当皇太极率军回到济南的时候,那场惨烈的攻城战已经结束多日,而登州军也大踏步地撤退到了上百里之外的青州府境内。但是,看着血迹斑斑的残破城墙,听着城内缙绅述说战事经过,皇太极还是忍不住连声感慨,叹息我大清果真是天命所归,即使局势一时不利,也还有这等忠烈之臣在!然而,正当他准备重赏有功之臣的时候,却得知这位名为孙之獬的大清济南知府,已经在战斗的尾声不幸中炮身亡了。
于是,皇太极一时间更是激动得热泪盈眶,下旨将济南知府孙之獬追封大学士,其夫人封赐一品诰命。并亲自为这位大清忠臣撰写祭文,以表彰他的忠勇无双。同时于济南大明湖畔立碑,记述孙之獬的功绩。
接着,皇太极又下令在全军面前杖责豪格,惩罚他的不战而逃之罪,以此来宣示自己的赏罚分明。
然而,正当皇太极在济南城竭力竖立正面榜样,企图振奋人心、激励士气的时候。千里之外的大同总兵衙门里,眼下关宁军的两位带头人,周王吴襄和晋王祖大寿,正在客气地接待着华盟东亚战区总司令黄石的秘使李云睿,而带着李云睿前来的周王世子吴三桂,还笑容满面地站在一旁作陪。
“……黄将军想要表达的意思,想必二位王爷也都应该明白了吧!”
李云睿一边毫不客气地吃着茶点糕饼,一边大模大样地说道,“……说起来,你们两位王爷也是一代豪杰,又为什么要甘心给鞑子当奴才呢?与其给别人做牛做马,哪有自己当家作主来得舒服?”
“……阁下教训的是,我等也是华夏子民,虽然早先迫于无奈,降了那黄台吉,但心中早有拨乱反正,驱逐鞑虏之意。只是那九尾狐妖黄台吉甚是精明,一时实在找不到合适的良机。如今既然黄将军已经全取辽东,捣掉了建奴的老窝,中原的八旗兵全都成了丧家之犬,咱们又怎么还会继续给那鞑子为虎作伥?”
晋王祖大寿赶紧满脸堆笑地胡扯道,“……只是……这长城内的中原之地,真的皆可归我等所有?”
“……千真万确,我家大人只要辽东即可,山海关内的北直隶之地,皆可由二位王爷分享。我军寸土不要,一毫财物不取,连山海关也可以继续归贵军占据,这个诚意应该已经够了吧!”
李云睿皮笑肉不笑,“……当然,二位王爷也得跟满洲鞑虏一刀两断,交出个投名状才行啊!否则我等怎么知道二位是否幡然悔悟了呢?莫非二位王爷是觉得手头兵力不够,没法击败窃据京师的建奴余孽?那倒也无妨,我家大人很乐意派遣一支福宁军入关,帮助二位王爷从鞑虏手中光复京师……”
“……呃……这个,就不必烦劳黄将军了!眼下建奴的精兵不是在山东就是在南直隶,北京城中只有一干老弱妇孺,我等自己就能对付得了9请阁下速速回禀黄将军,让他静候佳音……”
周王吴襄当即吓出了一身冷汗,赶忙摆手谢绝,同时又给儿子吴三桂使了个眼色,让他端上来一盘金银,摆在李云睿的面前,“……贵使远来辛苦,区区薄礼不成敬意……”
“……呵呵,周王殿下真是客气,多谢多谢,那么在下就却之不恭了……”
——历史的车轮隆隆碾过,就在这场密谋之中,昙花一现的大清帝国彻底走向了穷途末路……