咲夜离开后，义体高川坐直了身体，对近江说：“我的脑袋里有一些资料，或许对你的研究有用。我之前说过，在另一个世界线中，我是你的助手。我虽然不清楚你的研究到底进展如何，具体的理论也无法理解，但是，你对我说的那些资料和理论，让我看过的研究数据，全都存储在这里。”他点了点太阳穴，“除了正常的大脑之外，这里还有一个如同电脑硬件般的东西，我称呼它为脑硬体，它在过去的很长时间里，让我获得了比正常人更高速、更逻辑的判断能力，以及可以随意应用的大存储容量。”
近江神色不变，说到：“走火的脑袋里也有类似的东西，在统治局遗址里得到的，不过听起来，你的脑硬体在性能上比他的更强。”说罢，站起身来，一边带路，一边说到：“走这边，我很好奇，另一个世界线的我到底研究出了什么。据我所知，仅仅就研究基础而言，你们耳语者比网络球要差了一大截。”
“的确如此。”义体高川不以为意地说：“不过，我觉得耳语者和网络球的差距，无法影响你的研究。到底可以研究出什么，并不是耳语者和网络球可以决定的，而在于你自身。我相信如今的你，一如相信只有我知道的，过去的那个你。”
“是吗？”近江的脚步顿了顿，说：“我和你所知道的那个我，并不是完全相同的，也并不是接续的，过去的差异，在时间的调整下，会导致未来在一些细微层面上的巨大区别，这种区别往往会是本质上的。如果你喜欢的是你所知道的那个我，那么，现在的我或许会让你感到失望。我并不在意你是如何看待我的，将我当作你心中的那个我的替身也没关系。但是，我必须告诉你，当你发现，我和你所知道的那个我不一样时，无论如何失望懊悔，也没有回头路了。”近江转过头，脸上浮现一种阴森的诡笑，“我不会让你离开的，而我不想让你做的事情，你无论如何都不可能做到。请你务必相信。阿川。我的丈夫。”
“如果你是认真的，那么，我有理由相信，只要你不想让我失望懊悔。我也不可能产生这样的情绪，对吗？”义体高川用一种连近江都有些惊讶的冷静态度，说出这样的话来。
“真令人惊讶，没想到阿川是这样的人，和我看到的资料并不相符。”近江的目光扫过义体高川的额头：“我原以为……是脑硬体的关系吗？算了，过去的了解有偏差也无所谓，现在的你就在我的面前，我可以慢慢地了解你。”她的目光让义体高川觉得，似乎有一种冰冷的东西。正渐渐渗透到自己的大脑和脑硬体中，试图以最直观的方式剖析自己的灵魂。脑硬体的防火墙没有发出警报，仿佛这让人极度不自在，甚至于诞生出恐惧的感觉，只是自己在吓唬自己。或者干脆就是一种错觉。
不过，在度过最初那种被浸泡在冰冷水银中的压力后，义体高川确信了这种直觉——这其实就是近江的“神秘”的体现，过去自己和近江相处时，没有察觉到，或许仅仅是因为，那个近江并没有让这种力量显现化，或许那时的近江也并没有意识到，如果真是如此，那么，如今这个和网络球有着更紧密合作的近江，在某种意义上，的确比自己所认识的那个近江更强。因为，她显然是知道，自己拥有何种力量，并主动地去使用这种力量。
只有在孩童时代，人类才不介意赤身**，对于成人来说，仅仅是肌肤上的裸露就足以带来生理和精神上的双重抗拒，除非这种**是由自己主观发起的，更别提这种深入灵魂，又无法抵抗的渗透感了。义体高川觉得自己就像是躺在解剖课堂上的青蛙，在活生生的情况下，被冷静又习以为常的研究者，用最精密的刀法割开皮肤，切断脊椎，挑拨神经，在显微镜下观察细胞的变动。
那种感觉绝对不是“不快”和“恐惧”就可以形容的，混沌而负面的情绪好似翻滚的岩浆一般，随时会突破理智的地壳。然而，无论主观情绪如何紧张，脑硬体仍旧毫无所觉地，我行我素地正常运作着。
近江笑了笑，和之前的笑容相比，有点儿人性化，不过，义体高川并不觉得这是什么可以庆幸的事情。他完全不清楚近江为什么要笑，往后和她相处的日子里，自己还会遇到怎样的事情，对面的她就像是一个无常的函数，其本身的意义就是为了保证包括这个函数在内的公式，不具备一个固定的解答。从印象上来说，这个近江和过去的那个近江的确有很大的区别，然而，义体高川仍旧下意识觉得，这种区别仅仅是，过去的近江将自己伪装起来，而这个近江则脱下了伪装，如此而已。
义体高川很难想象，上一个显然更像是正常人的高川，是如何与这样的女人“相爱”的，即便，他几乎完全继承了上一个高川所拥有的一切，也一直没有任何违和感地延续着这一切，所有的矛盾，更多是出于一种哲学和lún_lǐ学思考上的矛盾。然而，这个时候，他真正体验到了，自己在更多的方面，和上一个高川是不同的。自己可以通过理智承载近江所带来的压力，进而去接受她的一切，但是，对她的情感，包括在见到她之前的那种情绪，都绝对不是源自于“爱情”。而上一个高川，和近江的相处时，的确是拥有“爱情”的，那种浓烈的情绪延续至今，一直都在产生影响，只是，这种影响，在此时此刻之前，根本就无法自