熟食店座落在老高桥的正北方百十米左右的位置。建国前，老天桥是京城有名的杂八地儿。提起京城，就不得不提起天桥，有道是“酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家”。建国前，许多江湖艺人在此地耍把势卖艺，慢慢的这里是三教九流的聚集地，许多小商小贩瞧中了此地的市场，也开时汇聚此处，各路的小吃熟食就此应运而生。其中最有名的当属清末“油小肚儿”家的秘制卤肉，那是京城一绝。“油小肚儿”靠着祖宗传下的手艺把“小肚儿斋”渐渐做大做强，传至三代，也难逃被合营的命运。薛向此时要去的就是“油小肚儿”传下来，被合营改名为“向红熟食店”的“小肚儿斋”。薛向三天前在此处下了订单，一百斤猪耳朵和二百斤花生米，此时就是来提货的。小跨斗已经装满了卤菜，雷小天和陈佛生一个坐在跨斗的备胎上，一个坐在薛向的后座上。薛向倒是速度不减，向豹坊桥疾驰而去。坐在备胎上的雷小天一个劲儿的喊慢点、慢点，要掉了。素来胆大如斗的麻雷子也不得不缩成一团，瑟瑟发抖。…………
时近五点，五百来平的饭厅，横四纵十地摆着一溜外敷黄漆的宽大八仙桌，每桌配四条长凳，每条凳子既宽且长，可轻松坐下三个壮汉。此时饭厅各路顽主已到了不少，三三两两地坐在桌边，抽着烟，磕着瓜子。薛向想的甚是周到，为免众人坐等，每张桌上放了三包翡翠，和一大盘瓜子以待来客。
薛向此时正在饭厅外迎客，陈佛生手里拿着烟，随时准备给来人敬烟。
“三哥，有些日子不见了，今儿您摆席，我老张就厚着脸来了，哈哈…..”
“老张，你说这话就没意思了，我摆席不能亲下帖子，是我的不是，你也不能揪着不放啊，甭废话，快进吧，堵着门了你。”
“三哥，我，是我，您还记得吧，我是西城的魏大勇啊，上回去您家给您送邮票来着，我可不像他们瞎乱送，我送的可是张‘大一片红’，那是从我爸信封上剪下来的…..”
“记得，怎么不记得，那天不是还有位兄弟和你一块儿来的吗？怎么他今儿没和你一块儿来？佛生，上烟。”“我是让他一块儿过来，那小子说自己没送邮票，不好意思来。我说你这是小肚鸡肠，三哥岂是那种人，可他就是不听。”
“那快去叫他过来，时间还来得及，我等着你们，哪能让兄弟们白跑一趟，能给我送就是份心意。得，我让人用摩托车载你过去。”
“行，我就说嘛，三哥，您真是仗义！”
“三哥，我强子来的不算晚吧，您让我通知人，四九城的老大们我可都通知到了，带了十个兄弟，累一身臭汗，跑破我一双鞋呢，您得赔我。”
“少跟我这儿臭贫，西城的乌老大已经到了，你进去代我陪他”
“得令，您擎好吧！”
“咦，这不是郝运来吗？你站在厂门外干什么？怎么不进来啊？”
“三哥，嘿嘿，三哥，我听说您摆席，就想过来看看，看看有什么我能帮把手的。一看，您这儿都安排妥了，我哪好意思进来啊？上回说请您吃饭，可手头一直不宽泛，没寻到钱先生，也不好意思见您。此前听说您找什么邮票来着，我寻得猴累猴累地，可一张您要的也没找着，惭愧啊！”…
“你小子，还跟我外道，进去吧，以后再这么见外，就当咱俩不认识。”
“谢谢三哥，谢谢三哥”
“燕子，白蓝，豪盛，怎么就你们三个，你们手下的好兄弟呢，怎么没过来？”
“三哥，燕子和白蓝说叫多了恐怕您安排不过来，就我们三个作代表算了。”
“老子最烦的就是被代表，你们干嘛不被人家代表，少废话，叫去！”
“得了，早说了三哥岂会思虑不周，哪要我们操心。这龌龊事儿是你俩出的主意，你俩就跑腿去吧。”
………….
厅外薛向忙着迎客，厅内康桐，雷小天，康小八几人忙着待客。此时，大厅内人声鼎沸，打招呼的，说笑的，叫骂的，乱成了一锅粥。有矛盾的遇上了，叫骂几句，倒也不敢不给薛向面子，就地开战。幸好大厅广大，窗户众多，又地处林荫所在，暑气大减，否则这么多人挤在一块儿，非热昏过去不可，哪里有精神吵架。
“蔡国庆，你丫怎么来了，你不是没找着三哥要的邮票么？”一个穿白色“的确良”短袖的青年道。
“石川，你丫就不能小点声，非嚷嚷着让人家都知道，让老子丢份儿？我是没找着，亏得我把我家老爷子的邮集都拆了，愣是没有，你说点儿背不背？没办法，在老头子邮集里寻了个面值最大的给三哥送去了，三哥说感谢我费心，邀我今天来赴宴。三哥发话了，我敢不来吗？”蔡国庆梳着个汉奸头，起先说话声儿压得极低，怕人听见，后来声儿越来越大，生怕人家听不见。
石川道：“丫纯属脸皮厚，没找着三哥要的邮票还往家送，三哥能不说感谢你，进而邀请你吗？”
听了石川的挖苦，蔡国庆又羞又恼，脸刷的红了，梗着脖子狡辩道：“我是有心无力，不像你丫走狗屎运，在学校收发室里寻到一张‘黑题词’。再说，又不是我一个人是这种情况，你看那边的张为民，袁飞，蒋国栋不都是这样吗？干嘛老盯着我不放啊！我可告诉你啊，别嚷嚷出去，让我在四九城的顽主面前栽了面儿，我跟你没完。”
石川道：“