清末的中国，大量免税的面粉进入中国，销量极多。在这样的背景下，后来鼎鼎大名的面粉大王荣氏兄弟在庚子年（1900）与他人合资开办了第一家面粉厂——保兴面粉厂，本金为6000元。
这笔投资获利丰厚，仅仅一年时间，便收回了大部分本金。而且这还是在非免税的状态下。
丁卯年（1903），玉海铁路修通，西北集团旗下的面粉厂在黄河流域全面铺开，同样也获得乐极大的成功。
各地面粉厂甚至是还未开工，货单便已被抢购一空。
这一年夏收，铁路沿线各面粉厂全力开工，这些面粉厂所使用的设备为西北自主制造，其技术已达到先进水平。加之有铁路之便利，以及工人成本低，具备了十分强大的竞争力。
西北集团的面粉，迅速占领黄河流域市场，还通过连云港销往天津、北京、上海、武汉等大城市。
甚至是日本、东南亚、澳大利亚都有订单。
西北集团从河南、河北、苏北、山东大量招募移民，在粮食上产生了一定压力，但是这些人口本身在这些省份便是没有土地的民众，他们移民后并不影响各省的粮食生产，因此铁路修通后西北集团从河南、河北、山东、苏北、陕西等省购入小麦，便在就近的面粉加工厂进行加工，然后将一部分面粉运回西北，便解决了粮食不足的问题。
为了彻底的解决粮食不足的问题，西北集团派人前往澳大利亚进口小麦。
澳大利亚是英国自治领，这年头澳大利亚基本上没什么工业，最大的产业也就是矿业也农牧业。
澳大利亚的小麦一般是出口到英国，在英国加工成面粉后再由英国挥舞指挥棒，销售到各个殖民地。
作为世界老大的英国，加之其他国家工业在第一次工业革命阶段无法与工业体系成熟的英国相抗衡，加上英国有大量的商船，其他国家除了德国有商船表现出了极为强大的竞争力外，其他国家根本无法对英国构成威胁，因此英国产品不愁销路。
澳大利亚的小麦开始大量的出口到中国，西北集团在连云港投资了大型面粉加工厂，迅速的便通过从澳大利亚进口小麦的方式开工了。
这些进口小麦经过加工后，一部分运回西北作为战略储备粮食，大部分则直接向海外出口。
因为西北集团的面粉加工厂设备先进，而且人工成本低，加之不似英国那样运输路途遥远，因此在亚洲、大洋洲地区表现出了强大的竞争力。
澳大利亚在向中国大量出口小麦的同时，也因为中国面粉价格更低，质量也过关，因此也从中国西北集团的面粉厂那里进口面粉。
这一进一出一加工，西北集团就赚到了钱。
西北集团的面粉加工厂正在快速扩张，并开始向华北扩张。此时的中国面粉加工业，简直就像是一张白纸。
尽管有荣氏兄弟等民族企业家开始办面粉加工厂，但是他们的设备、管理、政策方面都面临着种种制约。而西北集团的面粉加工厂第一可以免税，第二有先进设备，第三施行严格的生产管理。第四，有庞大的资金，还有武力作为后盾。
在诸多的优势下，孙绎龙决定在全国各大小麦产地将面粉加工厂铺开，交通方便地区建大厂，交通不便地区建小厂，只供应周边城市所需。
第二即是在南方办大米加工厂，特别是长江流域地区，长江流域交通方便，可快速的进行扩张。
大米加工厂的利润与面粉加工厂相比少一些，因为市场方面就小，欧美不吃大米。再则，大米加工相对简单，普通民众只需要一个简单的工具，就可以靠人力把大米踩好。因此不像大米那样需要磨面。
但是也有一定的市场的，因为城市的商品粮需要供应，就需要有加工厂。
西北集团这一年垦殖公司开始向外部扩张，即在各省垦殖荒地，以种植小麦、棉花，特别是棉花种植。
在西北，河西走廊的种棉业也由于西北政府的鼓励生产，以及西北集团的经营，棉花产量在过去一年突破了80万吨。
西北纺织业发展速度也极为迅猛，纱厂的纱锭只经过两年的扩张，就突破了10万，不过西北纺织业不卖棉纱，而是直接供应给织布厂，生产成成品布之后再销售。过去一年里，盈利高达300多万两。
随着铁路的开通，销路、原材料都不成问题，纺织业规模这一年却没有太过迅速的进行扩张，因为西北集团正在制造新设备。
新设备，即是使用电动机作为动力，而不再使用蒸汽机作为动力。而且设备更大，一台机器所带动的棉纱更多。
此时的西北集团，正在进入一场工业革命的阶段。西北集团开始将第二次工业革命的成功应用于生产领域。
在沈凝云的亲自主持下，1903年西北集团机床厂成功制造出了第一台电动机做为动力的精密机床。尽管号称精密机床，但是相比二十一世纪的精密机床来说就有极大的差距了。但是由于使用了电动机，机床运转稳定，精密程度已经大大超过了德国的机床。西北制造业，开始步入精密化时代。
这些精密机床，可以使设备造得更加精密，产品更加的先进。而且减少了机床体积，同样也降低了制造成本。
不过这些机床是不对外销售的，属于西北对外技术封锁的名单之一。
第一套子弹流水线设备也在沈凝云的主持下成功制造了出来，流水线生