只能说是机关算尽反误了自己性命。
李自成这次东征的目的，其实并不像他正月初八在檄文中说得那样，要灭掉大明处死崇祯。人家只是想清除宣大威胁，换句话说，顺军打的不是歼灭战，而是治安战。
不过现在，说这些都已经晚了。
周总兵兵权被夺走，朱聿键这个刚从凤阳监狱放出来的藩王，为报答皇上知遇之恩，已经铁了心要在宁武关与顺军血战到底。
顺军制将军刘宗敏于二月初六抵达宁武关，在西北三十里处扎营。刘宗敏这一路颇为顺利，沿途几乎没遭遇明军抵抗，此时颇为大意，一位宁武关已在手中。
在这种情况下，明军夜不收趁着月黑风高，火烧顺军军营，烧死烧伤上百人。
因为营养不良，顺军军中夜盲症颇为盛行，夜战自然是强求。刘宗敏虽然暴怒，却只能派出他的少量老营精锐截击明军夜不收。
负责这次纵火袭击的明军夜不收皆是凶悍老兵，共计七十二人，其中一部分甚至参与过崇祯十三年唐王北上勤王，各人对唐王可谓忠心耿耿，朱聿键奉旨援助宁武关，这些老部下听闻之后，便纷纷从河北，河南，山西，湖广等地追随明军而来而来，再次成为唐王死士。
各人武力不容小觑，身上装备颇为精良。三眼铳，斧头，匕首，短枪，骨朵，这些鞑子常用的近战利器，如今也被夜不收们用上。他们身上穿戴的盔甲，除最里面贴身棉甲，外套锁子甲，有些人手上还持着盾牌，寻常弓箭兵刃，根本砍不动。
顺军大营起火后陷入一片混乱，趁着流贼忙于救火，七十多人有条不紊一边交叉掩护撤退，一边冷静砍杀那些试图冲上来的零星顺军。
偶尔有一名强悍顺军冲上前来，五六人便将斧头骨朵短枪甩出去，几个回合下来，顺军再无人敢上前。
火铳声噼噼啪啪响起，弩箭从黑暗中射出来，不断收割着顺军生命。营地火势正旺，到处浓烟滚滚，加上夜晚光线昏暗，顺军根本看不清攻击来自哪个方向。
那些试图救火的顺军遭到夜不收重点攻击，剩余的人纷纷丢下水桶，四下逃命。更多的顺军则从睡梦中刚刚醒来，迷迷糊糊被同伴推出帐篷，被浓烟呛得睁不开眼，索性瘫坐在地上望着大火，不知所错。
待老营精锐出现时，大火已经蔓延开来，明军夜不收射出最后一波冷箭，纵马消失在苍茫夜色中。
宁武关明军与顺军的初次交锋，以明军大获全胜告终。