“姐姐可愿意随我走一趟？”甄文君道，“为了大聿灾民有粮可吃，只能辛苦姐姐了。”
小郎君看着阿母劝道：“阿父常说读书之人该心系百姓胸怀天下，如今大聿荒年百姓受苦，赈灾之粮却不见踪影，阿母若是能帮上忙还请以苍生为重。”
甄文君见这小郎君不过十来岁的年纪口齿稚嫩，说出的话却是有头有尾，显然是受家庭影响，看得出来他阿父确实是个读书之人，且是位心怀抱负的读书人。
可惜，走错了路。
“好吧。”妇人答应了，“我便随你去吧。”
甄文君回去找了王进，说谁愿意随她再次入山就给白银一百两，让他帮忙找十个人去。
一百两是普通农人两年的收入，重赏之下神鬼之惧也都抛于脑后，十个人很快就征集了。朱毛三失踪，他几位跟随多年的部下都憋着一口气想要再去山窝里探查。这些兵痞胆子忒大，号称遇神杀神遇鬼斩鬼。
甄文君很快找了三十多人打算再次往**山上去，不过一听她的打算所有人都大大不解。
“为何要晚上才去？若是有鬼，子夜时分正是阴气最盛之时，它们可更厉害。白天时候去都差点儿全折在里面，夜里去是想都送命么？”朱毛三一谋士不赞同，甄文君让收了一百两银子的当地人说话。
“官爷有所不知，山上常年大雾且这几日正值雷雨季，暴雨之后更甚，只有子夜时分雾能薄一些。”
甄文君坚定不移：“就夜间出，争取在子夜时分抵达山窝！”她从王进那儿借了件毛裘大衣递进身后的马车内，“夜间山里寒冷，姐姐和小郎君且披着这大衣别被冻着。”
小郎君爽朗地道了谢，妇人赞道：“小娘子当真秀慧温柔。”
甄文君被她这么一夸心里荡了一荡，秀慧温柔？仔细想想她还真是分外惦记着体弱之人，或许是因为伺候惯了卫庭煦，竟落下温柔细心的习惯。
一行人再度进山，云中飞雪一进雾中便开始狂躁难安，甄文君好不容易才将它控制住，抚摸着它粗壮的脖子，努力想要消除它的紧张感。
火把噼啪地响着，油脂燃尽之后甄文君让人再添一些，务必让火把旺盛燃烧。随从中征来的一人乃是第一次随王进送米之人，他记得那回大雾起，一点火把黑影就出现了，而且只对举火把之人紧追不舍。他建议还是别点火了，那些都是靠吞噬火焰为生的山妖，受了山神之力守护**山，一旦点火他们马上就会被山妖现的。
有些人6续附和着，被甄文君一声大喝打破：
“不！火把不许灭！我今天就让大家看看所谓山妖山怪的都是何物！”她将火把高举，挥向前方，“走！大家都跟着我走！”
她底气十足的朗朗呐喊在山谷中回荡，三十多位壮汉被她鼓动跟了上去。
就快要进入到山腹之中时，唱着歌的人群声音变得越来越干涩。虽互相鼓气，毕竟心中多少还是有些忐忑。
甄文君紧紧地盯着前方，不断挥舞着火把似乎在吸引什么事物。
啪啪啪。
啪啪啪啪……
浓雾之中黑影再显，锋利的爪牙随着急逼近的怪声几乎在一瞬间扑到甄文君的脸上。甄文君也没想到黑影竟会来得这般快，抬手遮挡都来不及，只觉眉上一阵剧痛，身体失去平衡就要摔下马去。云中飞雪反应极快，顺着甄文君下坠的角度调整高低，竟将她捞了回来。
黑影袭击极为准确迅猛，甄文君身后之人只看见巨大的影子从他们头顶呼啸而过，地下洒出一道血迹，便有人大喊：“小娘子被杀啦！”
一有人乱众人皆乱，甄文君咬牙抓着马鞍腿下一蹬重新上马，用力拍了拍云中飞雪的脸颊：“好孩子！”她高举火把转身大叫：
“你们好好看清楚，这可是什么值得害怕之物？何来妖魔何来怨鬼！这只是一群趋光之鸟！”
数人被刮倒在地手里火把脱离，滚到了一旁。黑影掠过他们头顶直奔火把而去，在火焰上方盘旋。因子夜雾薄，依稀能够看见黑影模样，尖嘴长翅浑身黝黑，果真是大鸟无疑。
甄文君走访之时见到那笼中黑鸟只往门前火把的方向飞，便给了她启——为何黑影能够追着人跑，其实它们追的不是人，而是本能地在追逐火焰。
“竟然是鸟！”看清了黑影为何物，众人恼火，抽出刀和棍子就想揪起那些鸟来一顿揍。
“莫伤它们，它们也是受人指使。”甄文君表情一肃，对着浓雾深处喊道，“步阶，你造谣惑众害人性命！还不出来！莫非要我将你妻小血祭才肯露面？！”
甄文君刚过变声期，相比于幼年时期洪亮不少，这一喝底气十足侃然正色。
见没人回应，她让人把步阶妻小从马车上接了下来，交替着“郎君”“阿父”地唤了几声，雾中才慢慢走出一个人来。
此人身长面黄，头凌乱，手中握着一根长长的竹竿，竹竿顶端似乎有个弯曲的钩子，脸上似笑非笑表情复杂。
在离甄文君还有二十多步时步阶停了下来，冷言道：“我曾立誓，谁能解我迷局我便终身效力于他，只盼得遇身怀抱负的明公。没想到不过三个月便被破解，破局之人竟是个小娘子。”
甄文君道：“步阶，你苦研经学韦编三绝，因出身寒门而未能入仕，在大聿各大贵族中献计想要做一名