刘整被忽必烈任命为夔路行省兼安抚大使的消息传出，在四川引起掀然大波，制置使俞兴领军讨伐叛臣，反而兵败。而后正在四川打算法的钦差吕文德，受命再讨刘整。刘整最终放弃泸州，将三十万户百姓迁徙至成都。
吕文德虽收复泸州，但泸州治下大部分土地还是落入了蒙古之手，而更致命的是，泸州的丧失使一退再退的四川防线更加脆弱，更被撕开条大口。
“年年战乱，人烟越来越稀少了。我虽来四川没几年，可仅凭这几年的变化就看得出，附近好几个村庄已经荒废。可是呢，寺庙的香火却越来越旺，真是件怪事。”豁阿提着放了香烛的竹篮，陪杨萃走在上山的小路上。
杨萃浅浅地笑，回答说：“乱世使人绝望，当自己无力改变的时候，便会求助于神佛。求不了今生，就求来世。”
“今生？来世？哎！”豁阿叹，“以前表姐不拜佛的，如今也拜起来。真是求不了今生，就求来世了。只怕等到来世都等不到。更可怕的是，你们寿命长短不同，你都转了好几世，他第一世的生命还没过完。这算哪一辈啊？”
杨萃怎听不出她在说什么，气了起来，“又提这事，都说了，冥冥之中自有天定。就算他不回来，我等着也愿意。”
“你们要是行过婚礼，至还可以等到个贞妇美名。可你和他始终没正式成亲，等来的不过是邻人的闲言碎语。”豁阿摇头，“前些天张起岩和上官夔来制司，被我碰上了，他们还问起过你的情况。上官夔劝你别等了，他在那边有大事要干，就算会回来，也得等上三五十年吧！那时候你不已经不在了吗？”
“都说了，回不回来无所谓。他们瞎操心。”杨萃并不怨张起岩和上官夔，不过连他们都这么说了，别人的嫌话到了什么程度，可想而知。“少说我，你不一样？”杨萃转移话题目标。
豁阿不服，“我怎么能跟表姐一样？我有五个附马，算起来，表姐你朝思暮想的那位，还排在第四。只不过这段关系，我跟他都不愿提，就当没有吧！反正，本来就什么都没有。”
张珏与豁阿的挂名关系，杨萃不是没在意过，她并不怕他们真发展出什么，只是担心豁阿会感到尴尬。但豁阿自己都说得坦然，杨萃没什么好担心的了。
“可在这边的人眼里，你是未婚的阿荷姑娘，已经有好几个媒人来给你说媒了。要不，我替你答应一个？”杨萃笑道。
豁阿吃惊，“我当公主的时候都没有人敢娶，现在还有人抢？可惜啊，我已经不需要男人了。”
“为什么呢？”
“我召附马，是为了吃。自从吃了也罕，我对男人已经失去胃口。不吃了，还招什么婿呢？”豁阿说着，“呵呵”地笑着跑开，“不过呢？找个人嫁了也好。表姐为我物色吧！可不能太差，要知道我那五个附马都不是普通身份，尤其要按着四附马的标准来找！”
杨萃真不知道她是在说笑，还是认真的了。真给她找一个？
“当心看着路！”杨萃提醒。
不过已经晚了。豁阿踩着石阶上的青苔，“哎哟”一声，人滑倒，滚下旁侧斜坡。
“豁阿！”杨萃上前，坡不高，也不陡，但人摔了，受伤难免。
豁阿惨叫，一滚而下。但却有一双手把她接住。
“姑娘没事吧？”一名男子问。
天旋地转后，豁阿站稳，看了男子一眼。这男子立刻感到失礼，松开了豁阿。
幸好下面有人，杨萃松了口气，赶至坡下。
“多谢。”杨萃向路人行礼。
豁阿也学杨萃的样子，向这人致谢，但眼睛却盯着人家。
“山路湿滑，两位姑娘赶睡可得小心。”男子说道。
“听你口音，不是本地人。”豁阿好奇。
男子忙说，“在下昝万寿，字天庆，来自江南，因公务到四川。在此偶遇两位姑娘，真是有缘。”
“昝官人上山可是要到庙里进香？”豁阿问。
“不求神佛保佑，浏览本地山川而已。”昝万寿道。
“既然同为上山，不如同行。”豁阿邀请。
“好。姑娘之意岂可推辞。”昝万寿欣然答应。
豁阿高兴，走了前面。杨萃走后边，瞧了瞧豁阿的高兴劲，似有会意。
三人边上山，边聊着天，很快就相熟了。
“原来昝官人是新任嘉定知府！”豁阿吃惊地掩住嘴。
“阿荷姑娘不用这么吃惊，尽管昝某在朝中入仕多年，可这次来四川任职会涉及到诸多军务，我对军中事务还很生疏，一切都得从头学起。虽有一腔热血，可也怕报国不成，反误了国。”昝万寿回道。
“昝官人这么谦虚，一定会做得很好。”豁阿相信道。
昝万寿笑对，“承姑娘吉言了。姑娘只说自己名阿荷，还不知道姑娘的姓氏。”
豁阿语顿，事实上她对外人使用的名字就是阿荷，至于姓氏，她没想过，旁人也没问。“我姓张，叫张荷。”豁阿谨慎道。
旁边的杨萃偷笑，又一个冒充姓张的。
昝万寿不疑，听了豁阿芳名，如受礼，轻轻拱手相还。
寺庙就在山顶，一行人先陪杨萃拜佛。杨萃求平安而已，没那么多仪式，上香祈福，添了香油钱，就算结束。然后便是她们陪昝万寿游览寺院和山顶风光。
“表姐，这里有个算命先生，你来算上一卦吧！”豁阿拉着杨萃往算命摊去。
寺庙门口长年