锁云洞中，应天仇和应重阳两人相向而立，应重阳手中托着那枚失去了光华的赤炼珠。
“你遇到的人是天魔老祖？”应天仇眉头紧锁，正在思考着什么。
应重阳点了点头，“是，孩儿虽未见到他真容，但亲眼所见他施展天魔大法。”他顿了顿又道，“父亲，赤炼珠吸收了他的元力，恐怕魔性已经入髓，还能给如雪使用吗？”
应天仇取过赤炼珠观察了一会儿，缓缓道，“我应家玄天真气是魔力的克星，如雪自出生以来，就得玄天真气淬炼护体，想来应该无碍。”
应重阳仍是忧心忡忡，“如雪若有个三长两短，我如何对得起若雪？”
应天仇虎目一睁，精光暴起，“这叫什么话？如雪现在的样子就是若雪希望看到的吗？”
应重阳呆了呆，叹了口气，“……权当……死马当做活马医吧！”
沉默了一会儿，应天仇道，“重阳，皇上已有意让你我率军出征陈国，所以……如雪的事情要早做打算。”
应重阳蓦然一惊，“陈国？陈皇后不是还在吗？两国怎么会起了纷争？”
应天仇摇了摇头，“这其中关节，我暂时还没有想通。但是我有一种直觉，此行对我应家将极为不利，所以必须要把如雪交托给可靠之人代为照顾。”
应重阳还要说什么，应天仇摆了摆手，“不要再说了，楚国虽然不姓应，但是却有应家世代的心血在里面。楚国有事，我应家责无旁贷。我们开始吧！”
应重阳不再多言，父子二人跃上玉床，坐在如雪头脚两侧，将手中赤炼珠悬于如雪头顶，两人四掌相对，顿时紫光大盛，把如雪和赤炼珠笼罩起来。
赤炼珠微微一颤，在紫光的照射下散发出夺目的红光，从如雪头顶向脚部缓缓移动。
大约两盏茶的功夫，赤炼珠在如雪头脚之间往复了十几次，红光也已经微不可见。应天仇和应重阳二人均是额头见汗，尤其是应重阳，脸色更是苍白如纸。
“啪”的一声清响，赤炼珠在耗尽最后一丝红光之后，碎裂成粉沫，飘散在空气中。
襁褓中的如雪肤色已然恢复正常，眼敛微微颤动，似要醒来一般。
应天仇长出了一口气，收回手掌，在如雪身上摸索了一会儿，摇了摇头。
“父亲……”应重阳见他如此神情，一颗心顿时悬了起来。
应天仇起身跳下玉床，双手缚在背后，仰首望向洞顶，久久不语。
应重阳刚要起身，却发现如雪睁开了双眼，乌溜溜的大眼睛四处张望，当他见到身边的应重阳时，露出了一个甜甜的笑容。
应重阳如遭雷击，身子顿时僵住，那笑容是如此的熟悉，当年他的爱妻厉若雪在他怀里弥留之迹，最后留给他的便是这甜甜一笑，让那一刻成为他生命中的永恒。
应天仇眼眶湿润，和如雪四目相对，清冷的脸颊上浮现出一抹慈祥的笑容，他向如雪伸出手去，如雪两只白嫩的小手颤颤地握住了他的小指，虽然抓得很紧，但却没什么力量。
“能做一个安乐的普通人，也很不错。”应天仇喃喃道。
应重阳一惊，“父亲，您说什么？如雪……只能做一个普通人吗？”
应天仇瞪了他一眼，“普通人有什么不好吗？你我现在的处境就比普通人强吗？”
应重阳低下头去。
应天仇叹了口气，抽回手来道，“如雪身上的毒虽然解了，可是……体质异变，已然不能再修习玄天真气！”
应重阳沉默良久，忽然抬起头来说道，“父亲，当年我巡视千目山时，与乾道宗几位大士有过一些交情，要不然……我们把如雪送到那里去吧？”
应天仇哑然失笑，“重阳，你当真是不了解他们的过往。乾道宗的人多有出仕为官者，好好的不在宗门内修行，出来做官却是为何？九宗十八派之中，便只有乾道宗不重修行，如雪到那里去，与在民间有何差别？”
应重阳无言以对，轻轻把如雪抱在怀里，一时间思绪万千。
应天仇沉思了一会儿说道，“不过你这样一说倒是提醒了我，如雪的去处我有主意了。”
“您要让他去哪里？”
“郑国！”
“……”应重阳愣住了，他们所在的楚国和郑国之间还隔了一个陈国，加上东部的魏国，并称北极四雄。他应家虽然人脉广博，但是在郑国还真没有什么值得托付的亲友。
应天仇望向应重阳，语气和缓下来，“重阳，你一直在祭炼骨珠是不是？”
应重阳一愣，“……父亲，您……知道了？”
“你是我的儿子，我如何不知？”应天仇苦笑道，“为了一个厉若雪，我应家无端与厉剑山庄结仇，而今你又要为了如雪，连自己的命也不要，我也是父亲……”
应重阳放下如雪，跳下玉床，恭恭敬敬地跪了下来，“父亲……孩儿……孩儿已经对不起若雪，再不能有亏如雪，……请恕孩儿不孝！”说着从怀中取出八颗骨珠递了过来。
应天仇接过骨珠看了看，“还差最后两颗，便可十珠连环，你……你……”他说不下去了。
应重阳重重地磕了一个头，“父亲，孩儿恳请父亲替孩儿祭炼最后两颗骨珠，这是孩儿能留给如雪唯一的东西了！”
应天仇身形微微颤抖，伸手把应重阳拉了起来，“重阳，在我五个儿子中，只有你资质最好，当年坤道宗宗主想收你为徒，我都没有应允，就是期盼你有一