在暴君崇祯的工地上，除了死人，其余人都是要劳动的，不劳动在这里就没有饭吃，会被饿死，当然，劳动了可能死得更快。好在崇祯皇帝良心未泯，对待小孩还是充满仁慈的，严格命令锦衣卫不得伤害孩童，还要给他们提供充足的繁峙，让他们从事相对轻松的活计。
实际上，明军击溃满蒙联军后，包衣奴才们带来的几百个小孩，幸存的只剩下十多个，曹拴柱就是其中一个。
“爹！爹！咱啥时候能见到咱娘？“
曹忠清和瘸腿蒙古兵夯土时，曹拴柱站在旁边，睁大眼睛，眨巴眼睛问道。
“快了！快了！等爹爹和大胡子叔叔耍完，你娘就来了，还会给你买许许多多糖葫芦。”
对面的蒙古人下巴上长满络腮胡子，因此被大胡子，大胡子平日里对曹拴住很是亲热，经常爱抱着曹拴柱，用胡子扎他。
听见说有糖葫芦吃，小孩脸上顿时洋溢着喜悦期待的神色，瞅了瞅他爹那褴褛的衣裳，忐忑不安问道。
“爹，你说的算数不？”
曹忠清把沉重的麻绳放下，大声道：“当然算数，不信你问你大胡子叔叔，”
说着朝蒙古人使了个眼色，瘸腿的蒙古兵转身望向小孩，连忙点头，黝黑的脸上露出灿烂的笑容。