冬至在此时乃是极重要的节庆，代表着阳气复生，万物咸新。有很多重大的礼仪活动，如郊祭、朝贺等，都要在这天举行。
但天气这么冷，万历可提不起兴趣跑到天坛、地坛去喝西北风，仍旧打发外公武清伯等人代行。不过紫禁城内举行的各种仪式，他却没办法全都避开。
等到冬至这天，万历身具袞冕，天色微亮就先来到太庙祭拜了历代先帝，随后还要去皇极殿接受文武百官对自己的拜贺。
冬至的大朝会规格极高，礼部主客司设蕃国贡物案八于丹陛中道左右，钦天监设定时鼓于文楼之上，教坊司设中和韶乐于皇极殿内东西，设大乐于皇极门内。
锦衣卫陈卤簿仪仗于丹陛及丹墀东西，设朋扇于殿内东西，陈车輅步輦于皇极门丹墀中道。金吾等卫列甲士军仗于午门外、皇极门外、及丹墀东西。旗手卫设金鼓于午门外，列旗帜于奉天门外。御马监设仗马，锦衣卫设驯象于文武楼南。
时辰一到，钟鼓齐鸣，百官并进表人员、及四夷人等陆续从午门进入，来到皇极殿前的广场排班站位。
此时的紫禁城，目光所及之处甲仗林立，旗帜飘扬，冠带云集，可谓盛况非凡。
随着四声清冽的鞭声响起，韶乐大作，万历在大群导驾官员的簇拥下从华盖殿来到皇极殿升座。
天欲曙，淡银河。
耿珠露，平旦寅。
辟凤阙，集朝绅。
日出卯，伏羣阴。
光四表，食时辰。
思政治，味忘珍~~
司更漏的鸡人以其洪亮而特有的嗓音唱起了报时曲，宣告万历十年冬至大朝会正式开启。
报时鸡唱讫，外赞唱排班，广场上的文武官员就像做广播体操的中学生一般整肃队列。待排班齐整，大臣们一同朝大殿内的皇帝鞠躬致敬。
大乐又起，百官随赞礼声四拜，兴，平身，乐止。
百官行礼毕，内赞赞进表，大乐作，导表官导表案至殿东中门止，序班举案入置殿中，退立于东西柱下。
乐止，赞礼官宣大臣进殿，礼部尚书徐学谟并宣表目官来到殿内，跪报所收到的上表臣属名单，这相当于将天下王侯重臣，四方藩属全都通报一遍，宣读完毕，二人乃叩头退下。
内赞官大声赞曰：“宣表。”
展表官取贺表同宣表官诣殿中跪，外赞赞跪，众官皆跪。宣表官向皇帝宣读了一遍贺表的正文，这份自洪武年起就再未更易的贺表，云：“公侯駙马伯、文武百官某官臣某等、兹遇冬至，律应黄鐘，日当长至，恭惟皇帝陛下膺乾纳祐，奉天永昌~”
前面的名单老长老长，后面的贺词却两百多年始终都是那一成不变的寥寥数语。
宣表毕，展表官分东西先退，内外皆赞俯伏，大乐作，大臣兴，平身。
乐止，宣表官退。
序班举案置殿东，外赞赞跪，众官皆跪。
代致词官来到大殿之外，跪于丹陛中道，气沉丹田，向广场上的数千臣子再次宣读了一遍这份贺表。
贺讫。外赞赞俯伏，众官皆俯伏，大乐作，四拜，兴，平身，乐止。
传制官至御前跪奏传制，又是一番繁礼后，宣制官也来到大殿外，当众宣读同样拟定于洪武年间的皇帝陛下冬至圣训。
宣讫，外赞赞俯伏，大乐作，兴，平身，乐止。
赞搢笏，鞠躬，三舞蹈，赞跪，唱山呼，百官拱手加额曰万岁，唱山呼，曰万岁，唱再山呼，曰万万岁。
赞出笏，俯伏。大乐作，四拜，兴，平身。
万历面无表情地端坐于高高的御座之上，视线穿过冕旒，看向大殿外的广场上那数千顶着寒风朝自己拜了又拜的文武大臣。
庄严的大乐不时响起，与司仪的赞礼声和北风的呼啸声夹杂到一起，在巨大的广场上空回荡，配合着大臣们那整齐划一的拜舞，令他心中升起一股庄严肃穆的感觉。
“他奶奶的，这哪还有半点节庆的味儿，拜个不停，是在给老子开追悼会吗。”万历不禁暗骂不止。
礼仪制度对于维护封建统治可谓功不可没，但一代代儒家精英依托脑补出来的三代盛世，逐步将其演变得如此复杂繁琐，说白了就是为了把上下尊卑的等级制度巩固得更加彻底。
万历原本还想着等以后钢筋砼技术发展成熟，就马上盖一座超大规模的朝会大礼堂，免了臣子们的日晒雨淋之苦，这时却再也提不起任何兴趣。这套禁锢每个人身心的玩意必须大力进行简化，不然必定会极大地阻碍社会的进步与发展。
大臣们不知跪拜了多少遍，仪式总算告一段落。
鸿胪卿诣御前跪奏礼毕，鸣鞭再次响起，中和乐作，奏定安之曲恭送万历返回华盖殿。
待皇帝离去后，乐声渐止，引班官引百官人等以次出。序班撤掉陈列各方贡品的案桌。所司设黄幄于丹陛上，并将各王府及勋臣总兵外夷所进马匹牵到丹墀内。
不多久，万历换上一身便服返回，被引至黄幄之中坐下。
数十名顶盔掼甲的锦衣卫将校上前行礼，一名礼部郎官也来到御阶上，跪奏御马过。
奏毕，军官们牵着一匹匹御马在万历跟前走了一圈。
看着这些个头不高，品相一般的马匹，万历暗想是不是该学学当年小日本的套路，引进些海外良种，在大明各地建几处种马所，搞一搞品种改良。
须知战马一直到二次世界大战时都还有重要用途，历史上沙俄与苏联畜养