倒是竹溜子一下子从她脚底下蹿了出去，一溜烟跑到棚子外面去了。
余游洋猜测竹溜子是追那个矮人去了。
在这段日子里，竹溜子很少出来，它常常躲到谁也找不到的地方，即使姥爹点了烟，它也没有像往常那样出现。
似乎它也非常悲伤，没有心情吸烟了。
姥爹见它不常出现，也不去找它。
倒是余游洋心里放不下，常常屋里屋外找个遍，有时候能找到它，有时候找不到它。找不到的时候，她就会在姥爹面前抱怨，责怪姥爹不去找它回来。责怪之后，她又于心不忍，毕竟最伤心的人还是姥爹。
余游洋知道竹溜子的直觉非常灵敏，它去追那个矮人必定有它的道理。于是，她紧跟着竹溜子后面追了过去。
此时家里正缺人手，她本是走不开的，但是此时顾不得那么多了。
她从棚子的入口跑出去的时候，脑袋碰在了挂在门口的松树枝上。松树枝上有很多松针。松针扎了她的额头。
她原本已经忙得晕头转向，脑袋有些蒙。刚才阻拦姥爹，让那个矮人去叩棺材，她也是在意识迷迷糊糊的状态下做出来的，像做梦一样。如果清醒的话，她知道姥爹是不会对赵闲云怎样的。他所做的一切都会是为了赵闲云好，她绝对不会怀疑这一点。
松针一扎，她打了一个寒战，顿时感觉脑子变得清醒了不少。
她精神一振，急忙朝着竹溜子消失的方向跑去。
果然，没跑多远她就看到了那个矮人的背影。他刚刚走到池塘那里，然后顺着大道往老河方向走去。竹溜子跟在他后面不远。
这个时候已经是垂暮，过了黄昏但还算不上是夜晚，天色已经有些暗了。远处的房屋和山都看不太清又没有失去轮廓。月亮已经斜挂，发出不甚明亮的光。那个矮人身后留下一个淡又不淡、深又不深的影子，仿佛是地上湿了一块。
我小时候在外公家经历过无数个这样的垂暮，对垂暮时分的画眉村景色记忆尤其深刻。那个时候的画眉村会非常安静，安静得让我有点担心。因为此时外面的人已经回到屋里了，牛也回棚了，鸡鸭也回笼了。所以此时的村庄会非常安静。月光静静地不甚明朗地照下来，整个世界就如到了阴阳交替的边界。
我想，余游洋追竹溜子和那个矮人的时候，应该就是在这样的景色之下。她眼前看到的景象应该跟我后来看到的差不了多少。老河岸边的树，老河上面的桥，老河两边的水田，在几十年里没有发生过什么大的变化。或许那时候的树稍低一些吧。发生了巨大变化的是余游洋背后的房屋，尤其是那座庞大的马家老宅。
竹溜子就在那个矮人身后水印子一样的影子里奔跑。
当那个矮人即将走到老河桥上时，余游洋以为他会继续往前，一直离开画眉村。此时她还认为他是跟着别的村的人来这里“看老”的。
可是他在就要踏上老河桥的时候，突然往左一转，走到了老河的堤岸上。然后他顺着堤岸走去。
余游洋心中犯嘀咕：他这是要走到哪里去？
她回头看了看远处的马家老宅，那边的白灯笼的光比月光还明亮，道士唱哀歌的声音幽幽地传来。
再回过头来，那个矮人已经走出好远一截路了。那个矮人好像故意在她没有看到他的时候飞速前进。余游洋刚从屋里追出来的时候也是这样。刚刚明明还在眼前，稍微打岔，他便不见了。
她不管这么多了，急忙迈开步子追上去。
顺着老河的堤岸走了一段距离，她发现那个矮人忽然就不见了。
更奇怪的是，竹溜子也不见了。
余游洋原地转了一圈，没看见半个人影。堤岸的草丛里不知名的虫子开始叫了起来。月光稍稍亮了一些。
难道跳到老河里去了？余游洋心想道。她走到堤岸的边缘去看，没发现水里有什么东西。
难道钻到地下去了？余游洋又心想道。如果真是这样的话，我是没有办法钻到地下去看的。
她不知道该怎么办，在那里站了一会儿，既没听到脚步声，也没有听到竹溜子的叫声，于是只好作罢，准备原路返回。
在转身的时候，她忽然看到左边不远处有一棵高大的苦楝树，树下有一个小屋。那个屋不到一个成人那么高，但是有门有瓦。麻雀虽小，五脏俱全。
她这才意识到自己已经走到土地庙的位置来了。
那时候的每个村子都有一个土地庙。土地庙不是正常的庙，远远没有和尚住的庙那么宽大。土地庙很矮，比小孩子高一点，比成人矮一点。一方土地养一方人，土地能生五谷，是人的“衣食父母”，因而人们祭祀土地。
莫非那个人躲到土地庙里面去了？余游洋心中猜测。不过谁有这么大的胆子，敢占了土地神的地盘？
这么想着，她悄悄靠近土地庙。
土地庙的门口贴了一副对联。对联写的是：“莫说是土偶木偶，须知能福人祸人。”对联上的字迹余游洋认得，那是村里照顾土地庙的老婆婆找马秀才写的。
她朝土地庙里面瞧去。这一瞧不要紧，里面的情景吓了她一跳！
那个矮人果真躲在土地庙里！不过他此时已经一动不动了，眼睛瞪着，神情似怒似喜，手里持着一个长方形的木牌。
原来他就是土地公公！
竹溜子正在他的脚下跑来跑去。或许它还在犯疑，这矮人怎么突然就变成了一