早朝上，索额图又跟纳兰明珠因三藩之战的战功分配问题争执了几句，他不由心情沉重。
纳兰家这两年可谓春风得意，明珠是朝堂上为数不多的几个从一开始就支持康熙撤藩的重臣。而索额图为人素来小心谨慎，怎么可能赞成当时才弱冠之龄的皇帝对三王宣战？
因此在这个问题上，他大大地失了圣心，康熙觉得他胆小怕事，渐渐不肯再委以重任，若非看在亲侄女孝诚皇后的面子上，只怕就要遭贬斥了。
此刻最好的办法莫过于急流勇退，保存最后一分君臣情谊，然而赫舍里氏无人啊！要是他退下来了，叫年幼的皇太子依靠谁去？
说到这个，索额图又忍不住嫉妒老对头明珠了。明珠的嫡长子性德文武双全，已经于康熙十七年高中进士，被康熙点做御前侍卫，备受荣宠，是满蒙八旗里数一数二的青年才俊。再对比自己家里那几个扶不起的阿斗，索额图连叹息的力气都没有了，只能盼着皇太子早日登基，重振赫舍里氏的威风。
索额图心事重重地出了御门，结果在城墙根底下就被一个小太监截住了，说凌总管请索相过去坐坐。
凌普是太子的奶父。康熙疼爱太子，怕后宫里庶母管家怠慢了他，直接把他的奶父空降为内务府总管，方便他取用东西。
索额图以为太子出了什么事，一路大步快走，赶到凌普的下处，汗水把朝服都打湿了。却听凌普笑mī_mī地把佟贵妃的话转述，末了笑道：“索相大可不必忧虑，这天底下，还是识时务的人更多些。”
索额图闻言不禁笑着捋了捋胡须。僖嫔虽然姓赫舍里，然而位份低微又不得宠。贵妃如今大权在握，又深得康熙信任，她若肯相助，就补上了太子在后宫无人这一大短板。到那时，明珠的侄女惠嫔算得了什么？不过区区一个嫔。
当晚，康熙在太皇太后卧室里支了桌子，准备连夜处理政务的时候，就被一个杏黄色的团子扑过来抱住了腿。
“保成？你怎么来了？”
苏麻喇姑送走了康熙，进来在她耳边轻轻回禀：“主子，万岁爷回乾清宫了。您也觉得是那拉氏推了德贵人吗？”
“呵，”太皇太后轻笑出声，缓缓睁开一双透亮的眼睛：“哀家竟不知那几个答应常在什么时候变得这样侠肝义胆，为了给素不相识的乌雅氏出头，竟然敢指证一位育有皇子的贵人！”
“那您为何同意皇上处罚那拉小主呢？生母降级去封，这有损九阿哥的体面啊。”
太皇太后叹道：“是不是她做的不要紧，可是皇帝信了。哀家越是阻拦，皇帝心里越不痛快，日积月累下来，连带九阿哥也被厌弃。反倒不如让他痛痛快快罚了那拉氏，免得迁怒哀家的重孙儿。”
苏麻了然，说到底那拉氏也好，乌雅氏也罢，在太皇太后眼里都不算什么。太皇太后不帮亲也不帮理，她只护着皇室血脉。可惜康熙今年已经二十六岁，膝下活着的皇子才四个，年过六岁真正站住了的，更是只有惠嫔的五阿哥保清。
太皇太后想着不由重重叹了口气，拨弄着手上的佛珠，眼神放空似乎回忆起了往事：“哀家年轻的时候，亲眼看着太宗皇帝南征北战。打江山的人，哪个手上能不沾血呢？如今年纪大了，有时候竟也信起因果报应来了。福临、玄烨都子嗣不丰，哀家只怕，真应了那些南蛮子的诅咒。当年多铎在扬州、嘉定（注1）做的那些事就应到这上头来了！”
“怎么会？那是多尔衮一派的人造的孽，况且多铎已经死了这么多年，又被夺了爵位，怎么能算到万岁爷头上？”
“但愿如此，是哀家多虑了。”话虽如此，太皇太后的表情却依然凝重，好半晌才说：“今年的中元节，请宝华殿的法师、坤宁宫的萨满一起做场大法事吧。”
“乌雅氏这胎一定要生下来。佟佳家的人不是要把那尊白犀角雕弥勒佛像进献给哀家吗？收下。”
苏麻不禁皱了皱眉头，犀牛数量稀少难以猎杀，白犀牛角更是弥足珍贵，而且据说有安神、驱邪的功效，是皇宫里也找不出三件的宝贝。佟家在后宫无主的时候，以贺寿为名向太皇太后献上这么贵重的珍宝，多少有点替佟贵妃上位花买路钱的意思了。苏麻不由疑惑：“您前两天不是说不收吗？”
太皇太后微微一笑：“国不可一日无君，同样，这后宫也不可一日无主。迟早的事，哀家就抬举她一回，就算全了康妃的面子。”
“哗啦——”上好的哥窑青花童子戏莲茶具被人猛地从桌子上扫下来，宜嫔郭络罗氏柳眉倒竖，杏眼圆瞪，喝道：“让她滚。本宫不想见她！”
这个“滚”的对象不是别人，正是她的亲妹妹郭络罗常在，所以屋里的一众宫女都噤若寒蝉，不敢出半点声音。唯有她的陪嫁侍女翠儿匆匆从外面进来，拉了拉她的衣袖：“娘娘，小心隔墙有耳。”说着冲旁边一个小宫女骂道：“不中用的东西！竟然失手打碎了娘娘最爱的茶具，还不快收拾了滚下去！”