“孩子看着呢。”叶知秋用眼角瞟了鸣儿一眼，示意他注意影响。
凤康淡淡地哼了一声，松开她，顺手端起酒杯喝了一口。
又接连传了几轮歌舞，已近戌时。酒酣菜凉，这场家宴也差不多到了尾声。
梁太后借口身子疲乏，打了声招呼，便带着慈安宫的众仆从离席先走了。
凤帝与穆皇后再坐上一刻钟的工夫，也双双起身，“朕还有公文要处理，先走一步。
难得聚在一起，你们不必赶着出宫，彼此喝两杯，聊一聊，再走不迟。”
“本宫年纪大了，比不得你们年轻人精神好，也要回去歇着了。”穆皇后笑容慈祥地接起话茬，“我们不在场，想必你们更自在一些。”
众人纷纷跪下，或口称父皇、母后，或口称皇上、皇后娘娘，齐声恭送。
叶知秋原以为，凤帝大张旗鼓地搞了这么一场家宴，肯定要有什么不可告人的目的。没想到他从始至终都没出什么幺蛾子，就这么轻描淡写地结束了。
都说人之将死，其言也善，莫非连性子都转了？
正在嘀咕，就见凤帝在她和凤康的席位跟前停住了脚步，“啊，对了，托叶丫头的福，朕想出一个有趣点子。”
众人被他这没头没脑的话搞糊涂了，俱是一脸的茫然。
穆皇后见冷了场，赶忙搭台救驾，“皇上可是又想出什么好玩的点子了？”
“嗯。”凤帝笑眯眯地扫了皇子席一眼，“自三十岁生辰开始，文武百官便时常上奏进谏，劝朕早日立下储君，以安民心……”
听到“储君”二字，在场的人无不心头一跳，皇子们更是瞬间绷紧了心弦。屏息凝神，高高地竖起耳朵，唯恐漏听半个字。
“朕经过反复思量比较，认为每一个儿子都堪当重任，是以迟迟无法下定决心……”
睁眼说瞎话！
叶知秋忍不住腹诽，说什么反复思量比较，只怕他迟迟不立储君，是觉得一群皇子pk一个太子，不如所有皇子混战乱斗来得刺激吧？
据她所知，三十年前，的确有人上过折子，奏请早立储君，他随口说了一句，“朕的儿子年纪太小了，不如爱卿替朕当了这个皇帝吧”，把那位可怜的大臣吓得生了一场大病，自那之后，鲜少有人敢提立储一时。
文武百官时常就因为储君的事上奏进谏不假，可多半都是劝拦的。生怕他一时心血来潮，就把先皇千辛万苦打下来的江山随随便便地送出去了。
凤帝将皇子们逐一夸奖了一遍，方不紧不慢地进入正题，“如今你们都长大成人，康儿亦出使归来，朕认为时机已经成熟了，是该立储君的时候了。
至于立哪一个……”
长长的停顿，直撩拨得众王爷十几颗心肝忽忽悠悠，震颤不休，恨不能灵魂出窍，钻到他心里去，听一听他的心声。
凤帝将儿子们的表情看在眼里，志得意满地一笑，“朕决定对你们进行三次考验，储君的人选，将从三次考验全部通过的人中择定。”
目光特地在凤康脸上停留了片刻，“也只有三次考验全部通过的人，才有资格决定自己要不要做储君。
因此，所有成年的皇子必须无条件接受考验，不许弃权，不许舞弊。若让朕知道哪一个没有尽自己的全力，必定重罚。”
弃权的想法刚一冒头，就被无情地拍死了。凤康满心懊恼，抿紧了唇角，双手在袖子里握成拳头，暗暗骂了一句“该死”。
叶知秋同情地看了他一眼，心想凤帝这是要最后玩一把大的了。可怜这帮皇子，不管对那把龙椅有没有兴趣，都要被逼上台，疯狂地厮杀一场。
不管过程如何，他们的命运终究还是掌控在别人手里。玩到最后，只怕谁也无法全身而退，所有人都是输家，唯一的赢家就是他们的皇帝老子。
这老爷子当真是嫡亲的后爹！
她这边刚刚同情完别人，凤帝那边便将目光投向了她，“叶丫头……”
“啊？”她下意识地抬头。
“这第一次考验，便由你代替朕来出题吧。”凤帝的笑容明明跟先前没什么两样，可看起来分外扎眼，“从明天开始计算，朕给你半个月的时间。
你想好了题目，写出详细的条款来，亲手交给朕。
记住，不能向康儿透露半个字。”
叶知秋还在惊愣之中，便感觉上百道火辣辣的目光汇聚到了自己身上。比刚进大殿的时候，要火热一百倍，让她有种突然间被扔进火炉之中的感觉。
额上和后背顿时渗出了汗意。
她很想问问凤帝，“您老人家是认真的吗？”
可惜话还没出口，就被别人抢了先，“父皇，这不公平。
她和九哥是夫妻，朝夕相对，怎么可能不向他透露？
若九哥先事先知道了考验的内容，又透露给平日亲厚的兄弟，提前做好了准备，那我们不是只有输的份儿了吗？”
十三皇子几句话便道出了大部分皇子的心声。
十四皇子第一个响应，“就是，立储这样有关社稷的大事，怎么能让女人插手？
这考验的题目不能由九嫂来拟定，还是父皇亲自出题比较好。”
凤帝瞟了他一眼，“她是奉旨代朕出题，有何不可？”
十四皇子有些急了，“就算这样，她还是有可能向九哥透题……”
凤康知道凤帝一旦做了