苗小柔正一点点挑拣米里的沙石呢，突然一个喷嚏打得她差点糟蹋了一锅米。
如今不比从前开米铺了啊，虽不算穷苦但米这个东西还是金贵的，是一点都浪费不起的。她扶了扶头上的桃木钗子，红唇微启叹了口气：“你们两个，择个菜要磨蹭多久。”
金凤银凤一脸苦哈哈地把手摊给她看，可怜兮兮快要哭了：“姐……我们刚涂的蔻丹，弄得好脏啊。”
得了吧，这家里能指望的还就她一个。
“行行行，放那里我来择，你们去把地扫出来。”话音刚落，这俩丫头片子一前一后欢欢喜喜去找扫帚，十五六岁的人了，还一点都不懂事。
两年过去，苗小柔十八岁成了大姑娘，变得更加稳重，平素里话是越来越少，连笑也不多了。细细想来，大约是没了某人在身边耍宝的缘故，这心情便一日沉过一日。
想起当年那件事，眉间总是有化不开的浓愁。
她没死，也没能像白睢那样逃出城，因为她水性很一般，过不了那条暗河。本想着死了一了百了，谁也不连累，可爹娘没舍得，两个妹妹也拉着她不肯撒手。
最终冒了一回险。
那时候娘亲病重，她白日里躲在房间里照料，始终没跨出院子一步，便是娘去世下葬她都没能去灵前磕头。她是个“死人”，晚上睡在狭窄的密室里，白天穿着佣人的衣服伺候在病床前，好长一段时间没开门见过太阳。
老爹早料到官兵会来搜家，便着人将娘一早准备的上好棺材隔了个极小的夹层出来。官兵来搜，强行推开棺材看，只看到了她娘的遗体并许多随葬物。到底还有些良知，他们没有拆了棺材，也没太仔细检查。
就这样，她在娘亲最后的庇佑下躲过了这劫，差点憋死在狭小的夹层里。
那段时间她不能出面料理家事，她爹忙不过来难免照顾不到某些黑心官员。待两方战事打响之后，朝廷征收米粮，索性定了个罪名将他们家抄了，所得的银钱与粮食不是充了军用就是当官的自己贪了。
她爹被冤枉砍了头，出事前提前将金凤银凤送到她这里来。彼时她才刚刚安顿好，也没能赶得上去见爹最后一面。
现在姐妹三个相依为命，住的地方在恒阳郊外半山坡的一个院子，院子挂在李圆名下，也没找人伺候凡事都是自己动手，平日跑进跑出都是李圆在忙活。她们有些田地，靠收租换点银钱，得空了也做些女红去卖，日子也还算过得去，不必动存下的那些银子。
如今天下二分，恒阳属大黎国土且还是国都，想来大夏朝那边也没精力管她是不是假死，近日来她也偶尔出门走走，琢磨着寻个生意做起来。
待她选好了米，择好菜，李圆终于从外头回来了。一进门，两个丫头就丢下扫帚，叽叽喳喳围上去。
“李大哥回来啦，辛苦了辛苦了。”
李圆时常在外奔波，晒得更黑了，憨厚一笑露出白牙。他晓得这俩小姑娘盼的不是他，赶紧应道：“回来了，姑娘要的胭脂给你们买回来了，不比上次贵，我便多挑了一盒。”
可把两个丫头高兴坏了，欢欢喜喜接过胭脂，一边儿高兴去了。
“大姑娘。”李圆将包裹放下，从怀里掏出几块碎银子，道，“我见大家都不容易，这次去收租便只收了一半。倒是您做的女红出手得快，想是恒阳成了国都，迁入的住户多了的缘故。这不，也得了不少银子呢。”
“一半就一半吧，去喝口水吧，你这嗓子都哑了。”苗小柔接了银子，冲他笑笑，取了其中一块碎银塞给他，又道，“辛苦了，去给自己添件衣裳，瞧这破烂的。”
李圆憨厚，听几句话就开开心心的，去喝了口水回来继续跟苗小柔报告消息：“对了，我听到不得了的消息——听说昨儿皇帝陛下去了永州祭拜故人，还命人写了告示，将您当初救他的事广告天下，卯足了劲儿为您正名。”
苗小柔听得愣了愣，而后埋下头继续择菜，一声不吭的。
白睢那小子有本事，不仅逃出去了，还投奔了广平王，谁能想得到他有一天会登基为帝，将大黎复国。原想着他能活着就好，谁知道活得精彩。
她躲藏起来的那些日子，每日都盼望着能听到他的消息，可又唯恐不是好消息。后来听说他好端端地去了广平王那里，眼泪止不住地流，只觉得总算盼来一件好事，不枉她一番心血。
李圆见她无话，又提道：“大姑娘，您说……您这不好好活着么，要不投靠他去……”
停下择菜的手，苗小柔拉下了脸：“别想这些没用的，这事儿以后别再提了。”
“可您豁出命救他，他如今富贵了，难道不该……大姑娘啊，别说我衣裳破烂，您不也穿的旧衣裳，还打着补丁。”
她端起米和菜，准备做饭去了，只平静回道：“战乱之时添那么多好东西做什么，没准儿转眼打过来东西又带不走。如今停战了，我才说你也去添件新衣裳，我自己也是要添的。找他作甚，他是泥菩萨过河自身难保，我们去添乱不成。”
稍微有点脑子的人都看得出来，那黎国看着是复国了，可真正当皇帝的是白睢还是丞相郭放？她晓得，那自然是手握重兵的郭放。
曾经忠于大黎的臣子再度进入了朝堂，对郭放诸多不满不也是没办法，更何况又传出了白睢这个皇帝贪图享乐的小道消息，可见他其实只是在郭放的树荫下保命罢了