……
甘宁的船队人数不多,却很精锐:五百山越悍卒、八百巴蜀门客、一千丹阳水卒、七百棹卒与舵工。三千军兵,战卒就有二千,其中水陆皆猛的就有一千五,都是上山能打虎,下水能捉鳖的勇士。
甘宁带着这支军队,一路从兖州南下,参与寿春大战,之后渡江逐孙,半年多下来,已完全获得士卒的信赖,指挥如臂使指。
出发之前,马悍给甘宁的指示是,侦察彭泽军情,摸清彭蠡泽的水情,必要时可以试探进攻,却不可冒然与敌决战。甘宁谨遵令喻,但船近彭泽时,却发现江东军所打的主意,似乎与他的任务一样。
彭蠡泽(即鄱阳湖),方圆三百里,沟通庐江与豫章二郡,分南泽与北泽,泽内满眼都是芦苇、沼泽、终年云雾缭绕。若无熟悉地理的当地人带路,船入其间,十九迷航。
正月最后一天,一支挂着狼头旗的船队出现于彭蠡泽北泽入口。
甘宁负戟持弓,立于前头最大一艘楼船船首,浑不在意江风凛冽,俯视滚滚大江,远眺东方。东岸数十里外就是彭泽县城,此刻那里想必已是严阵以待,真想率精兵前去叩城啊。可惜,他的任务里,没有攻坚这一项。
船队在缓慢行进,却没有驶入彭蠡泽的意思。甘宁在等,等情报,等向导。
半个时辰后,他们等待的人终于出现,三条小船迎面驶来,左右两条是甘宁派出的警戒船,被夹在中间的小船,才是他们等待的船只。
不一会,卫士带了数人上船,当先一中年笑容可掬,一见面就自我介绍:“在下乔义,乃乔坞管事,曾经有幸接引大将军入坞破贼。不知大将军眼下可安好?”
甘宁并未听主公细说过这一段经历,不过他也知道,主公的确在皖城乔坞呆过一阵,故此人识之不足为奇。当下淡淡点头:“有心了,大将军龙精虎猛着呐……说说你所知情报。”
乔义连声应是。
乔义这一船人,都是奉庐江太守陆俊之令,先于大军出发前潜入彭泽侦察。之所以派乔义,是因他的妻室是彭泽人,他潜入彭泽毫无压力。有这个便利,加上乔氏人脉,彭泽毫无秘密可言。
“彭泽县城内,只有朱治、孙河率二千人守城;韩当与贺齐率三千人船,于十日前窜入彭蠡泽,各领千余人船,行踪诡秘,出没于荡泽间,想是利用险地,欲袭我大军。”乔义禀报情报,清晰而有条理,不愧是当管事的。
甘宁摸着下巴的短髭,似在琢磨什么,好一阵方道:“向导可曾带来。”
乔义躬身道:“带来三人,乃是三兄弟,曾从雷薄为贼。后受大将军感召,反正归降,奉令守戌皖城。此次闻大将军讨逆,自告奋勇,愿为校尉带路。”
甘宁当即召来这三兄弟,果然都是精壮之士,这年头,这样的人不是当兵就是当贼,没有别的可能。这兄弟三人,贼也当过,兵也当过,想必知道什么是正确选择了。
甘宁直接了当问道:“某要入泽擒杀逆贼,尔等可否为我揪出敌踪?”
三人俱道:“愿为校尉效力。”
江风激烈,吹得甘宁腰间铃铛急摆,铃响声声,宛若招魂。