元贞本来一直相信这个道理，但现在，他已经不再去想这些了。
元贞从来不觉得自己有什么梦想，如果说有，那也是无尽的噩梦，昏沉、阴暗，而又鲜血淋漓。但是现在，他有了一个梦想，他梦想自己的妻子能复活。他甚至有几次缱绻于梦里与妻子美丽的重逢而不愿意醒来。
醒来，夜色的利刃就再次扎入心底。
元贞推开卧室的窗，看见星河仿佛漩涡，在神庙上空运行不辍，数万年来皆如是。偶尔几颗拖着长长的烈焰从星空滑过，还未过半便已燃烧殆尽，余温很快被星空播撒的清辉抹平，覆盖。神庙东边的“思旧塔”高耸入云接引神辉，氤氲着淡白色的冷光，元贞所在的三层小楼从来也没见过塔顶是何景象。在澹州，神庙中将死之人均会入塔三日，出之即死。但，凡入塔者，身死而魂不灭。而神庙西边的“存心楼”则显得破旧黯淡，虽也高耸，但观之者无不有意无意地将目光避开，或者直接无视。唯有元贞是个例外，他总觉得这存心楼似有出乎意外之处，但观之许久，也毫无收获。
神庙有纪五千年，无人得入存心楼。
深深地吸了一口清冷的空气，元贞穿过墙上那个昨天被他踢出来的大洞，往那间老杂货铺走去。
寅初，归忌复日，宜开市立契。
元贞早早就来到神庙外等候净魂使者召见，只是那日那个热情的侍卫已经换了新面孔，对元贞不理不睬，不闻不问。及至辰时，便有一灰袍老侍来报，元贞往见净魂使者。
净魂大殿异常空旷，站在殿中，除了六根灰白色的柱子，什么也没有，没有一丝声响。站在这里，元贞能听见自己的呼吸，能听见自己嘭嘭作响的心跳，能听见血液在血管奔涌的声响，伫立片刻，他的耳际仿佛有忽隐忽现的钟磬鼓乐之声，夹杂着莫名其妙、忽近忽远的乐曲飘来，却仿佛一根坚韧的钢丝要刺入大脑。这声音让他有了片刻恍惚，仿佛与现世隔离。这种疏离感反而让元贞觉得有些沉醉，但他双脚十指紧紧扣在地上，衣袂微微一振，仿佛撞碎了一层毛玻璃一般，意识再次入世。与此同时，一个渺远的，来自灵魂深处的惨叫随着这种破碎而消散，听见这个惨叫声，不知道为什么，元贞心脏狠狠一缩，他莫名地知道，有个东西仿佛永远地离他而去了，虽然他也不知道是什么。
随着元贞的这一撞，种种异象消散无形，大殿中间漂浮着一个身形挺拔如剑，头发灰白却梳理得一丝不苟的老人。元贞是第一次见到净魂使，虽然在某一个对他和妻子而言，可能是最重要的时刻，他也没有见过净魂使。但在此时，他只看一眼，就知道这个老人就是净魂使者了。因为他从内到外都散发出一种奇异的整洁感。
“也许别人的灵魂都是纯净的？”元贞想着。
“拿来看看。”
净魂使只是衣袖轻扫，一圈雾气席卷开来，陆续显露出大殿两边的一排桌椅来。这些桌椅和普通桌椅完全不同，仿佛云烟构成，但又给人一种坚硬锋利之感，不类冰霜，仿佛是一种虚无被法力生生禁锢而成。
元贞后退几步，取出四个黑檀盒子放在桌上一一打开，然后瞳孔微微一缩，因为他感觉到，这四个木盒里面的东西真正变成了死物。
“邪牙，恶血，鬼胎，阴木，没有别的剩下？”
“若有，您肯定是知道的。”
元贞一直以为自己妻子的死和这个净魂使脱不了干系，甚至就是他本人直接杀死的。因为妻子的死亡和他的手法太像了，一样是缓慢地灰飞烟灭，一样是留下一些恐怖而邪恶的余烬，一样是引发一些匪夷所思的奇诡异象。这是这位净魂使最喜欢的手法，他称之为净化，或者升华，甚至充满了正义凌然的仪式感。
元贞曾经想过，如果自己在这个净魂使十丈之内，自己一定会毫不犹豫地选择杀死他。
而现在，这个人就在三十丈开外。