烈日当空，热浪灼灼，宜春台上众士子这时才觉得酷热难耐，眼见文斗已经结束，请客喝酒想必没他们的份，胡乱向彭举人作个揖便乱纷纷下台去，很快走了一大半，剩下的三十余人除了十几个奴仆外，大都是宜春北城一带的所谓名士，与彭举人或者列立诚关系不错，列立诚就邀他们一起到宜春台下的宜春酒楼饮酒，雅量非常的列立诚当然要力邀曾渔一起去，曾渔也不客气，下宜春高台上宜春酒楼，因为是客，彭孝廉也一路与他交谈，列立诚就安排他与彭举人、傅廪生、易廪生几人同席——
三杯酒下肚，自然亲切三分，列立诚、刘行知先前对曾渔的怨气与隔阂消减了许多，说话也不会那般含讥带刺了，有真才实学还是能博得他人的敬重。
傅、易两位廪生有心还要考考曾渔，与其他几位友人低语几句，傅廪生端着一个大酒杯起身对曾渔道：“曾朋友，在下要与你玩个游戏，我出一题你来破，破得出破得好，这酒我一饮而尽，不然曾朋友就把这酒喝了。”
曾渔一看，座上诸生一个个跃跃欲试，这是要把他灌醉的架势啊，笑道：“很好，在下愿意再次接受宜春诸友的考试，还请彭孝廉再为公判。”
傅廪生摆手笑道：“游戏，游戏而已，左右不过一杯酒，那我出题了，请听好——“畏大人畏圣人之言。”
此题一出，座上一片笑声，这题是刚才宜春台上出过的题，当时刘行知和曾渔都破过此题，同一题要三破，难度可想而知。
曾渔沉吟片刻，破题道：“更徵君子之所畏，由天命而兼及之也。”
这一破题与曾渔先前所破之“人与言亦通乎天，君子所必畏也”相比，前者圆融，后者大气，一题两破，各尽其妙，不由得众人不佩服。
傅廪生赞道：“破得妙，我当浮一大白。”将大酒杯里的酒一口喝干。
易廪生端着杯子上来了，笑嘻嘻道：“曾朋友，你让傅兄喝得畅快，在下也要在你这里讨一杯酒喝，哈哈。”
曾渔拱手道：“请易兄多指教。”
易廪生出题道：“一匡天下。”此题出于《论语》，是孔子评价管仲的赞语。
曾渔应声道：“霸佐有辅世之功，圣人所以取之也。”
一旁的彭举人听得连连点头道：“破得精确纯雅，更难得的是应答如响——易生，尽此一杯。”
“遵命。”易廪生笑着喝酒，却呛得酒水淋漓，众人大笑。
袁生、祁生几人陆续端着酒杯来考曾渔，曾渔都几乎是不假思索随口破题，到最后，座上诸生几乎人人都在曾渔这里讨一大杯酒喝，只除了彭举人和列立诚、刘行知三人外，彭举人自重身份，岂肯如诸生般起哄闹酒，而列、刘二人先前与曾渔文斗过，自是不好意思再来出题考曾渔——
眼见得就无人能难得住曾渔，忽听袁生道：“元直兄还未向曾朋友讨酒喝，元直兄出马。”
井毅就被几个喝得半醉的儒生推了过来，酒杯也斟满递到井毅手里，井毅无奈，只好走到曾渔跟前，还未开口，就见曾渔含笑作揖道：“元直兄，昨日细论文，今朝一杯酒，元直兄请出题。”
井毅举杯致敬道：“今朝一杯酒，明日细论文。”
曾渔笑道：“好，一言为定。”
在座诸生大抵知道井毅昨日探营之事，现在只觉得好笑，却也无伤大雅，纷纷道：“元直出一道极难的题，总要让曾朋友喝上一大杯，不然岂是待客之道。”
井毅凝思片刻，出题道：“居则曰不吾知也。”
此题出于《论语》，就是那篇著名的“子路曾晳冉有公西华侍坐”，这半句的意思是指有才华而无人赏识——
曾渔道：“这一文题我很有感触，且让我好好想一想——这样吧，我要把破题、承题和起讲一起作出来。”
井毅举杯道：“好，我等着这杯酒喝。”
曾渔在室内踱步三、四个来回，破题道：“以诸贤而不遇，宜其不能无感也。”
众人都赞声“好”，就听曾渔紧接着承题道：“夫诸贤何如人也，而莫之知耶？居而有感，则其望世殷矣！”
承题的意义就在于引入作者要表达的重点而淡化文题在书中的原义，八股文是代圣人立言，但不是复述圣贤的原话，必须要有自己的立意和发挥，曾渔的这个承题简切而纡曲，既承接破题之意，又有发挥阐述，后一句的转折感叹尤妙，开始转入他对士之不遇的感慨议论——
“今夫遇合之难乃有生所共悲也，意气之感贤者所不能忘也。士生斯世亦既蒿目时艰矣，而犹然伏处茅衡茅，又安能默默以终耶？”
曾渔这是为怀才不遇者鸣不平，短短五句起讲，层层推进，文辞疏宕，简直有悲歌慷慨之势，在座诸生深有感触，大家都还在科举路上挣扎前进，谁又不自负有才呢，千里马常有而伯乐不常有啊，宗师这科不取我进学那就是“不吾知也”，让井毅等人惊诧的是曾渔竟能用八股文来表达情感、体现个性，这让众人耳目一新。
曾渔也不待彭举人评判，对井毅道：“元直兄请满饮此杯，我曾九鲤今日竟不得痛快一饮，因为想起了伤心事，彭孝廉、诸位仁兄，在下先告辞了。”团团一揖，竟自下楼去了。
座上诸生瞠目愕然，刘行知点着头道：“此人还是大有狂气啊。”
井毅道：“曾九鲤也确是际遇坎坷，以他这样的时文，竟要跋涉千里来到这里争