薛复一愕，这才知道妻子真正的心病所在，郑湘虽然是大小姐脾气，毕竟出身大贾之家，虽无大心胸，却也是大户人家的眼界，发着一些鸡毛蒜皮小事的脾气，其实真正不满的乃是张迈没有让薛复做都督。
薛复低了低头说：“元帅自有他的决定，你别想太多，也千万别乱说话。”
郑湘道：“你在我面前，何必那么谨慎！我可是你的妻子，难道你害怕我乱说话不成？”
薛复沉吟着，道：“上将军是衔头，都督是实缺，现在东面不像西面和中段，暂时还不需要人独当一面，所以元帅的安排，自有他的道理。”
郑湘还要再说，薛复笑道：“我好容易来一趟，你是不是打算整晚跟我说这些？”郑湘这才哧的一声笑，脸上现出几分少妇的羞赧来。
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薛复在凉州城内的这个小家饱饱睡了一夜，第二天不顾郑湘粉臂软缠，一早就起来，道：“元帅今天一定会见我。”
果然才吃过饭，张迈就派了马小春来请，仍然到了上次议事之处，屋内坐着五个人，除了张迈之外就是郑、郭、奚、李四人。薛复进门笑问道：“昨晚夜宴，成果如何？”
郑渭笑道：“孟昶倒是客气，要尊元帅为兄，咱们半推半就，也便默认了。我们已经说好彼此互为唇齿，永结秦晋之好。元帅已经安排好了使者出使成都，这便是礼尚往来。到时候会有商队随行，金城那边却要劳烦薛将军关照一下，好好护送他们出境。”
薛复笑道：“这个就算长史大人不说，薛复也会办的。”
这时虽是正月，天气尚冷，这件屋子里有个热炕，郭师庸和奚胜坐在加厚的皮椅上，李膑的轮椅下放着个暖炉，张迈坐在热炕最里头，倚着墙郑渭坐在他左手边，他拍了拍自己右手的空位边招呼薛复过来坐了，亲手给他斟了一杯葡萄酒，说：“这次让你护送卢纪成来，其实是借个由头调你入凉，要和你商议件事情。”
李膑不等张迈吩咐，便将另搜兵源的事情，以及郭师庸、奚胜等的意见述说了一遍。
薛复默默听着，眼睛也不去瞧屋内其他人的，屋子很小，尤其热炕上三个人几乎挤在一块，这不像国事讨论的场面，倒向亲朋相聚，张迈倚墙，郑渭凭几，他就将脚伸上炕来，舒展了一下肩背，让自己坐得更舒服些，屋子里头的气氛不知不觉间又宽松了几分，薛复才道：“天下之兵，无有不可用的，韩信连市井之人都能变成精锐——虽然像他那样的兵法天才百年不遇，薛复自忖也没这本事，但沙瓜士兵，也不至于一无是处。”
郭师庸道：“百户之邑，必有忠勇，沙瓜自然不会没有勇士，只不过精锐之徒多被杨易选去了，剩下的这三万五千人，安于逸乐，惰于进取，又带着末世归义军留下的暮气，因此我认为要练成精兵，嘿，难！”
“是，是，是。”薛复道：“不过我能否这样理解郭老的话——沙州之兵，不是完全不能用，否则曹议金如何靠他们在毗伽与狄银之间立足？只是郭老心中要练成之兵，乃是‘勇猛进取’的悍卒，所以进取心不足的沙州兵就不很符合郭老心目中的评判准则，对么？”
郭师庸点了点头，道：“兵质之先天强弱，源自生活之习性。漠北之强于漠南，北-疆之强于南-疆，关西之强于关东，均在于此。沙州这些人久在曹议金麾下，安逸得久了，既少了一份质朴，又缺了建立军功的渴望，尤其麻烦的是他们染了不少恶习。如今我们东西中三段都是自保有余，又何必再练一批守成之兵？我年纪虽老，却也知道元帅的雄心！元帅要练成这批新兵，为的是什么，咱们大家心里明白。再则，当日这批沙州兵在瓜州时，面前就是胡人，背后就是家园，以沙人守瓜，乃是短戍，瓜州有事，沙州马上就要遭殃，迫切感较强。但如今沙州却成了大后方，从沙州到凉兰也好，从沙州到北轮台城也好，那都有千里之遥，要他们远赴边疆戍守，那就是苦差了。征伐之军不惮远，戍守之军乃宜近。守土之兵宜就近取材，劳兵远戍最是耗国财、损民力，这班人没法成为远征之精兵，又没有近戍的条件，所以我认为不如将他们归田。”
薛复道：“郭老所论十分精辟，只是这样的话，那么新兵之源，就要另外取材了。”
郭师庸那日的提议被张迈否决掉后，回去与奚胜左右参详，此刻已经有了新的主张，道：“咱们带兵的都知道，练兵不怕士卒什么都不懂，却怕士卒懂了不该懂的东西，要新兵练成武技阵法容易，要老兵去除恶习却难，沙州兵已经染了许多恶习，练兵之道，恶习既成，再要去掉就难如剥皮，所以练老不如练少，练旧不如练新：我安西旧部，新春既立，有二千多少年已经长成，可以征之入伍，此第一批；过往几年，我军东征时，将官军眷收纳了不少胡儿少年为螟蛉者，其中加入我军时间较长者也有六千余人，此第二批；疏勒战奴之中，不少人随军作为后勤，一直没有犯错、有资格入华者也有不少，从中挑选精健年少者，当可得三四千人；甘肃沙瓜四伊五州，每州搜选千人之数，料亦非难；据我所知，自龟兹以至于凉兰，诸胡在这两年来归者不计其数，若取其族中少年入伍，不但可增强附属部族的向心力，且又可