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大明的监察机关为都察院。都察院下属有十三道监察御史，监察御史平时在京城都察院供职称为内差或常差，奉命巡按地方即为巡按御史。
巡按御史均为正七品官，品级虽然不高，但奉命巡按地方时职权和责任却非常重大：巡按代天子巡狩，所按籓服大臣、府州县官诸考察，举劾尤专，大事奏裁，小事立断。
地方官政绩优劣，升迁、甚至革职都在巡按御吏一纸弹章之间，毕竟你做得再好，总难免有疏漏的地方；
就算真没有一点问题，他也可以给你制造出问题来。
所以即便是三使司的主官，对巡按御使也是尽量巴结。
巡按御使巡按地方时代表的是皇帝，纠察百官纲纪，不但需要正途科举出身，风华正茂（30岁至50岁之间），而且长相上也有比较严格要求；
若是让那种贼眉鼠眼的家伙代表皇帝巡按地方，没得让百姓以为皇帝也长成这样呢，这不是让皇帝的脸丢，让朝廷丢脸吗？
所以巡按御使的人选至少也要五官端正，最好是刚正而不失儒雅，让人望之而生正气，当然了，这是以前的要求。
自从东林结党，朝中党争愈演愈烈，加上六科十三道一向是各方争夺最激烈的阵地，哪里管你长得姥姥不亲，舅舅不疼，只要是同党之人，只要你忠于我党，只要你善于打击敌人，那就行了。
江西巡按御使马明远就长得一张苦瓜脸，两条眉毛总是皱在一起，看谁都象看欠他债没还似的，半年前一次喝醉酒后，还磕掉了一颗门牙；
这年头可没烤瓷牙来给你补，马明远一张嘴就漏风。
他刚刚接受布政使王守素的宴请，喝了七分醉意，才由侍从搀扶着走下腾王阁。
腾王阁始建于唐朝永徽四年，耸立在赣江东岸，被喻为江南三大名楼之一，又有初唐诗人王勃诗句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”点缀，每天慕名而来游赏的人不知凡几。
将近五十岁的马明远虽然总眉头紧锁，却有一双善于发现美的眼睛。
醉眼朦胧的他，一眼就被一个娇小玲珑的身影给吸引住了，此人虽然穿着男装，但眉目如画，肤若凝脂，小嘴唇微微上翘，显出几分俏皮，秋波流盼，明丽不可芳物；
最是那娇小玲珑的身材有如一枚香扇坠儿，娇弱之态引人无限怜惜，正是马明远最喜欢的类型，只看上一眼心肝儿都化了。
他那几分酒意一下就醒了，连忙吩咐侍从马十三跟上去，若不把此女的来历弄清楚，马明远只怕从此要茶饭不思，夜不能寐了。
被马明远盯上的正是李香君，她随仁通商号的许掌柜一行好不容易来到南昌城，仁通商号在南昌有分号，要在这儿卸下部分货物发售；
要清点货物，记账入册总得一两天时间，李香君对腾王阁向往以久，左右无事，便换上男装带着丫环杏儿前来游赏。
腾王阁依城临江，瑰伟绝特，步入阁中，楼角鸾铃随风鸣响，画栋缭绕南浦云，向西望去，但见澄江浩浩泱泱，清波和唱，曰影照千帆。
见此美景，李香君一时为之沉醉，感觉出南京以来所受的劳累，所经历的艰险，刹时间都随白云飞去，随江波流远。
正是感由心发，她檀口一张，依栏徐徐吟道：“滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。闲云潭影曰悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”
李香君的声音如黄莺轻唱，婉转动人，听得马明远骨头阵阵发酥；
为官这么多年，形形色色的美人他也品过不少了，却从没有象眼前这个娇小玲珑的美人，让他一见之下春心顿与花争发，甚至象野草一样疯长，欲罢不能。
他缀在李香君后面，看她赏完腾王阁，又一路悄悄跟随，见李香君进入南昌仁通分号，马明远不由得大喜过望，若是此女是官宦千金，倒有些麻烦，如今看来最多不过是一个贱商家眷。
在这江西地面上，连主持一省军政的巡抚都要看他几分面色，一个下贱的商人，还不是任他想怎么拿捏就怎么拿捏。
他吩咐马十三尽快弄清此女的底细后，满心欢喜的回府去了。
马十三装成顾客进入仁通商号门店，这店面很大，并分上下两层，一楼经营丝绸绣品，二楼经营上等皮货；
这盛夏季节，经营皮货的二楼很冷清，两三个伙计正在闲聊，见有客人上来，其中一个连忙上来招呼。
马十三用了一块碎钱，便轻松地从伙计口中把李香君的底细问了个一清二楚，但他没有立即离去，因为柜台前那两个伙记的谈话引起了马十三的注意。
两人谈的正是商队从金陵到南昌这一路上遭遇的事情，其中一个伙计刚随商队返回，说起路上的遭遇来心有余悸，提到阎茂那些兵匪时，更是忍不住连声咒骂。
“你说这都什么世道啊，官兵杀人越货，祸害起百姓来比虎狼还要凶，反倒是那些叛贼救了我们一命，这回要不是遇上那红衣女子，我们恐怕一个也别想活命。”
“这倒奇怪了，没听说叛军有这么好说话过啊，以前听说他们就象蝗虫一样，所过之处抢得一干二净的，咱们东家这次进的这批货至少也值个十万两，那些叛军竟然放过你们，还真是奇哉怪哉。”
“你知道什么，他们本来也不甘心放过我们的，但这伙叛军有任务在身，他们绑了南京军器监