“等等，阿弗纳斯？你是说我在九层地狱？”
听到罗正道的反问，对面的链魔表情很微妙地上下看了看他几眼，似乎是瞧见了什么稀有动物，操着通用语说道：
“没错，人类，你是来应征雇佣兵的吧？”
闻声，罗正道到了这会连苦笑都挤不出来了，摇头说道：
“不是，我只是个迷路的倒霉蛋。”
“哈哈哈哈，迷路到了地狱里？那你还真是倒霉呀！”
虽然对方的态度很友善，罗正道丝毫没敢放松警惕，他的嘴角抽搐了两下，表情毫无变化，看着跟面瘫没区别。
如果说诸神的神国代表了天堂和光明，那么深渊和地狱就是黑暗的象征，来自无底深渊的恶魔们是一群臭名昭著的，不可预测行为模式的疯子，除了根本无法信任之外，它们留给所有目击者的感觉都是纯粹的疯子。相较之下，来自九层地狱的魔鬼的名声要稍好一些，因为它们不会反复无常地行事，假设你是与魔鬼订立契约，那就不会被轻易背弃的。当然，这份契约得到执行的大前提是你要瞪大眼珠集中精神，仔细看好契约文书上的每一个字母，推敲词句是否存在漏洞，尤其是留意羊皮纸边缘像装饰花纹的小玩意，别是隐藏条款什么的。
在不动用魔卡的前提下，罗正道也不是手无缚鸡之力的废柴，他没有把鸡蛋放在一个篮子里的打算。
这些年来，威尔·尼达姆留下的良好剑术底子，罗正道从未放弃锻炼，无论日常工作多忙，又或者被敌人追得多紧，他每天都尽可能抽出半小时到一小时进行剑术训练。
等到开拓威克礁的计划逐步上了轨道以后，维娜·杜波夫和萨莉尔·拜恩先后成了他的剑术课程老师，如今的罗正道有着相当于一名中阶战士的肉搏战能力，这也是他面对面与一个恶魔交谈而不会恐惧的底气所在。
无拳无勇是平凡人之所以在严峻考验面前显得懦弱的根源所在，身怀利器杀心自起，一个人只有真正掌握了力量，他才有作出选择的权力，这就是无数统治者苦心孤诣想要剪除民间武装，乃至于消灭尚武精神的真正原因。旧世界有句话叫作，儒以文乱法，侠以武犯禁，掌握了知识和话语权的人会通过笔杆子捍卫自己的权利，掌握了武力的人当然也不介意用暴力来夺回自己的权益，会被喜欢肆意剥夺别人的上位者所厌恶，那就再正常不过了。
“请问，怎样能回到主物质界？”
无意在地狱久留，罗正道的问题估计无数来到阿弗纳斯的外来者都曾经问过，链魔听了连想都没想，回答说道：
“那要看机会，有人打开了连接主物质界的传送门，或者是……那都是很难遇见的特殊情况，我劝你还是做好准备在这里待下去吧！喂，我有一份工作给你，小子，来看看吧！”
说着，链魔甩出一张羊皮纸，罗正道小心地接到手中，看后他眼前一亮，说道：
“契约！”
“是的，签了这份契约，你就是正式雇佣兵了，可以在堡垒领取补给品和接受治疗。”
魔鬼的契约是出了名的坑死人不偿命，不要说有知识有文化的贵族阶层耳闻不少，即便是那些泡在酒馆里的大老粗水手，总免不了听见吟游诗人唱几段倒霉蛋被魔鬼契约坑了一辈子的悲催故事，这简直称得上是尽人皆知的秘密。把羊皮纸拿到手里，罗正道一点也不敢疏忽大意，这玩意是白纸黑字，签了就没得反悔，不小心走错一步，下半辈子就等着学祥林嫂天天念叨早知道如何如何去吧！
“激活——万象凭依！”
从空间袋里取出一头麻醉的怪兽作祭品，罗正道借助于魔卡的力量，把那些隐藏的陷阱全都翻了出来，提起笔在羊皮纸上涂改了十几处貌似不起眼的小地方，他微微一笑，说道：
“我们可以签字订约了。”
链魔看着对面这个人类青年轻车熟路的手法，震惊得眼珠子都快掉出来了，它嘟囔着抱怨说道：
“你这家伙……”
不管怎么说，链魔和罗正道最后还是签署了这份契约，宣告他正式成为一名光荣的血战雇佣兵，俗称炮灰。
“呜呜——”
“警报响了！战斗又开始了，所有雇佣兵编入距离最近的小分队，准备投入战斗。”
据说无底深渊与九层地狱的血战是贯穿多元宇宙的一场殊死战斗，战争源自于秩序和混乱两大阵营的宿命，这是一场不可调和的根本性矛盾。一旦步入这种高端战场，强如半神之流搞不好都是高级炮灰的角色，上场就被人拿了一血那都说不定的。血战是名副其实的浴血之战，在无穷无尽的敌人反复冲击下，任何个体引以为傲的力量，搁在这种超大规模和超高烈度的战争中都显得微不足道了，阿弗纳斯的这片血肉大地是由过往血战中无数战死者的尸骸所构成的，也是他们留在世间的最后一丝痕迹。
了解到上述情况，作为一个新鲜出炉的炮灰，罗正道表示心情十分不淡定。在钢铁堡垒领取了补给品后，他在酒吧里向一些来自主物质界的前辈雇佣兵请教过经验之后，顿感压力山大。
在高亢凄厉的警报声中，被迫加入战斗序列，罗正道随同狂奔的人流来到钢铁堡垒的空地上集合，只听一个深渊炼魔操着通用语怒吼道：
“奋勇杀敌的重赏，怯懦退缩的斩杀，开始进攻！”
没等罗正道想清楚自己到底该做些什么便被身旁的大批雇