日落，黄昏。
“姑娘，您醒来了！”守在床边的冬儿见顾音手指动了动，接着慢慢睁开了双眼，惊喜叫道。
顾音似乎做了一个很长的梦。这个梦是如此真实，又如此美妙，令人不愿醒来。
梦里，自己回到了小时候，外祖家避过了大难，母亲顺利地生下了孩儿，继母云氏和继妹顾月的事情也解决了，一切都在往好的方向发展。
她闭上眼睛，又睁开来，看到冬儿的脸，又缓缓看了看这屋内。
门前挡着的梅兰竹菊屏风，绢丝已经有些发黄。博古架上稀稀拉拉随意摆了几个物件。西边窗户透着橘黄色的光。冬儿和青柳正眼巴巴的望着自己。
前一刻，冬儿还站在母亲身边，笑盈盈地给她逗趣儿；一下子，又变成了眼前消瘦憔悴的模样，发髻边沾着汗，眼底有些发青，显然连续几夜都没睡好。顾音看着她嘴唇一张一合，说着什么，一时分不清是现实还是梦境，脑子一片混乱。
冬儿小心翼翼，扶起顾音，“姑娘，您先喝点儿水。”
青柳端着温水过来，顾音喝下。冬儿又拿手背探了探顾音的额头，道，“没有发热了，看来刘大夫的药还挺管用。”
顾音靠在扶枕上，闭目歇了下，头似乎还有些昏昏沉沉，问道，“我睡了多久了？”
“这两日您一直昏睡，偶尔醒来。五更的时候，您喝了药，就一直睡到了现在，已经快七个时辰了。”冬儿答道。
七个时辰？梦里之前种种美好，竟如幻像一般消散了。似乎经历了十来年，又似乎只是遇见了几个详细的片段而已。梦中之事，恍如隔世，但梦中所见，又历历在目，如此真实。顾音甚至还记得跟小舅舅一起去清渡山的情景，当时扶着山壁站立，在五千尺的高峰上放眼望去，一片开阔，山顶的罡风吹过来，衣袖呼呼作响。
原来竟是黄粱一梦么？顾音按了按额头，瞧着头顶的碧色纱帐，恍惚间，一时没有出声。
且说小卓哥早上赶着马车进了城，回到顾府，想打听府里现下是个什么情况，能不能求老爷把姑娘接回来。那别院荒芜破败，实在是不宜养病。
刚从大门进来，便听到刘文在跟几个小厮吹嘘，“那徐家是通平府里数一数二的大户，听说有良田上千顷，店铺近百个，他家的公子十四岁便中了秀才，真是年少有为，前途无量呀！”
有人附和着，“夫人果然是仁慈！”“徐家公子的条件这么好，不知道是要说给大姑娘，还是二姑娘？”“不管是谁，你们求求夫人，一家子陪过去，也能跟着享福啊。”院里一阵嬉笑声。
刘文见他进来，便招呼道，“小卓哥，你回府拿东西呀？”走过来，嬉笑道，“大姑娘的病情好些了吗？我听嬷嬷说，冲喜这法子也不错呢！”
小卓哥怒了他一眼，“姑娘的事情，你也到处碎嘴。”
刘文一把纠起小卓哥的衣领，狞笑道，“臭小子，也敢跟我大小声？”把小卓哥往前一推，小卓哥站立不稳，跌到在地，众人顿时哄笑起来。
小卓哥不过是个十二三岁的少年，虽然长得高大，到底力气不如大人。等众人散了，爬起来，拍掉衣上的尘土，进屋去找管伯。
管伯是顾家的老人，听说当年从老爷年轻上京赶考的时候便跟着的，这些年虽然被排挤出来，管家的位子让给了云管家，到底在老爷那还有几分旧情。
“管伯，您帮忙求求老爷吧！这两天姑娘一直不好，住在别院，缺这少那的，刘大夫又不能天天去看着，恐怕更难将养。”小卓哥央求道。
管伯年纪大了，腿脚也不太利落，平时也就在仆役房中理理东西。他走到椅子旁，小卓哥忙扶着他坐下来。
“小卓哥，你好生照看着姑娘。唉！也是难为了姑娘。”他摇头叹气，“老爷这几日带着云管家去了通平，恐怕明日后日才能回来。”
小卓哥无奈，想起还要请刘大夫过去看病，便先去东边小院里找茗春取了些物件，出了府。
到了城东的回春堂，一打听，刘大夫不知道去了哪里。小卓哥急了，“我前日跟刘大夫说好了，今日过去复诊。”
回春堂的伙计道，“你先别慌，刘大夫中午出去得匆忙，没有交代去哪里。要不，你先等等？等刘大夫回来了，我转告他。”
小卓哥没办法，在铺子旁等着。回春堂旁边的茶铺，几个闲汉在一旁指指点点。小卓哥怒目而视，那几人便嬉笑。
过了一个时辰，还没有见刘大夫回来，只好先请铺子里坐堂的陈大夫照着上次的方子再开了些药。又托伙计转告刘大夫，说自己明日再来。转身先赶了马车出城去。
顾府。
锦绣坊的绣娘正把布料和花样子摊开，顾夫人云氏带着女儿顾月挑着看。
云氏三十来许年纪，鹅蛋脸，双眉修长，美貌动人。她选了镂金百蝶穿花的锦缎，又挑了匹海棠红的料子，再指着一匹粉紫色的轻纱，道，“阿月，这个你看如何。”
顾月十五六岁，杏眼樱唇，娇俏伶俐，笑道，“多谢娘。”又挑挑拣拣选了几样。
挑好了衣料和样子，云氏吩咐绣娘，“这几件速速做好，下月初一前送过来。”绣娘应了，告辞回去。
刘文见云氏得闲了，便上来禀告。
云氏坐下来，端起茶，边问道，“别院那边怎么样了？”
刘文拱手回道，“听说大姑娘有些不好，没有清醒。小卓哥今天还