使灯红酒绿之地，依旧雅致而幽静。
这是一条沿河大道，岸边分布着一座座装潢华丽的府邸。一辆镶嵌着郁金香徽记的马车，缓缓停靠在十二号宅院前，罗涅若公爵走出车厢，门口的蓝衣侍从立即迎上前来。
能在这种地方担任门童的家伙，无一不是心思机敏之辈。蓝衣侍从瞥了一眼马车上的徽记，又打量了罗涅若片刻，顿时满脸堆笑，毕恭毕敬的问道，“爵爷，可有预约吗？”
他当然认出了来者的身份，但却不能直呼其名。尊重客人的隐私，是他们这一行的职业道德。
“玫瑰花厅，一号雅间。”罗涅若随口说道，这也是长公主殿下告诉他的。
“爵爷，请随我来。”蓝衣侍从躬身一礼，在前引路，心中却在啧啧称奇，不愧是大名鼎鼎的郁金香公爵，平时不显山不露水，一出手就是这里最豪华的包间。
仆役将马车赶往后院，罗涅若理一下领结，迈步跟了上去。这座占地面积广阔的宅院，正好位于塞尚河的拐角处，亭台楼榭临水而立，其间以廊道相互勾连。碧水环绕，弦乐悠扬，一路上遇到的女子，或清纯或妖娆，皆眼波流转，风情万种，不愧为索菲亚城一等一的销金窟。
“胸前配有雕花玉饰的姑娘，都是没有接待客人的，”蓝衣侍从见他有些出神，便殷勤的介绍道，“爵爷若是有兴趣，尽可以带她们同去花厅，一亲芳泽。”
说话间，他们恰好经过一座花台，几名闲坐待客的女子，闻听此言，立刻挠首弄姿，媚眼如丝，使劲向罗涅若抛去。
“不必了。”罗涅若忙不迭的摆了摆手，这股劲儿，他可吃不消。
两人继续前行，一路上经过数座亭台，直至一幢花树掩映的楼阁前。
“爵爷，到了。”蓝衣侍从侧身让开，到了这里，他的任务就算完成了。
罗涅若点点头，随手抛给他一片金叶，侍从喜笑颜开的躬身告退。门口的老妈子，也眼馋的迎了上来，腻声问道，“这位爵爷，您是来找人的吗？”
“里面是不是有两个客人，一老一少？”罗涅若指间夹着一片金叶，作势欲给。
“是，没错。”老妈子连连点头，目光怎么也移不开。
“带我去找他们。