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芳姑落座，落落大方的陪饮一杯谢罪；宋楠就这几碟牛肉小菜喝了一杯又一杯，烈酒下肚，脸上渐渐泛起了酒气。
芳姑在一旁帮着斟酒，将宋楠喝的凶猛，有心想劝解几句，又觉得于身份不符，毕竟不算太熟，而且宋楠是客人，客人要买醉岂有不让人家尽兴之力。
伊犁曲酒是西南尕甘都司所产的一种青稞酿造的烈酒，以浓烈而著称，在大明东南各地没有什么市场，但在北方寒冷的边陲各镇倒是很受欢迎，盖因天气极寒，烈酒可驱寒暖胃之故，也符合北地百姓的口味；但对宋楠而言，这种酒实在太烈了，孱弱的身体经不住烈酒的侵袭，加上心情不畅，酒入愁肠更加容易醉些，不一会便醉眼朦胧了。
“来……在来一罐酒。”宋楠大着舌头举着空酒罐对坐在对面的芳姑道。
芳姑微蹙着眉头，接过酒罐，轻声道：“宋公子，这酒浓烈，暴饮之下极伤肠胃，还是少喝些为好，要不奴家给你上几碗米酒尝尝？”
宋楠咂嘴从怀中掏出一锭银子，放在桌上道：“米酒无味，今日就是来博一醉，你们莫非担心我没银子付酒钱么？”
少女青璃啐了一口道：“呸，狗咬吕洞宾，我表姐是怕你喝醉了伤身，不识好歹的人。”
宋楠摆手道：“不用……你们管，但上酒来。”
青璃看了看芳姑，请她示下；芳姑看得出这位宋公子好像心事重重，这么喝下去必然烂醉如泥，虽然客人喝醉跟自己无干，但芳姑却不忍见这个清秀的小相公醉的像条死狗；想了想附在青璃耳边耳语两句，青璃一愣，疑惑的道：“表姐，这成么？”
芳姑轻声道：“照我说的做，去吧。”
青璃接过酒罐转身去打酒，不一会儿便提了酒罐过来，芳姑拿过一只大碗满满斟了一碗对宋楠道：“宋公子既要博一醉，何不大碗喝酒来的痛快，一小杯一小杯的喝，反倒糟蹋了这烈性好酒。”
宋楠半醉半醒，伸手道：“拿来，大碗便大碗，怕它何来。”
芳姑一笑，递过酒碗去，宋楠端起碗来送到嘴边，但闻一股酸味扑鼻而来，虽然半醉，但也明白这碗里压根不是酒，刚想说话，那芳姑伸手在碗底一用力，宋楠猝不及防，咕咚咚连喝几大口，顿时酸的浑身打颤，满嘴生津，酒意顿时消了大半。
“你这是作甚？给我喝的什么？”宋楠丢开酒碗，惊慌的站起身来。
芳姑起身赔礼道：“得罪宋公子，宋公子不要惊慌，适才喝的不过是醒酒的白醋罢了，青璃，快端碗汤水来让宋公子漱口。”
宋楠不悦道：“这是何意？我自愿大醉一场，与你何干？”
芳姑赔笑道：“奴家唐突了，但小店有个规矩，绝不让客人醉酒伤身，寻常人这等烈酒只喝个三五杯便醉了，宋公子已经喝了一罐，再喝的话对身子不好，所以奴家才弄了碗醋来帮公子解酒。”
宋楠长叹一声道：“罢了，你也是为我好，原谅在下的失态，买醉不成，我也该回家了。”
说罢站起身来往离座往外走，但酒意并未全消，身子趔趄了一下没站稳差点摔倒，芳姑眼疾手快，伸手搀住宋楠的一只胳膊，宋楠另一只手掌乱抓，抓住芳姑滑腻的香肩，这才撑住身子；这么一来，两人变成面对面，倒像是相拥在一起一般；两人察觉有异，同时哎呀一声松手分开，都成了大红脸。
“失……失礼了。”宋楠低声道。
芳姑拢了拢发丝轻声道：“那日见宋公子神采飞扬，为何今日却一副愁苦摸样，人生不如意事十之八九，公子又何必作践身子饮酒买醉？”
宋楠缓缓坐下，叹了一声，也不隐瞒，将自己大考失利，让母亲伤心生气的事说了一遍。
芳姑笑道：“我道是什么事，原来只是这事，科举之途岂是坦途？有人形容其为千军万马过独木桥，不仅才学，还需要运气，没中的举子千千万万，都如你这般颓唐，那天下的酒家可都要生意好起来了。”
宋楠摇头道：“姑娘错了，我可不是因为落榜而发愁，我知道自己不是读书的料，所以早就有了心理准备，我只是觉得对不住娘亲和家里人的期盼罢了；我自己的想法是开个商铺从商，只要一家子和和美美的过日子，又何必非要科举当官？可是娘亲他们不这样想，非要我再读三年再去应考，我既不想读书，又不愿让娘亲伤心，可愁死我了。”
芳姑捂嘴咯咯笑道：“宋公子倒是个孝子，偏偏又不喜欢读书，这可难了；你这个秀才公不读书跑来经商，令堂自然会受不了，再说了，从商未必便是件轻松的事，就拿我这家小店来说，客人少倒也罢了，来的人有的还不付酒钱，赊欠记账的居多，还好奴家不指望这小店挣钱，否则怕是早就关门大吉了。”
宋楠愕然道：“赊欠？”
“是啊，来往的都是熟客，怎好意思多言？光是蔚州府衙的衙役们便已经欠了上百两银子了，人家又不是不给，到了年底基本上都结账，但小本生意如何经得起这般折腾，除非你家大业大，本钱周转的开，经得起消耗。”
宋楠刚要说话，只听外边脚步咚咚，一个大嗓门炸雷般的响起：“芳姑，我江彬可回回现钱付账，可没欠你一文酒钱，你可不要一杆子打翻一船人呐。”
宋楠和芳姑愕然往门口看，之觉门口光线一黯，江彬高大的身躯出现在门口，黑炭脸上满是笑容，大踏