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“林员外，你是没看到，那情景，哎哎哎，别提多狼狈了！”
“刘掌柜的快说说，最后怎么了？”
“这还真是太阳打西边出来了，苏州知府劝也劝不住的事，结果被苏州的百姓一通乱拳，打得那个闹事的读书人抱头鼠窜，连鞋都跑掉了，有的躲进茅厕里，掉下去.....不说了，不说了，有辱斯文啊！”
“出了这么大的事，苏州知府也不管？”
“民心所向，苏州知府还能派兵镇压百姓不成？再说了，他就是有这份心，也没这个能力调兵呀。”
“..........”
苏州发生的事情，很快就传遍整个江南，湖州衙门西街的胜德茶楼上，一时议论纷纷，刚刚从苏州回来的刘掌柜，被大家围在中间，成了焦点人物。
湖州同在太湖边上，同是江南鱼米之乡，自古便是文风鼎盛，如今湖州的读书人，闹得也不轻，从这胜德茶楼望去，便可望到州衙前的喧嚣的场面。
“林员外，还是赶紧去劝劝令郎吧，赶紧回家，别看现在各地闹得凶，又逢圣君在位，不至于用兵镇压，但如今读书人这么无理取闹，已经激起多地的民愤了；
我听说除了苏州之外，嘉定、常熟、松江等多年州县，闹事的读书人都被百姓驱散了，尤其是江阴，那就更不用说了。
江阴百姓忠义之名。天下皆闻，鞑虏下江南时，尸山白骨满疆场。万死孤城未肯降。天子派三百壮士过江救援，血战一夜，杀敌无数，最后三百壮士全部战死；
那元必武将军身上插满了箭矢，数不出有多少支，在战死那一刻，他仰天大喊一声。用尽力气将那面黑色的旌旗深深插入大地。
元必武将军那魁梧的身躯依着旗杆，屹立不倒。凌角分明的脸上，带着一抹由衷的微笑，半睁着双目，坦然地望着前面再也无法到达的江阴城。
诸位请想。元必武将军虽然未能到达江阴城，但江阴的百姓不会忘记啊，往事犹历历在目，好不容易盼来大秦盛世，这才几年时间啊！
这次江阴出来闹事的读书人也就那么十个八个，结果刚一冒头，就被江阴老少打得鼻青脸肿，还要将这些人驱逐出城，如今这些人就象是过街老鼠。人人喊打啊。”
“这......这也太过激了吧，这读书人也是为了维护圣人学说，何止于此？”
“是啊。是啊！”
“..........”
刘掌握柜摇头道：“这事在我看来，还真是读书人的不对。这次的风波，实因天子有意改革司法，使之更为公正而引起。天子有言：刑罚的震慑力不于在它的严酷性，而在于它的不可避免性。
君无戏言，从这句话。便不能看出，天子实在是没有重拾先秦酷法的意思。改革司法，只是为了让执法的官员更加公正廉明，尽可能杜绝官员贪赃枉法、残害百姓。
天子一心为民，改革司法实为仁政，善莫大焉。然而现在却被人硬说是重法轻儒，这理由明眼人一听就知道是牵强附会。”
“刘掌柜，你这话不对，既然这理由明眼人一听就知道是牵强，那什么天下这么多读书人起来反对呢？”
“诸位别急，你们先想想，若是天子的司法改革真的实行下去了，这得利者是谁？受害者又为谁？”
“哦哦，照刘掌柜这么说，得利的无疑是普通老百姓，受害的则是那些存心不良的官吏。”
“对了嘛，天子这一改革，等于是断了他们贪赃枉法的门路，这天下的官吏何其多，如今事情闹得这么大，少不了有人在背后煽风点火，刻意鼓动。很多读书人只是被人当枪使罢了。”
那林员外听到这，悄悄退出人群，匆匆下楼而去.......
江南富裕，商贸繁荣，各州府多有商会。而这些商会，只要夜不收打声招呼，就会有无数的象刘掌柜这样能说会道的掌柜和伙计，一同展开强大的舆论宣传攻势。
这次秦牧不动用兵队和官府的力量去镇压读书人，却是发动普通老百姓，对读书人的抗争行为加以谴责，效果十分显著。
自从赣南开始，秦牧就在大力扶植工商业，并鼓励各地商人成立自己的商会组织，毫无疑问秦牧是想把资本阶层扶植起来，以对抗传统的士绅阶层。
这场浩大的宣传反击战，效果如此显著，各地的商会组织当居首功，夜不收平时就与这些商会有很密切的联系，很多信息都是通过商会收集而来的。
这次两者配合默契，使得这场舆论反击战得以迅速铺开，并成功引领了民间的舆论导向。
从某个角度来说，这可以算是资本阶层与传统的士绅阶层的第一战。
在南京这个帝都，这场舆论战打得更加激烈，明年三月，礼部将举行春闱大考，全天下取得了参加礼部试资格的士子几乎都云集到了南京城。
而另一方面，南京城也是秦牧控制力最强的地方，也是他扶植的资本阶层的大本营，读书人集体叩阙上书，市井间无数掌柜、伙计在猛喷口水，他们散于人群之中，大肆宣传，大街小巷，只要有人群聚集的地方，总是少不了这些人的身影。
以前，天下的话语权几乎都掌握在读书人手中，他们说什么，普通老百姓就信什么，一个读书人足以影响十里八乡的普通民众看待事事的角度和取向。
这次却大是为不同，那些能说会道的掌柜和伙计，开口就先打出维护天子的旗口，如果秦牧是一个无能的君