笑笑的小舅舅，大名叫做谷珁（音“瓷”），作为书画奇才，年少时便颇负盛名，自号为半途山人。
谷珁断断续续听外甥女哭诉了许多，后面那些含混的话也没听清，此刻帮外甥女擦了擦眼泪：“水穷处便乃云起时，不必烦忧。”
笑笑也觉得自己今日有些失态了，用小舅舅递过来的帕子擦了擦眼泪，半天才露出个笑容来：“今日真是巧，你们师徒二人居然在此时此地碰上了！这也是缘分呢！”
西子一时也觉得格外荣幸，从不敢想自己今生还能遇见偶像半途山人。
谁知谷珁却道：“实在不敢枉称西子姑娘的师父，姑娘笔下的山踪水影有王摩诘之禅意，在下更愿意与姑娘结为画友，共同讨论画意。”
笑笑听见此言，愣了大半天：这还是我那个孑然孤傲的小舅舅么？画友？半途山人可是连某位王爷都敢拒收为弟子的本朝傲出天际的书画大师啊！画友？大师要与西子结为画友？
西子也觉得受宠若惊，急忙道：“先生此言，弟子实在不敢当！”
谷珁此刻却只是微笑，蓝鹭灰的袍子在秋阳下微微舞动着。
——很多年后，谷珁对西子回忆起这一段相遇，说的是：殊丽无匹，乱人心弦。
西子笑说其以貌取人，谷珁便又道：正因之前见过你的书画，便更令人觉得惊艳无双。
——此时，珊娘也走出院子来看自己的弟弟，笑笑便把那间会客厅让给了母亲和舅舅，自己就与西子在竹篱旁的老柿子树下坐着聊天。
说来说去都是让西子放心的话：“田里有新鲜菜，粮仓里的米面都是满的，还有许多的腊肉，养了一群鸡，鸡蛋都是现成的，还养了一只奶羊，小孩子也不愁没吃的！”
西子慢慢点头，却仍是担忧道：“总觉得瑛园似是满腹心事。”
笑笑叹了口气，不愿再给西子增添烦恼，此前温家已经帮自己太多了，为这个事情再去求安王世子，且不说是否奏效，便是自己心里也过意不去：“心事自然是有，毕竟如今不比曾经，不过我相信日子会慢慢熬出来的，有你们这群朋友，我觉得自己已经是世上最幸运的人了。”
西子拉着笑笑的手，半晌不语。
笑笑便转了个话题道：“今日真是巧，你居然遇上了我小舅舅！我也好多年没见过他了呢！看来你还真是与画有缘呢！”
“我也这么觉得！”西子也重重点头，又好奇道：“真想不到半途山人居然这么年轻，以前虽知其年少成名，但我自小就是看着他的画儿长大，总觉得此人至少也得三十几岁了，今日看着倒不像。”
笑笑掰指头算了算：“我小舅舅比我整大一轮，我今年十五，那他就是二十七！”
西子更加惊讶了：“那比我二哥哥还年轻呢！”
笑笑轻声道：“看来你的画真的入了他的眼，我还从未听他与谁相称过画友呢！方才他还拿你去比王维，可见你在他心里的位置！”
西子也抚着心口道：“阿弥陀佛，我当时听了也吓坏了，我可不敢比王维！”
……
此时，两个去房后菜园巡岗的官兵聊着天：“我怎么听见那位姑娘管那个人叫半途先生？难道是半途山人不成？”
半途山人简直就是元龙朝书画界的一个标志，男女老少没有不知道的。
另一个官兵听了不觉大笑：“快别做梦了，半途山人怎么可能来咱们这个农家小院呢！咱们要真得了半途山人的一副对联，那就真不愁娶媳妇了！”
另一个人也觉得自己方才异想天开：“对啊，听说像那种大师的书法都是论尺来卖的，人们付的不是银子，是金子！”
另一个人笑道：“那个人写字一笔一画的，哪有一点龙飞凤舞的劲儿啊！还让咱们拿着对联儿去书画店换钱？哈哈，别被人家伙计打出来就是好的！”
……
此系后话——后来，这几个单身的官兵都是靠着当日得的对联儿娶上了媳妇，且娶到的都是如花似玉的如意娘子。