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日上三竿，梧桐疏影映在窗纱上，往日婆娑的绿叶已经落尽，只剩下一帘清瘦的枝条。
房中地板上铺着厚厚的氍毹，黄花梨木桌椅，华丽的泥金描花落地屏风，壁上一幅名人山水，几上摆着纤尘不染的古筝。琴台边一只梅花仙鹤铜香炉，鹤嘴正吐出袅袅檀香轻缕。
悬着流苏锦帐的月洞式门罩架子床上，一个花信少妇拥衾斜靠地白缎绣兰花软枕上，露出一截白腻的玉臂，一抹风情撩人，更有一缕幽香在房中浮荡着.......
细看这花信少妇细眉淡若远山，明眸凝着两泫秋水，靠的软枕上翻了几页宋版线装书，却是无心看下去，神态带着几分病厌厌的样子，这正是幽居金陵的柳如是。
“钱公出处好胸襟，山斗才名天下闻。国破从新朝北阙，官高依旧老东林。”柳如是望着窗外的秋光，喃喃自叹。昨夜听到别人做的这首诗，她一直耿耿于怀，辗转难眠。
她才情横溢，心高气傲，每次听到这些讽刺钱谦益的诗，都让她羞愤难挡。
钱谦益才高八斗，谁料品性如此卑劣，恨只恨当初看错了人。也正因为如此，钱谦益以满清礼部侍郎的身份上充修明史副总裁时，她拒绝与之一同上北，留在了南京。
窗外已是日上三竿，九月的风有点凉，柳如是厌厌地卧于床上，不想起身。如今这个家里的人惶惶不可终日，也只有她还能慵卧不起了。
“夫人，你起身了吗？”贴身丫环青儿在门外轻声相询。
柳如是一又长长地叹息了一声问道：“有什么事？”
“夫人，大少爷在外头求见夫人。”
“不见，不见！让他滚！”柳如是奋身坐起，怒斥一声。
钱谦益只有一个儿子。叫钱孙爱，是钱谦益另一房小妾朱氏所生，满人统治金陵时。钱孙爱仗着乃父首降之功，在金陵欺压良善。为虎作伥。
洪承畴主理南京时，钱孙爱还将她告上衙门，说她与一郑姓书生通奸，有辱门风，并将书生杖死。
当时安庆被围，洪承畴无心理会这样的事情，不了了之。但事情在金陵城内闹得沸沸扬扬，柳如是自那之后就没敢出门过。
钱孙爱今年十九岁，身材瘦削，脸色苍白。自从秦军占领金陵之后，钱家前门后门就被秦军守住，除了买柴米的丫环小厮，所有人不得外出。
钱家上下如临末日，每天大门紧闭。一日三惊。门外但有动静，全家上下都吓得大气不敢出，生怕秦军是来抄家拿人的，真是风声鹤唳，惶恐不安。
该来的还是来了。钱孙爱让下人出去打听，刚听到一个消息，说是秦军要对降清的官员严惩了。
钱孙爱吓得魂飞魄散，在无计可施的情况下，只得再次来求柳如是。
听到柳如是在房内怒斥，他眼中露出一股惊恐之色，推开青儿上前拍门求道：“柳姨娘，我错了，我给您跪下了，你就看在我爹的份上，救救我们钱家吧。”
柳如是披衣而起，披散着一头秀发打开房门，但见钱孙爱果然跪在门外，见她出来就不住磕头，这情景让柳如是不禁想到了钱谦益，真是有其父必有其子，为了性命，都不惜卑躬屈膝，奴颜媚骨，让她心头更气。
“滚！别让我再见到你！”
钱孙爱不住地磕头道：“柳姨娘，看在父亲大人的份上，救救钱家吧，如今也只有您能救钱家了。柳姨娘您想想，倾巢之下焉有完卵？要是钱家被抄家灭族了，柳姨娘只怕也难免一死啊。”
“死？我柳如是苟且偷生到今日，唯欠一死耳！”
钱孙爱磕得额头一片乌青，涕泪俱下地说道：“柳姨娘，我错了，我不该去衙门告你，柳姨娘，求你看到我爹的份上，救救钱家吧，救救钱家吧，我钱孙爱来生做牛做马，也定会报答柳姨娘的大恩大德........”
钱孙爱声声哭诉，引得钱家上下都闻声而来，钱孙爱对全家人大喊道：“你们还不跪下，求求柳姨娘，快啊，不然大家都得死。”
钱家上下上百口，包括钱孙爱的生母朱氏在内，都纷纷跪下，哭求柳如是，那如临末日的凄惶，看得柳如是心头一软，她叹道：“早知今日，何必当初。老爷至今仍在北虏，我便是有心相救，又如何救得了钱家。”
秦军与清军打得你死我活，如今钱谦益做着满清的高官，却想让秦国善待他的家人，古往今来，哪有过这样的好事？
“柳姨娘，您以前交游广阔，只要您肯救钱家，一定会有办法的，钱姨娘求求您了......”
柳如是曾是秦淮名妓，认识很多有名望的人，在钱孙爱看来，她若肯委身相求，或许还能让钱家逃过这一劫。
柳如是已经无心斥他了，眼看钱家上下跪了一地，一片风雨飘摇的景象，她心中百感交集，正要答话，便看到有家丁跑进二门，远远大喊起来：“不好了，不好了，官兵进府来了......”
这一嗓子传来，跪着的钱孙爱当场就瘫在地上，全家上下乱成一团，哭喊不绝。
柳如是眼神灰暗下来，转身入房，找来一条白绫，打算自尽了事。
秦军分成两列冲进钱府，井然有序，但刀枪俱出，黑甲冰冷，冷喝着将钱家人赶往一间厢房，钱家上下正好聚在一起，几乎被一网打尽，哭声一片，没有人敢作丝毫反抗，瘫在地上的钱孙爱被两名秦军拖着，直接扔进了厢房，昏了过去。
不一会儿，连悬梁自尽的柳如是也被解